這天淩晨，葉晨正在知青點的宿舍裡睡得正香，卻突然被一陣劇烈的砸門聲給驚醒。恍惚間他還聽到賀秀蓮哽咽的聲音：
“葉大哥，你在嗎？在不在？快開開門！！！”
葉晨聽到聲音就是一驚，直接從大通鋪上蹦了下來，鞋都沒顧得上穿，披上件外套就跑去開門了。
“吱呀“一聲拉開門，月光如水傾瀉而入。賀秀蓮站在光暈裡，單薄的衣衫被夜露打濕，貼在纖細的手臂上。她臉上淚痕交錯，手裡卻還緊緊攥著那支英雄鋼筆，指節都泛了白。他趕忙問道：
“秀蓮，這是怎麼了？到底出什麼事兒了？這才三點鐘，怎麼這麼十萬火急的？！”
賀秀蓮努力平複著自己的抽泣，斷斷續續的說道：
“我爸……我爸他早上三點要起來攪拌醋缸進行發酵，今天這也不知道怎麼了，直接栽倒在醋坊了，我怎麼叫都不管用！”
看著賀秀蓮焦急的神情，葉晨心頭一緊。同時她注意到了這姑娘手裡還攥著管鋼筆，這支鋼筆他太熟悉了，筆帽上的劃痕是去年冬天他不小心摔的。
此刻它出現在賀秀蓮手裡，說明姑娘出事前還在燈下苦讀。這意味著什麼，恐怕沒誰比他更清楚了，一個過去不愛學習的姑娘，能在他的三兩句言語的鼓勵下，就埋頭苦讀，為的是什麼，簡直不言而喻。
“我爹...我爹他...“
賀秀蓮的嗓音像繃到極致的琴弦，一碰就要斷。她突然抓住葉晨的手腕，掌心冰涼潮濕，哭求道：
“葉大哥，求你去看看，我聽我爹說，大隊你的醫術最好了！“
葉晨反手握住她顫抖的手指，觸到滿手硬繭。這是雙做慣農活的手，此刻卻脆弱得像風中落葉。他輕輕捏了捏那指尖，安慰道：
“彆怕，秀蓮，一切有我在，不會有事的！“
葉晨此時已經睡意全消。他迅速套上解放鞋，抓起桌上的醫藥箱，這是他在知青點當赤腳醫生，公社配發的。箱子裡有銀針、艾條和一些常用藥材，都是他這些日子精心準備的。
葉晨二話不說，跟著賀秀蓮就往賀家跑。淩晨的村道上露水很重，兩人的布鞋很快被打濕。賀秀蓮跑得急，一個踉蹌差點摔倒，葉晨眼疾手快地扶住她的胳膊。月光下，他能清晰看到姑娘臉上未乾的淚痕。
葉晨能理解姑娘焦急的心情，畢竟她幼年喪母，從小是被父親給帶大的，父女之間感情深厚。隻是一想到她嫁給了孫少安，每次隻要一提到想回家看看，就被孫少安以路費太貴給推掉，他心底就被無名火灼燒。
葉晨輕輕拍了下賀秀蓮的手臂，聲音沉穩有力的安慰道：
“秀蓮，心急解決不了任何問題，隻會忙中出錯，賀叔的身體一向硬朗，不會有事的。“
經過葉晨的安慰，賀秀蓮心態平穩了一些，仿佛溺水的人突然找到了主心骨。她輕咬著嘴唇點了點頭，隻是腳步卻沒有絲毫的減速，卻穩了許多。
醋坊裡蒸汽氤氳，發酵缸泛著暗紅光澤。賀耀宗仰麵倒在青石地上，臉色灰敗如土。大姐賀秀英正用醋浸濕的毛巾擦拭他額頭，這是鄉下人應對昏厥的土方子。
葉晨單膝跪地，三指搭上賀耀宗腕間。脈搏在他指尖下如遊絲般微弱，弦緊如刀鋒。這脈象他太熟悉了，他神色有些凝重的說道：“這是肝風鴟張，稍有不慎便是中風偏癱的結果。“
葉晨此言一出，賀家姐妹倆都慌了神，賀秀英對著葉晨問道：
“葉師父，這可咋辦啊？要不咱們現在推著我爸往市醫院去送？”
葉晨按住要衝去院子裡扶板車的賀秀英，指尖觸到她粗糙的掌紋。他目光沉穩地掃過姐妹倆煞白的臉，輕聲說道：
