隨著二公主的舞蹈結束，眾人紛紛鼓掌喝彩。二公主也盈盈行禮後退回了座位。
此時，蠻夷使節站起身來，麵帶微笑地向宋眠說道：“久聞大國，歌舞精妙絕倫，今日一見，果然名不虛傳。”
“聽聞貴國人才濟濟，不知可否有才藝之士願與我等使節切磋一二，也讓我等開開眼界？”
宋眠微微點頭，笑著道：“既然節度使有此雅興，朕自當應允。不知節度使想以何種才藝切磋？”
蠻夷使節眼中閃過一絲狡黠，道：“我等聽聞貴國琴棋書畫皆有精妙之處，不如就以棋藝和書法比試一番吧。”
謝淮欽心中一動，隱隱覺得這可能是三皇子與蠻夷使節設下的圈套，但此時也不好貿然阻攔。
鄭唚意則微微皺眉，看向謝淮欽，兩人眼神交彙，均明白了對方的擔憂。
就在眾人以為無人敢應戰之時，二公主突然起身，盈盈笑道：
“聽聞蠻夷之地亦有獨特的文化技藝，今日能與節度使切磋棋藝書法，實乃幸事。小女不才，願代表我朝與使節一試。”
宋眠微微一愣，隨即露出欣慰的笑容：“甚好，我孩兒既有此勇氣，朕便準了。”
蠻夷使節沒想到應戰的是二公主，微微一怔，但很快恢複了笑容：“那就請二公主多多指教了。”
鄭唚意有些擔心地看著二公主，悄聲對謝淮欽說：
“二公主此舉雖勇氣可嘉，但隻怕這其中有詐，我們得想辦法暗中幫她。”
謝淮欽微微點頭，目光緊緊地盯著場上的局勢，心中思索著應對之策。
此時，侍從已經擺好了棋盤和筆墨紙硯，二公主與蠻夷使節分彆走到棋桌和書案前，一場彆開生麵的才藝較量即將拉開帷幕，而宴會的氣氛也變得越發緊張和微妙起來……
二公主與蠻夷使節相對而坐，棋局伊始，雙方落子如飛，局勢瞬間陷入膠著。
二公主目光專注，手中棋子落下輕盈果斷，儘顯聰慧與沉穩。
蠻夷使節亦不遑多讓，步步緊逼，眼中不時閃過一絲陰鷙。
謝淮欽佯裝欣賞棋局，悄然靠近，不動聲色地留意著蠻夷使節的一舉一動，以防他有任何作弊或傳遞暗號的舉動。
鄭唚意則在一旁與其他女眷交談，暗中觀察著周圍人的神色，尤其是三皇子及其黨羽的反應。
棋局過半，二公主逐漸占據上風，她的棋藝精湛，布局巧妙，讓蠻夷使節的臉色越發陰沉。
這時，蠻夷使節突然佯裝失手，將一枚棋子掉落地上，趁著彎腰去撿的瞬間，從袖中掏出一個小物件，快速地在棋盤下的一處隱蔽角落輕輕一按。
謝淮欽眼疾手快，瞬間察覺異樣，但並未聲張，而是不動聲色地向旁邊的一位侍衛使了個眼色，示意他盯住蠻夷使節的一舉一動。
二公主抬眸，正巧看見謝淮欽這一係列動作，心中微微一動，不禁對她的沉穩機敏多了幾分好感。
心中暗忖：“這位公子，倒是與旁的人不同，行事果敢卻又不露聲色。”
緊接著，輪到二公主書寫書法作品。
她提起筆，筆走龍蛇，寫下了一幅寓意和平友好的詩詞，字跡工整秀麗，力透紙背，引得周圍人陣陣讚歎。
“二公主這書法真是絕妙，如此年紀便有這般造詣，不愧是我朝公主。”太傅梁崇年讚歎道。
“是啊，公主才情兼備，實乃我朝之福。”眾人紛紛附和。
蠻夷使節見狀，也不甘示弱，用心書寫起來。
他雖心中有鬼，但在這眾目睽睽之下，也不敢有太過明顯的異樣舉動，隻想在這書法比試上贏回一局，好挽回些顏麵。
不多時，雙方都完成了自己的書法作品，眾人圍上去欣賞品評，一時難分高下。
這時，蠻夷使節眼珠一轉，心生一計，朝著謝淮欽拱手笑道：
“久聞貴國才俊輩出，這位大人氣宇不凡，想必才情亦佳。”
“在下有個不情之請，想與大人現場切磋一番，以助今日宴會之興，不知可敢應戰？”
謝淮欽心中明白，這蠻夷使節怕是沒安好心，但在這大庭廣眾之下，若不應戰，定會被其看輕，甚至可能影響到國家的顏麵。
於是，她毫不猶豫地挺身而出，回禮道：“既蒙節度使抬愛，謝某自當奉陪，隻是不知使節要如何切磋？”
蠻夷使節眼中閃過一絲狡黠，說道：“聽聞貴國詩詞文化博大精深，我們便以詩詞為題，互相出題作答，三局兩勝，謝大人意下如何？”
謝淮欽微微點頭，神色鎮定：“甚好，那就請節度使先出題吧。”
蠻夷使節略一思索，開口吟道：“遠看高山霧蒙蒙，層層疊嶂隱其中。”
“不知此景何處在，還望公子指明蹤。”這是一道以猜謎形式的詩詞題，他自認為頗為刁鑽，心中暗自得意，料想謝淮欽一時半會兒難以答出。
然而，謝淮欽才思敏捷不輸哥哥謝淮深，略加思考後，便從容答道：
“此乃仙山雲霧繞，恰似仙境落凡塵，
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