冰冷的潭水似乎還殘留在何玉鳳的骨髓深處，那窒息的痛苦和意識沉入黑暗前的絕望，依舊是午夜夢回時揮之不去的夢魘。若非那股冥冥中不甘的執念，以及林悅林萱的靈藥搭救，“飛燕女俠”玉羅刹何玉鳳，恐怕早已魂斷那片她曾誓死守護的山林。
此刻，她正躺在一間簡陋卻乾淨的茅屋裡，窗外是連綿的青山和潺潺的溪流。陽光透過稀疏的窗欞，在她蒼白的臉上投下斑駁的光影。她已不再是那個叱吒江湖、令宵小聞風喪膽的玉羅刹，至少現在還不是。一場精心策劃的“意外”，讓她身受重創，武功幾乎儘失，聲名狼藉，甚至連最親近的幾人，也或死或叛。
“小姐，您醒了？”一個帶著怯生生又難掩激動的聲音響起。
何玉鳳緩緩轉頭，看向床邊那個穿著粗布衣裙、麵色憔悴卻眼神關切的丫鬟——春桃。這是她少數幾個在那場浩劫中僥幸逃脫，又曆經千辛萬苦找到她的舊部。
“春桃……”何玉鳳的聲音沙啞乾澀，每一次發聲都牽扯著胸腔的隱痛。
“哎，小姐，我在！”春桃連忙上前，小心翼翼地想扶她，又怕弄疼了她，“您感覺怎麼樣？郎中說您這次能挺過來，真是菩薩保佑！”
何玉鳳微微搖頭，目光掃過這間茅屋，最後定格在自己那雙曾經能挽強弓、能舞快劍、能發淬毒銀針的手上。如今，它們卻連握緊拳頭都顯得有些吃力。一股深深的無力感和滔天的恨意交織在一起，幾乎要將她吞噬。
“彆怕，有我在。”何玉鳳的聲音不大，卻帶著一種令人心安的力量，仿佛穿透了身體的虛弱，直達靈魂深處，“這件事，我會查清楚。”
她掙紮著想坐起身，春桃連忙扶住她。儘管身形依舊單薄，臉色蒼白如紙，但就在她眼神變得銳利的那一刻，那股久居上位、殺伐決斷的“玉羅刹”氣勢，卻已悄然回歸，像一柄暫時收斂了鋒芒，卻依舊寒光內蘊的絕世好劍。
“小姐，您慢點，您身體還虛著呢！”春桃擔憂道。
“我知道。”何玉鳳定了定神，壓下心中的激蕩，“剛才強行提氣，有些眩暈。扶我進去躺好，我們從長計議。”剛才那一瞬間的氣勢外放，幾乎耗儘了她好不容易積攢的一點力氣。畢竟剛剛經曆了生死大劫，身體還很虛弱，剛才強行運功出來，消耗不小。
“是，小姐！”春桃連忙上前，小心翼翼地扶住何玉鳳的胳膊。入手一片冰涼，她才注意到何玉鳳不僅臉色蒼白，連身上也是一片寒意，可見其內傷之重，元氣虧損到了何種地步。她心中酸楚，卻不敢表露，隻是更加輕柔地將何玉鳳扶回內室的木板床上躺好，掖好被角。
何玉鳳閉上眼睛，腦海中開始飛速運轉。
策劃那場“意外”的人是誰？目的是什麼？是覬覦她“玉羅刹”名下的產業和勢力？還是純粹的仇殺？她一生行俠仗義，固然結交了許多肝膽相照的朋友，但也得罪了無數黑道梟雄和偽善的名門正派。嫌疑人名單可以列得很長。
是“黑風寨”的餘孽？三年前她一舉端了盤踞在黑風嶺的黑風寨，殺了寨主“黑心虎”，據說其義子逃脫，一直揚言要報仇。
還是“龍門鏢局”的總鏢頭“笑麵虎”錢通？此人表麵和氣生財，實則陰險狡詐，她曾壞過他幾次走私鴉片和販賣人口的好事，雙方結下了梁子。
亦或是……她曾經信任過的人？這個念頭讓何玉鳳的心猛地一沉，一股寒意比身上的冰冷更甚。那場“意外”發生在她自己的地盤——位於城外十裡坡的秘密據點“聽風小築”，知道那裡的人，都是她的心腹。若非內部有人接應，敵人怎麼可能如此精準地設下陷阱，讓她猝不及防？
