“轟！轟！轟！”
夏軍的炮火精準而高效。鏈彈如同死神的紡錘，繼續無情地撕扯著聯軍戰艦本已殘破的帆纜。
“北海”號的主桅在堅持了不到一刻鐘後，終於在數發鏈彈的集中打擊下，帶著令人牙酸的斷裂聲緩緩傾倒，連帶著大片帆布和索具砸向海麵，引起了船上一片混亂和慘嚎。
失去了主要動力的“北海”號，瞬間變成了漂浮的靶船。
實心彈則如同重錘，重點照顧聯軍戰艦的側舷炮窗和舵樓。一枚來自“定遠號”的重磅炮彈，準確地鑽入了“忠誠”號蓋倫船的下層炮甲板。
炮彈在狹窄的空間內瘋狂彈跳，瞬間摧毀了兩門火炮並引燃了附近的發射藥包，引發了一場小規模的殉爆，烈焰和濃煙頓時從炮窗中噴湧而出，甲板上一片狼藉，傷亡慘重。
聯軍並非沒有還手之力在範德林幾近瘋狂的督戰下，殘存的聯軍炮手們也迸發出了最後的勇氣。
他們頂著不斷落下的炮彈和橫飛的木屑、鏈鋸，頑強地向那些在遠處遊弋的黑色身影開火。
一發來自“海洋女神”號的十八磅實心彈，幸運地擊中了“飛霆號”的船艏部位，削掉了一部分船首像和舷牆，木屑如同暴雨般濺落。
另一艘夏軍中型戰船企圖靠近發射火箭，卻被一艘聯軍中型戰船拚死攔截，近距離的一輪葡萄彈齊射，將其甲板上的水手掃倒一片，船帆也燃起了火苗，不得不退出戰鬥序列。
然而，這樣的反擊如同垂死野獸的爪牙，雖然鋒利，卻無法改變大局。
聯軍戰艦的火力在夏軍精準而持續的遠程打擊下，迅速減弱。一艘接一艘的中型戰船在炮火中解體、傾覆，或被點燃，化作海麵上燃燒的篝火。
海麵上漂浮的碎片和屍體越來越多，落水者的呼救聲在炮火的間隙隱約可聞，景象慘烈無比。
範德林站在“海洋女神”號幾乎被摧毀的船尾樓上，猩紅的外套上沾滿了不知是自己還是他人的血跡。
他手中的佩劍早已不知丟在何處，原本梳理整齊的金發被硝煙和汗水黏在額前，眼神中的狂熱逐漸被一種深不見底的絕望和麻木取代。
他看著周遭如同地獄般的場景，看著忠勇的部下一個個倒下，看著一艘艘戰艦沉入冰冷的海水，貴族驕傲的壁壘正在被現實無情地碾碎。
戰鬥持續了約一個小時後，聯軍阻擊艦隊已然支離破碎。
十艘中型戰船全部戰沉或失去動力，在海麵上無助地漂浮或燃燒。“北海”號沉沒，“忠誠”號在烈焰中發生了大爆炸，斷成兩截迅速消失。
“商人公主”號被打得千瘡百孔，海水漫過甲板，水手紛紛跳海求生，最終掛出了白旗。
隻剩下“海洋女神”號，這艘曾經的旗艦，如今也是桅杆儘折，船體傾斜，側舷火炮大半被毀，如同一個渾身浴血、拄著斷劍仍不肯倒下的武士，孤獨地漂浮在殘骸中央。
“鎮海號”和其他幾艘夏軍主力戰艦緩緩逼近，炮口依舊森然，但並未繼續開火。蒸汽機的轟鳴聲低沉下來，如同巨獸勝利後的喘息。
一名夏軍軍官通過簡易的擴音筒，用生硬的葡萄牙語和荷蘭語輪流喊話：“投降！或者，毀滅！”。
範德林環顧四周，身邊隻剩下寥寥數名傷痕累累的軍官和水手，所有人都用一種混合著恐懼、疲憊和茫然的眼神望著他。
他看到了遠處那兩艘早已消失在天際線的友艦的方向，又低頭看了看腳下這艘即將沉沒的旗艦，以及海麵上那些掙紮求生的部下。
一股巨大的無力感席卷了他。為榮譽而死？他做到了他能做的一切。
但讓剩餘的人毫無意義地隨之殉葬，這並非榮耀，而是愚蠢。
他肩負的，還有將這些人的生命帶回去一部分的責任，哪怕是以俘虜的身份。
他慘笑一聲，聲音沙啞得如同破風箱：“降下……將軍旗……吧”。
當那麵代表荷蘭聯省共和國的三色旗和範德林的都督旗緩緩從“海洋女神”號殘存的一根斷桅上降下時，標誌著這場持續了一天一夜的宏大海上戰役，終於以聯軍遠東主力艦隊的徹底覆滅而告終。
夏軍艦隊也付出了代價，兩艘主力戰艦重傷，需要拖曳航行，人員亦有傷亡，但與他們取得的輝煌戰果相比，這代價顯得可以接受。
吳忠國看著聯軍旗艦的降旗，臉上並無太多喜色。他吩咐道：“打撈俘虜，救治傷員，包括敵人的，統計戰果，維修戰艦”。
不久，包括範德林在內，約數百名聯軍官兵成為了大夏的俘虜。
當他們被押解上“鎮海號”時，看著那些龐大的、依舊冒著絲絲黑煙的鋼鐵巨獸，眼中充滿了敬畏、恐懼與難以理解。
範德林尤其死死盯著那巨大的明輪和煙囪，仿佛要將這顛覆他認知的景象刻入靈魂。
降旗的悲愴與收押俘虜的瑣務，並未讓吳忠國的目光在那片殘骸海域過多停留。他深知，除惡務儘，那兩艘帶著驚世消息逃竄的蓋倫船，必須被截住。
大夏蒸汽戰艦的秘密，能多封鎖一日，便多一分戰略優勢。
“老蔡，你率‘定遠’、‘破浪’及剩餘戰船在此打掃戰場，救治傷員，看管俘虜，‘鎮海’、‘飛霆’、‘逐浪’隨我繼續追擊！”，吳忠國的命令簡潔迅速，不容置疑。
他點了三艘在剛才阻擊戰中損傷最小，蒸汽動力係統依舊完好的主力戰艦。
沒有絲毫拖泥帶水，三艘玄色巨艦再次發出低沉的蒸汽轟鳴，明輪劇烈攪動著海水，推動著船體脫離混亂的戰區，如同三支離弦的黑色利箭，沿著那兩艘敵艦逃竄的方向，破浪疾馳。
濃黑的煤煙再次在碧海藍天之間拉出三道筆直而刺目的軌跡，象征著工業力量對風帆時代無情的超越。
兩個小時的全力追擊，對於依賴風帆、且本就帶傷的兩艘蓋倫船“金羊毛”號和“幸運號”而言，是一段漫長而煎熬的旅程。
了望哨每一次從後方天際線發現那如影隨形的黑煙，都會引起船上一陣難以抑製的恐慌。
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