“恥辱……必須以血來洗刷，至少，要為後人留下警示”，他喃喃自語，灰藍色的眼眸中，恐懼逐漸被一種決絕的死誌所取代。
他猛地挺直了因疲憊和打擊而有些佝僂的脊背，仿佛要將家族數百年的榮耀都背負起來。
他轉向身邊麵無人色的大副，聲音嘶啞卻帶著一種異樣的平靜，如同暴風雨前的死寂：“給各艦傳令：我，範德林都督，將率領‘海洋女神’號，與來襲之敵死戰到底，直至最後一刻，最後一彈！”。
“願上帝與我等同在！若有願隨我一同為聯軍保留最後尊嚴、為友軍撤離爭取時間的勇士，請留下”。
“若無，可自行離去，將此地發生的一切，尤其是……尤其是那噴吐黑煙與火焰的魔鬼戰艦之情形，帶回巴達維亞，帶回阿姆斯特丹，帶回裡斯本！讓我們的後人知道，東方……已出現了我們無法理解的力量！”。
這命令，充滿了悲愴與無奈，更像是一份求死的宣言和對後來者的警示。
信號旗伴隨著這沉痛的消息，在殘存的聯軍艦隊中升起。
命令傳開，各艦上一片死寂，隨即湧動著複雜的情緒。
有人恐懼，有人絕望，也有人被範德林話語中那古老的騎士精神所觸動。
很快，結果顯現，那兩艘狀態相對最好、傷勢最輕的蓋倫船——“金羊毛”號和“幸運號”——在短暫的遲疑後，默默地調整風帆，加速向著遠海駛去。
它們並非怯懦，而是深知肩上背負著將恐怖消息傳回的重任。
船上的軍官和水手們，回望著那四艘開始轉向、準備迎敵的友艦，眼中充滿了悲涼與敬意，他們知道，留下的人，注定有去無回。
而與“海洋女神”號一同停下來的三艘蓋倫船——“北海”號、“忠誠”號和“商人公主”號，以及那十艘中型戰船，它們的選擇，則更多是無奈與現實。
這些船隻無一不是傷痕累累，帆纜破損嚴重，船體多處漏水，航速大減。它們心知肚明，即使現在跟著逃跑，也絕無可能逃脫身後那些“魔鬼戰艦”的追擊，最終隻會被一一追上、擊沉，毫無價值地葬身魚腹。
既然如此，不如將最後的力量，用於一場有尊嚴的、能夠為同伴爭取一線生機的斷後之戰，這是絕境中理性與血性的共同選擇。
於是，在這片逐漸被晨曦完全照亮的海域上，一幅悲壯的畫麵形成了：四艘遍布創傷的蓋倫船和十艘中型戰船，緩緩轉向，橫亙在海麵上，組成了一個略顯鬆散卻充滿決絕意味的防禦陣線。
它們降下了部分用於加速的帆片，以便更好地穩定船身進行炮擊，所有的炮口都指向了那越來越近、轟鳴聲越來越響的夏軍追擊艦隊。
範德林整理了一下自己褶皺猩紅外套，儘管上麵沾滿了硝煙和汙漬，他依然試圖維持著貴族最後的體麵。
他走到“海洋女神”號的船尾樓最高處，拔出了自己的佩劍，陽光照在因缺乏保養而有些暗淡的劍身上，反射出微弱的光。
他對著周圍艦船上那些望向他的、充滿恐懼、迷茫卻也帶著一絲決然的目光，用儘力氣高喊：
“勇士們！我們或許將在此長眠，但我們的犧牲，絕非毫無意義！我們將讓敵人見識到聯軍的勇氣！讓後人銘記，在這片遙遠的海域，有一群戰士，為了榮耀與責任，戰鬥到了最後一刻！為了共和國！為了榮耀！”。
他的聲音在海風中傳播，帶著悲愴，也帶著一種殉道者般的狂熱。回應他的，是各艦上零星響起、繼而連成一片的呼喊，不同語言，卻表達著同樣的決心。
水手和軍官們紛紛回到自己的崗位，儘管雙手顫抖，卻依舊努力裝填炮彈，調整炮口。
這是一種在明知必死結局下的最後爆發，是歐洲貴族崇尚的“寧光榮戰死，不恥辱偷生”信念的體現。
然而，現實的差距，並不會因勇氣和決心而改變。
夏軍艦隊，尤其是那六艘開啟了蒸汽明輪的主力艦，正以無可阻擋的氣勢壓迫而來。
吳忠國站在“鎮海號”上，冷靜地觀察著前方聯軍拚死組建的阻擊線。他看到了對方的決絕，也看到了那兩艘正在遠遁的敵艦。
“困獸猶鬥，其誌可嘉，其行可誅”，他淡淡評價道，“傳令，各艦保持陣型，無需靠近纏鬥，利用射程優勢，集中火力，逐一摧毀敵阻擊艦隻，那兩艘逃走的，不必理會”。
這並不是吳忠國的盲目自大或者驕傲自滿，而是他對自己所率領的艦隊有著十足的信心。
要知道，他們所駕駛的戰艦可是裝載了最先進的蒸汽機技術，其速度之快，絕對是無與倫比的！
在麵對眼前這些敵人時，吳忠國毫不畏懼，因為他深知，憑借著戰艦的速度優勢，即使在消滅這些敵人之後，他們也能夠迅速追上並擊敗其他敵人。
這種信心並非空穴來風，而是建立在對自身實力和裝備的充分了解之上。
吳忠國的命令如同冰冷的鋼針，刺破了聯軍殘部用勇氣編織的悲壯帷幕。
“鎮海號”主桅上令旗揮動，六艘噴吐著黑煙的夏軍主力戰艦，如同被無形之手操控的鋼鐵巨獸，開始以遠超風帆戰艦的靈活性，在海麵上劃出淩厲的弧線。
它們並未如傳統海戰那般直衝敵陣，尋求接舷或近距離對轟，而是冷酷地保持著距離，利用蒸汽動力帶來的穩定性和速度優勢，始終遊弋在聯軍火炮有效射程的邊緣，甚至更遠的位置。
“保持距離！各艦自由瞄準，優先攻擊敵艦舵輪、桅杆與炮位！”，吳忠國的指令通過旗語精準傳達。
戰鬥，在一種近乎不對等的狀態下爆發。
夏軍戰艦的蒸汽明輪持續發出“哐當…嘩啦…”的轟鳴，推動著船體進行著風帆戰艦難以企及的複雜機動。
它們時而加速前衝，吸引聯軍炮火，又在炮彈落下前靈巧地轉向規避，時而橫向移動，將一側舷炮對準目標，進行一輪猛烈的齊射後，又借助蒸汽動力迅速脫離，讓聯軍徒勞地調整炮口。
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