“春桃，”何玉鳳再次睜開眼，眼神沉靜如水，“聽風小築的其他人，還有消息嗎？”
春桃臉上的血色瞬間褪去，眼圈泛紅，聲音帶著哽咽：“小姐……聽風小築被一把火燒了個精光……我當時奉命去山下采買，回來就看到火光衝天，衝進去隻找到了……隻找到了幾個弟兄燒焦的屍體……其他人，都……都失蹤了，恐怕……恐怕也……”
何玉鳳的心像被一隻無形的手緊緊攥住，痛得無法呼吸。聽風小築是她最核心的據點，裡麵的人都是跟隨她多年、忠心耿耿的部下，是她除了武功之外，安身立命的根本。如今，卻……
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。現在不是悲傷的時候，她必須活下去，為死去的弟兄們報仇，揪出幕後黑手！
“失蹤的人裡，包括趙四和李五嗎？”何玉鳳問道。趙四是她的親衛隊長，一手鐵布衫功夫出神入化；李五則是她的智囊，心思縝密，善於謀劃。
“趙四哥……我找到他的佩刀了，刀上有血……李五哥，沒找到任何蹤跡……”春桃低聲道。
沒有找到屍體，就還有一絲希望。何玉鳳心中稍定，隨即又被更大的疑慮取代：李五是個文官類型的謀士，幾乎沒有武功，他能逃到哪裡去？是被敵人抓走了，還是……他本身就是那個內奸？這個想法讓何玉鳳不寒而栗。
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“春桃，你是怎麼找到我的？”何玉鳳話鋒一轉，問道。
“小姐，您出事那天，我看到聽風小築著火，拚死想衝進去，卻被幾個蒙麵人阻攔。我打不過他們，隻能假意被打暈，趁他們不備滾下山坡，才僥幸逃脫。”春桃回憶著當時的情景，依舊心有餘悸，“我知道小姐您水性好，聽風小築後麵就是寒潭，我猜想您可能跳潭逃生了。這幾個月，我就在寒潭下遊和附近的山林裡尋找，一邊躲避可能的追殺，一邊打聽消息。直到半個月前，才在下遊的一個淺灘邊發現了昏迷的您，當時您身上還有傷，氣息微弱，我就趕緊請了附近最有名的隱世郎中‘回春手’張老先生來救治。張老先生說您內臟受損嚴重，又中了一種慢性奇毒，能救活已是奇跡。”
慢性奇毒？何玉鳳心中一凜。看來對方是鐵了心要置她於死地，不僅設計了陷阱，還在她身上下了毒，防止她沒死透。
“張老先生呢？”
“張老先生給您開了藥方，囑咐我按時給您服藥、施針，說您需要靜養至少三個月，才能慢慢恢複，至於武功……”春桃欲言又止。
“武功怎麼樣？”何玉鳳追問，語氣平靜，但握著被單的手卻微微收緊。
“張老先生說……說您丹田氣海受損嚴重，經脈也有多處斷裂……以前的武功，恐怕……恐怕是很難恢複如初了……”春桃的聲音越來越低，她知道武功對於小姐意味著什麼。
何玉鳳沉默了。
很難恢複如初……
這意味著，她可能再也無法擁有往日“飛燕女俠”那般驚世駭俗的輕功，無法使出“玉羅刹”那狠辣淩厲的殺人手段。她幾乎變成了一個廢人。
巨大的失落和憤怒衝擊著她，但她最終還是強迫自己接受了這個現實。