馬車沿著官道穩穩前行，日光漸漸被濃厚的烏雲遮蔽，天色迅速暗沉下來，狂風呼嘯著席卷而來，吹得道路兩旁的樹木劇烈搖晃，枝葉狂舞，發出簌簌的可怖聲響。
緊接著，豆大的雨點劈裡啪啦地砸落，轉瞬便成傾盆之勢，雨幕厚重得幾乎模糊了前路。
謝淮欽神色一凜，迅速掀起車簾，高聲囑咐車夫：“尋個穩妥地方避雨，切不可慌亂，穩著韁繩！”
隨後轉身看向鄭唚意，見她麵露驚惶之色，雙手不自覺地抓緊了坐墊，忙溫言安撫道：
“郡主莫怕，定會尋到安全之處暫避。”
說著，便將車內備用的毛毯拿起，輕輕披在郡主肩頭，又仔細檢查車窗是否關嚴，以防雨水濺入。
車夫駕車在風雨中奮力尋覓，好在不遠處有一座破舊的山神廟。
馬車急急停在廟前，謝淮欽率先跳下馬車，雨水瞬間打濕了他的衣衫，他卻全然不顧，撐開油紙傘，繞到車門前，護著郡主快步走進廟內。
進得廟中，隻見四處蛛網橫陳，灰塵厚積，牆角堆滿腐朽的雜物，神龕上的神像漆色剝落，在昏暗中透著幾分陰森。
鄭唚意自幼養尊處優，何曾見過這般破敗景象，不由得往謝淮欽身後縮了縮，顫聲道：“這地方好生嚇人。”
謝淮欽輕聲寬慰：“郡主且寬心，雖看著破舊，卻能遮風擋雨。待雨歇了，咱們即刻啟程。”
說著，他將鄭唚意引至一處相對乾淨的角落，把身上浸濕的外袍脫下，又從行囊中翻出火折子，點亮了帶來的燭燈。
借著火光，開始清理周邊雜物，還指揮侍從們搬來石塊、木柴，在空曠處搭起簡易篝火，好驅散寒意與潮氣。
鄭唚意驚魂稍定，也從旁幫忙，指揮嫣兒取出乾糧與熱水壺，分發給眾人。
火光跳躍映照下，鄭唚意的臉龐恢複了些許血色，她抬眸看向忙碌的謝淮欽，心頭湧起一股暖意，柔聲道：
“多虧有你應對周全，不然今日可要狼狽不堪了。”
謝淮欽靦腆一笑，拱手道：
“郡主金貴，護您周全是臣分內之事，隻盼這雨快些停歇，莫耽誤了行程，讓您一路勞頓。”
兩人相視，在這風雨肆虐的破廟中，往昔那層拘謹隔閡似也被風雨衝刷淡去。
雨依舊磅礴，風依舊呼嘯，山神廟內，篝火嗶嗶啵啵地燃燒著，驅散了周遭的濕寒之氣，映紅了眾人的麵龐。
謝淮欽添了幾根柴，讓火勢更旺些，而後拍了拍手，撣去手上的灰塵，抬眸望向郡主，見她正盯著火苗出神，猶豫片刻，率先打破沉默開了口。
“郡主，此番出行，倒是讓您受驚了，原想著一路順遂，沒料到碰上這等惡劣天氣。”謝淮欽聲音帶著幾分歉意，微微欠身說道。
鄭唚意聞聲，收回目光，搖了搖頭，淺笑道：
“這天氣變幻莫測，又怎是你能掌控的，能尋到此處避雨，已然是幸事，無需自責。”
她理了理肩頭的毯子，目光在這破舊廟宇內打量一圈
隻是不曾想，京郊之外還有這般簡陋之地，以往在城中，所見皆是雕梁畫棟、繁華盛景，此番也算見識了彆樣景象。
謝淮欽順著鄭唚意的目光望去，也感慨道：
“是啊，世間百態，既有朱門高戶的奢靡，也有尋常百姓的質樸艱辛，就像這山神廟，雖破舊，卻也曾庇佑過無數過往旅人，見證過諸多人間冷暖故事。”
她頓了頓，眼神中流露出一絲懷念想起了哥哥說起了家中曾經經曆。
“我幼時，家境尚算殷實，可父親一心向學，對家中營生經營不善，後又遭奸人算計，家道便中落了，那時也曾隨家人借住在類似的小廟，為求溫飽四處奔波，回想起來，倒也磨礪了心性。”
鄭唚意麵露驚訝之色，她從未深入了解過謝淮欽的過往，輕聲問道：“原來你還有這般經曆，那後來又是如何苦讀、高中狀元的呢？”
謝淮欽撥弄著篝火，火星四濺，思緒似也飄回到往昔歲月，緩緩說道：
“家道中落後，生活困窘，但母親變賣首飾也要供我讀書，她常說，唯有知識能改變命運，我便日夜苦讀，夏日蚊蟲叮咬、汗流浹背，冬日手腳凍僵、嗬氣取暖，好在皇天不負有心人，一路磕磕絆絆，終是榜上有名，才得有今日與郡主結緣的機緣。”
鄭唚意聽得入神，不禁對謝淮欽多了幾分欽佩，由衷讚歎道：
“如此堅韌之誌，實是難得，你能在那般逆境中堅守初心、奮發圖強，換做旁人，未必能做到。”
她微微咬唇，似是想到自身處境，又道：
“我雖生於皇家、長於王府，衣食無憂，可也多有身不由己之時，婚姻大事亦由不得自己做主……”
此時外麵風雨聲漸歇，隻有簷下雨水滴答滴答落下，打破了這片刻的溫情，他忙起身，走到廟門口張望，回頭道：
“郡主，雨快停了，咱們休整一番，便可繼續趕路了。”
眾人抖擻精神，陸續回到馬車上，馬車轆轆，沿著被雨水洗刷得泥濘的官道繼續前行，不多時，便瞧見了一處客棧立在路旁。
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