福建的捷報傳到南京城時，湖廣行省的戰事也進入了收官階段。
吳勝利率領的軍隊在短短不到一年的時間裡，如秋風掃落葉般迅速席卷了大半個湖廣地區。
然而，正當他們一路高歌猛進之時，局勢卻突然發生了變化。
原來，湖廣地區的殘餘勢力並未被徹底消滅，他們且戰且退，等待著反撲的機會。
而此時，江西方麵的援軍也恰好趕到，兩股力量如久旱逢甘霖般迅速彙合在一起，總兵力達到了驚人的十二萬人！
這十二萬人在長沙府集結，與吳勝利的軍隊形成了對峙之勢。
一時間，長沙府上空風雲激蕩，戰爭的陰雲籠罩著這座城市。
在夏軍大營裡，氣氛異常凝重，吳勝利和一眾參謀正圍坐在地圖前，緊張地商討著應對之策。
一名參謀指著地圖，麵色凝重地說道：“將軍，據可靠情報，湖廣行省的殘餘勢力糾集了七萬人馬，與江西來援的五萬人馬成功彙合”。
“這十二萬人中，具備一定戰鬥力的至少有五萬人左右！”。
他頓了頓，接著建議道：“以我們目前的兵力如果展開決戰，傷亡恐怕不小，將軍，您看是否應該立刻稟報大王，請求大王調撥一批步槍過來？”。
吳勝利緊盯著地圖，眉頭緊鎖，一言不發。
他心裡很清楚，自己所率領的這支東路軍，當初進入湖廣行省時，兵力僅有六萬人。
後來，雖然又調來了三萬人，但湖廣行省麵積巨大，各處城池關隘都需要駐守，在這裡的隻剩下三萬人。
而且他率領的甲種軍現在也不滿員，隻有六千人在這裡，其餘的四千人都散了出去到各處鎮壓。
再說武器，出征時軍工廠方麵雖然撥下了一千支步槍十萬發子彈，但由於各種原因，這些步槍如今都已消耗殆儘。
這並不是軍工廠在生產過程中故意偷工減料，而是由於步槍本身的製造工藝相當複雜，目前的製造技術又存在一定的局限性，所以導致其損壞率一直居高不下。
即便是禁衛軍所使用的步槍，情況也同樣如此，一支步槍最多射擊百次就會出現故障，大部分都要返廠修理。
當然，這裡麵也有隨軍修理匠師的問題，步槍畢竟是一個新興事物，這些修理師手藝有限，有些問題隻有返廠才能解決。
就在這時，另一名參謀站了起來，他說道：“將軍，大王交給我們的任務是牽製住湖廣行省，阻止湖廣行省的軍隊前往江南地區進行支援”。
“如今，我們不僅成功地完成了任務，甚至還超額完成了，目前，我們已經占領了整個湖廣行省的江南部分的大半區域，可以說是取得了巨大的勝利，是不是可以轉攻為守？”。
其他幾位將領和參謀紛紛點頭表示讚同，他們都認為現在確實已經超額完成了任務，而且將戰略從進攻轉為防守是非常明智的選擇，這樣可以確保勝利的果實得以保留。
畢竟，如果繼續進攻，可能會麵臨更多的困難和風險，而轉為防守則可以鞏固已占領的地區，穩定局勢。
而且，最多隻需要半年時間，他們就能夠重新組織起一支強大的軍隊。
到那時，說不定他們還能夠趁勢一舉攻入江西，這無疑又是一場巨大的功勞。
吳勝利依舊沉默不語，他年紀輕輕卻已是身經百戰的老將，這些年經曆過的大小戰事不下數十場，否則也難以有企及如今的地位。
儘管他麾下僅有三萬兵力，但內心對敵方的十二萬大軍卻毫無畏懼之意。
人數上的劣勢並未讓他心生怯意，相反，他堅信自己能夠戰勝對手。
沉默片刻後，吳勝利終於緩緩開口：“諸位，依你們之見，敵軍是否會出城與我軍決戰？”。
眾人聞言，皆陷入沉思，須臾，一名參謀率先答道：“若敵軍得知我軍僅有三萬人馬，極有可能傾巢而出，與我軍決一死戰”。
另一名參謀也說道：“不過，我軍亦可直接與敵軍對峙，隻要我們巧妙地依托地形進行防守，敵軍即便人數眾多，也難以攻破我軍防線”。
他所言非虛，東路軍此時雖所剩步槍無幾，但軍弩尚有數千把之多。
從某種程度上來說，這些軍弩無異於數千支步槍，其威力不容小覷。
夏軍的軍弩射程都在兩百到三百米，有效射程也和步槍差不多，如果仰射威力更是非常強大。
隻是在精準度上要差許多，但如果軍弩結成弩陣，威力可能比步槍還要巨大，從天而降的密集弩矢誰都抵擋不了。
吳勝利不置可否，而是問道，“我們這裡有還有多少步槍可以使用？子彈還有多少”。
隻見一名將領霍然起身，然後恭恭敬敬地行了一個軍禮，朗聲道：“回將軍，我軍原本擁有五百支步槍，出征之時，上級又調撥了一千支給我們，經過多場激戰，如今尚有四百支步槍能夠正常使用，而子彈也還有大約三萬發”。
吳勝利微微頷首，緊接著他的目光轉向另一名將領，問道：“那麼軍弩的情況如何？弩矢是否還足夠使用？”。
那名被問到的將領趕忙起身，同樣行了個標準的軍禮，然後沉穩地回答道：“回將軍，我軍現有軍弩大約四千把，弩矢十萬支，數量充足，足以支撐一場大規模的戰鬥”。
吳勝利聽完，臉上露出滿意的神色，他緩緩點頭，然後目光如炬地環視了一圈在場的眾將，突然提高聲音說道：“諸位，本將軍有意與敵人來一場正麵對決，你們可有信心戰勝他們？”。
他的聲音如同洪鐘一般，在營帳內回蕩，震得眾人耳膜嗡嗡作響。
“有！”
“有！”
幾聲激昂的回應幾乎同時響起，幾個將領毫不猶豫地站了起來，他們的聲音鏗鏘有力，充滿了自信和決心。
儘管敵眾我寡，儘管參謀們所陳述的都是客觀事實，但這些將領們毫無畏懼之色。因為他們深知，這是夏軍自弱小之時便培養起來的一種氣勢，一種勇往直前、永不退縮的精神。
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