“現在顛簸上路，隻會加重病情。“
賀秀蓮的眼淚“啪嗒“砸在父親衣襟上，洇開深色的圓點。葉晨看見她嘴唇翕動，分明在無聲地念著“怎麼辦“。他迅速打開藥箱，銀針在煤油燈下閃過一道冷光。
“秀蓮，去燒鍋熱水。“
葉晨的聲音不大，卻帶著不容置疑的力量，接著對賀秀英吩咐道：
“秀英姐，把賀叔衣領解開。“
說話間他已經撚起三棱針，在賀耀宗耳垂快速點刺。暗紅血珠滲出的刹那，老漢喉嚨裡發出“咯咯“的聲響。
賀秀英突然抓住葉晨手腕，她指甲幾乎掐進他皮肉，眼裡滿是驚恐，有些慌亂的說道：“葉師傅，這...這放血的法子老輩人都不敢亂用...“
葉晨反手輕拍她手背，沒有因為賀秀英的質疑而生氣，反倒是笑著說道：
“秀英姐，彆看大家都叫我赤腳大夫，我不是浪得虛名的，從小就在黃原跟名醫學過急救，現在送醫院反而是在耽誤賀叔的病情。”
葉晨邊說邊取出艾絨，手指穩得不見絲毫顫抖。當艾柱在百會穴燃起青煙時，賀耀宗眼皮突然顫動。賀秀蓮端著熱水衝進來，銅盆“咣當“撞上門框，濺起的水花打濕她褲腿。
“爹！“
賀秀蓮撲到跟前，卻見葉晨突然俯身，耳朵貼在父親胸口。這個姿勢讓他後頸的脊椎骨凸起分明，汗珠順著凹陷的脊溝滑入衣領。賀秀蓮無意識地攥緊手中毛巾，仿佛這樣就能把自己的力量渡給他。
“肝陽上亢，痰迷心竅。“
葉晨直起身，從藥箱底層取出個藍布包，遞給賀秀蓮，指導著：
“秀蓮，把這包鉤藤煎成濃汁。“
布包遞過去時，他指尖碰到她掌心，兩人同時一怔——那觸感竟比艾灸的餘溫還燙。
賀秀英看著妹妹踉蹌跑向灶間的背影，心中還是隱隱覺著不安，突然壓低聲音說道：
“葉師傅，不瞞你說，前年鄰村王會計也是這麼倒下的…送醫院沒救回來，花了二百多塊...“
葉晨正在施針的手頓了頓，他比誰都清楚，在這個青黴素都要批條的年代，市醫院未必比他的針灸更有效。銀針在風池穴輕輕撚轉，他聲音沉穩得像是深潭：
“秀英姐，我以知青名譽擔保，賀叔這病我能治。“
灶間傳來陶罐碰撞的聲響，接著是賀秀蓮壓抑的咳嗽。葉晨餘光瞥見她蹲在灶口，一邊添柴一邊用袖子抹臉，火光將她的側臉鍍上金紅色。那支鋼筆從她衣袋滑落，在柴草堆裡閃著微光。
當鉤藤的苦澀混著醋香彌漫開來時，賀耀宗突然長吸一口氣，眼皮劇烈抖動。葉晨迅速拔針，扶起他上半身：“秀蓮，藥！“
賀秀蓮幾乎是撲過來的，陶碗邊沿還沾著灶灰。她顫抖的手捧不住碗，葉晨不得不連她的手一起握住。藥汁晃蕩間，兩人小指相疊，她指甲縫裡還留著采藥時沾的青苔。
“慢點。“
葉晨聲音突然放得很輕，像是怕驚擾什麼。他注視著賀秀蓮通紅的眼眶，那裡還蓄著將落未落的淚。藥碗見底時，賀耀宗終於睜開眼，迷茫的目光最先落在小女兒臉上。
“爹！“
賀秀蓮的眼淚終於決堤。葉晨悄悄退後一步，卻感覺衣角被拽住——姑娘纖細的手指勾著他補丁邊緣，像抓住救命稻草的孩子。
賀秀英見到父親醒轉，放下心的同時，也對自家剛才對葉晨的質疑感到羞愧。
麵對自家的救命恩人，她沒有任何的猶豫，突然“撲通“跪下就要磕頭，葉晨慌忙攔住，他扶起這個樸實的中年婦女時，發現她掌心全是汗，趕忙說道：