班傑明就這樣站在原地，目送著滿身落寞的永琪漸行漸遠，直到再也看不見了。他不知道該同情永琪，還是羨慕永琪，雖然不能有一個好結局，但至少，他曾轟轟烈烈愛過……
班傑明就這樣擠出一個苦笑，再回頭時，他看到似是有一個身影一閃，飛也似地消失在了回廊拐角處，隻留下一抹青色的裙角。
班傑明想要追上去看個究竟，然而下一刻，他就被已經遠遠出現在視線裡的太後的身影驚得張大了嘴巴。
“哦，d！但願她老人家不是來興師問罪的！小燕子的生活裡，再也經不起任何風浪了。”班傑明緊張地做了一個禱告的手勢，轉身想要尋一個太監小廝去給小燕子報個信，然而情急之下，放眼望去，卻是一個人也不得見，他也隻能著急又尷尬地站在原地，伴著通傳聲，躬身行禮，聽著太後的腳步一路由遠及近走進院子，而後又走過了自己的身前。
感覺太後已經走出一段距離了，班傑明這才敢抬起頭，卻正對上也在回頭看自己的晴兒的目光，朋友之間的默契讓他瞬間讀懂了晴兒的意思，太後確實是為了小燕子的婚事而來的，讓他見機而動。
不敢多猶豫，趁人不備，班傑明一路小跑出了院子，奔著小燕子的住處而去。
這廂，太後扶著晴兒的手，一路昂首挺胸地走進了房間，乾隆率領一眾人員起身迎接。
太後徑直走到上首坐定後，環顧眾人:“皇帝剛經曆了一場大劫難，都不好好休息，就急急召了二位大人前來，怎麼，這是兩位親家會麵嗎？可如此喜事，為什麼沒人通知我這個老太太呢！”太後神情平和，但話語裡卻明顯帶了五分怒意，福倫和鄂弼趕緊躬身作揖。
乾隆在內心裡輕歎一聲，第一次對皇額娘的執拗產生了深深地無力感。“不瞞皇額娘，朕招了福倫和鄂弼前來，確實是在商議小燕子的婚事。上次皇額娘找朕提這件事時，朕就明確表示過，朕是肯定不會同意小燕子嫁去蠻夷之地的。但是，她又確實到了婚配的年紀，如果必須要小燕子嫁人，那朕一定要給她選一個她中意、朕也放心的人家。放眼京城名門，小燕子和爾泰青梅竹馬，平日裡也一向處得來；鄂家和福家門第相當，相信也不會委屈了小燕子，所以，朕確實有意成全，也希望皇額娘可以帶著慈愛之心成全了您這個可憐的孫女，雖然她不是您的親孫女，但是她畢竟也是忠臣之後，而且，算起來，鄂爾泰大人另外一個孫女的夭折，咱們皇家有著不可推卸的責任，皇阿瑪在位時，一向倚重鄂大人，咱們不能這麼讓鄂大人在九泉之下寒了心……不是嗎……”
乾隆耐著性子向太後再次進言。
許是提到了雍正爺和鄂爾泰大人的緣故，太後怔了一下，剛剛還堅定的眼神裡，開始蕩漾起幾許猶豫：
“皇帝，你搬出雍正爺和鄂大人，哀家沒有話說。哀家我也不是不心疼小燕子，隻就像你說的，小燕子來自大家族，祖輩世代均是效忠大清的功臣，小燕子一脈傳承下來，也是一個深明大義的好孩子，你看，那日，她拒絕永琪的求婚，字字句句都是在為永琪的前程考慮，說得甚是在理。哀家覺得，這才是大家女兒一脈傳承下來的風範，你這個阿瑪，不要太一味把她當做一個小孩子去保護了，那樣的話，你就是有點小看這個女兒的覺悟了……”
太後順著乾隆的話頭，用誇讚小燕子的方式，反駁著乾隆對小燕子的護佑。晴兒站在一旁麵似平靜地聽著，心裡卻如同刀割一般，隻有姐妹最是了解姐妹的心，小燕子對永琪的拒絕，看似是大愛一般的放棄，但這份大愛的背後，是多少傷心失望堆積起來的呢？小燕子說出來的時候，又何嘗不是字字泣血呢。太後用這樣的方式想要說服皇上，可是，隻要是真正了解小燕子的人，隻會更加心疼小燕子吧？
果不其然，聽到太後的反駁，乾隆的臉色更沉了些。“皇額娘，能聽到您對小燕子的認可，朕很是欣慰。可是，如果用小燕子的仁義來肆意綁架她以後的人生，這仿佛更加不是皇室風範吧，朕做不出來，也不打算這麼做。朕以為，我堂堂大清，再怎麼樣，也不能也不會被一個區區緬甸蠻夷威脅的。對於那些自不量力的人，您越是把他的無理要求當回事，隻能助長了他的囂張氣焰。所以，皇額娘，您就不要再為這件事多慮了，交給朕來辦，好不好？”
乾隆幾乎是強壓著最後的耐性。
“是，緬甸蠻夷不足為懼，可是，他們的象兵部隊呢？皇帝忘了當年的燦烈了嗎？”太後凝視著乾隆，似乎是下定了決心一般，丟出了最後的王炸。
是的，之所以是王炸，是因為那是乾隆心上一道抹不去的陰影，自乾隆親政以來，多次禦駕親征，都取得了不俗的戰績。這也讓年輕的帝王一向驕傲，從未嘗過失敗的滋味。直到緬甸一帶紛亂四起，乾隆指揮與緬甸的交戰，卻最終敗北，且戰爭的過程卻是十分燦烈，無數清兵被象兵部隊踩踏，死狀慘不忍睹。如此的血腥場麵，一度讓自傲到有些自負的乾隆很久無法走出來，很多個夜晚，他幾乎都是從夢中咆哮而至的大象的鐵蹄下驚醒。從那以後，大清又經曆了數次與緬甸的交戰，但乾隆卻再沒有親政前往過一線。
令妃那時已是後宮的新寵，多少個夜晚，是她柔聲安慰著深夜驚醒的帝王，所以，她自是知道，太後所言對皇帝到底是多大的衝擊，這幾乎可以算得上是乾隆為數不多的弱點了。太後當著大臣、家眷和晴兒這個小輩的麵直戳乾隆的軟肋，當真是不計後果了。她不覺緊張地攪了攪手裡的帕子，眼光在乾隆和太後之間輕輕流轉，在內心裡思索著該如何緩解眼前的局麵……
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