一場大雨過後,雨點逐漸變小,最終化為淅淅瀝瀝的毛毛雨。然而,山路卻因這場雨變得愈發陡峭和濕滑,給行軍帶來了巨大的困難。就連原本騎在馬背上的騎兵們,此刻也不敢再繼續坐在馬上,而是小心翼翼地在山路上牽著馬匹,艱難而緩慢前行。
當夕陽西斜的時候,這場山雨終於停歇了。天邊掛起了一道淡淡的彩虹,橫跨在天際。可是官兵們早已疲憊不堪,根本無暇顧及這山間的美景。他們的褲腿和鞋子都沾滿了泥濘,仿佛被厚重的鉛塊拖住一般,每邁出一步都需要耗費巨大的體力。
在夜幕到來前,隊伍終於在一處溪邊的平壩處停下腳步,準備安營紮寨了。幸運的是,趙旋設計的新式帳篷相對來說比較輕便,也容易安裝,於是士兵們紛紛動手,七手八腳地就迅速搭好了帳篷。
士兵們也徹底放鬆了下來,簡單的晚飯過後。營地裡亮起了幾堆微弱的篝火,士兵們紛紛脫了濕衣,擰乾了搭在樹枝上,還有人在用布仔細的擦拭甲胄上的泥點,微弱的篝火照亮了他們年輕而疲憊的臉龐。
夜色之中,趙旋在蔣虎、餘哈、曹恒和在一眾將軍的陪同下,巡視了一遍營地。這時,疲憊了一天的士兵們都早早的休息了,營地之中不時的有鼾聲傳來。
趙旋一邊走,一邊對身旁的蔣虎疑惑的說道:“蔣統製,我記得當年咱們一同從鄂州歸來時,也曾途經獨鬆關,當時怎麼沒有覺得如此艱難啊?”
蔣虎點頭道:“趙統製說的不錯,我還記得我們是夜間過關的,一路之上還是十分順利的,此事一時我也想不明白啊。”
陪同二人巡查的人中,一營的將軍王海和四營的將軍劉遠標不約而同的對視了一眼,然後王海上前對趙旋和蔣虎拱手道:“趙統製,蔣統製,當時我和劉將軍因為護送孤兒,比大部隊晚些日子才到臨安的,故而對這一帶的情形略有知曉。”
趙旋看向王海,說道:“那王將軍不妨詳細說說其中的緣由吧。”
王海答道:“趙統製、蔣統製,你們離開安吉的時候,帶領的全部是騎兵,而且是一人雙騎甚至多騎,自然要輕鬆了許多,而現在我們不但有步兵同行,而且每個人都要背負著睡袋帳篷等物資,行軍自然就困難的多了。”
趙旋聞言,向王海投去讚賞的目光,點頭笑道:“王將軍說的不錯!”
這時劉遠標也上前補充道:“趙統製、蔣統製,還有一點需要說明。我們帶著這幫孤兒一同前行,速度難免就慢了許多,走正因如此,我們對這一帶的山路觀察得更為仔細。據我觀察,從臨安到獨鬆關的山路,相較於從獨鬆關到安吉的山路,要陡峭的多呢。”
王海聞言,也連忙點頭道:“的確如此,獨鬆關的南麵的山路比北麵要險峻得多呢。”
這下趙旋就有些驚愕了,他回想了一下,自己當時路過此地時,由於急於趕回臨安,而且又是在夜色中匆忙趕路,確實沒有留意到這些情況。
趙旋沉思了片刻,看向了眾人,緩緩的問道:“如此說來,如果敵人從北邊攻破了獨鬆關,那麼臨安想要重新再奪回此地,恐怕會變得異常困難了。”
眾人都陷入了深思,唯有劉遠標認真的說道:“趙統製,如果敵兵強大到能打下獨鬆關的話,那我大宋就一敗塗地了,恐怕也無力再從敵人手中奪回此關了。”
蔣虎聞言笑道:“蒙古人連鄂州都打不下來,更彆提打到這裡來了,我看大家是多慮了。”眾人聞言,也都笑了起來。
趙旋也笑著點了點頭,卻是沒有說話,而是抬頭望向了月光下那朦朧的遠山,也不知是在想些什麼。
第二日一早,天才蒙蒙亮,營地裡的神勇軍就已經早早地起床了。他們迅速地收拾好營帳,整理好行裝,然後有序的出發了。
隊伍行進了一段距離後,前方的道路突然被一棵倒伏的樹木攔住了去路,顯然是被昨日的狂風暴雨吹倒的。前鋒營的士兵們手持斧頭正在奮力地肢解著它。經過一番努力,樹木終於被移開,大軍得以繼續前行。
隨著部隊不斷前進,山勢變得越來越陡峭。道路兩旁的山石高高聳起,不時的可以看到幾株斜生出來的鬆樹,它們頑強地生長在這險峻的環境中,給這片山路增添了一抹生機。
兩山夾峙之間,一座巨石壘成的關城赫然矗立其中,從遠處望去,它宛如一座堅不可摧的堡壘,扼守著這條重要的通道。不用想也知道,這座關城就是獨鬆關了。
當神勇軍漸漸靠近獨鬆關時,關城內突然衝出了一隊官兵。他們身著全身皮甲,手持彎弓,箭頭閃爍著寒光,緊張地注視著這支來自山下的部隊。其中幾匹快馬如離弦之箭一般,從官兵隊伍中疾馳而出,徑直朝神勇軍衝來。
趙旋見狀立即大手一揮,高聲下令道:“全軍止步!”
那幾匹快馬很快的就來到了神勇軍的麵前,為首的一人動作利落的翻身下馬,拱手朗聲道:“敢問諸位可是神勇軍的官兵?煩請趙統製上前一敘。”
趙旋聞言打馬向前,向著來人拱手還禮道:“我便是神勇軍的統製趙旋,此番路過貴關,乃是奉樞密院之命,前往安吉公乾的。”
那人恭敬的衝著趙旋拱手道:“趙統製,在下乃是獨鬆關候興手下的部將馮翼,我等已經接到樞密院的命令了。候統製特命我等前來,是來查驗印信的。”
趙旋朝後揮了揮手,親兵隊長劉老三立即翻身下馬,快走幾步,將樞密院的批準文書呈遞到馮翼麵前。
馮翼接過文書,仔細的查驗無誤後,這才將文書遞還給劉老三,然後從懷中掏出了一麵小旗,轉身用力的揮舞了起來。很快,獨鬆關的士兵們就紛紛的收起弓箭。
馮翼轉過身來,麵朝著趙旋,微笑著拱手說道:“趙統製,經過仔細查驗,貴軍的過關印信並無任何問題,貴軍可以過此關了。不過,由於貴軍是全副武裝、身披重甲過關,按照相關規定,還煩請貴軍將弓弦鬆開,騎兵們也請下馬,改為步行通過關卡。”
趙旋點頭道:“理應如此。”接著,趙旋調轉馬頭,麵向身後的神勇軍將士們,高聲下令道:“全體將士聽令!立刻鬆開弓弦,騎兵們下馬!”
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