“太後,容臣有話稟告!”正在乾隆母子兩人僵持不下的時候,突然間,一直頷首沉默著的鄂弼突然發了聲。
太後看向鄂弼,她驚訝地發現,一向沉默寡言的鄂弼眼裡,正放射出的篤定堅毅和不容置喙,竟與乾隆一模一樣。剛剛還一副勢在必得的架勢的太後震懾在這樣的眼光裡,她沒有發現,剛剛還誌在必得的自己,已經漸漸有些怯懦了。
乾隆自然是知道鄂弼想要說些什麼,此時此刻,隻有他能讀懂鄂弼的心情。但他也不能讓自己的愛將去承擔觸怒母後的後果,於是先行開了腔:“皇額娘,鄂弼要說的事情,是朕下令要去查證的。不瞞您說,確實是與納布特有關,額娘您仔細想想,一個緬甸來的特使,卻是一口流利的京城腔,這不值得懷疑麼?班傑明說,前不久,就是永琰和小燕子生病時,班傑明外出幫常壽尋藥材,曾在這園子附近見過他,但他是一副老人扮相,跟班傑明打聽一個根本就不存在的地方,這不值得可疑麼?如果這個不值得,那麼,簫劍說,少時曾與這個特使在荒郊野外相遇,並且機緣巧合之下有了一段師兄弟之緣,納布特親口對簫劍說過,他本是川雲人士,家中遭了變故,才會獨自流落,並且,那時候他也根本不叫納布特,他的本名是納吉。皇額娘,您聽聽,一個川雲人士,怎麼就搖身一變成了緬甸特使,而且還改名換姓?這不應該好好查查麼?咱們就這麼稀裡糊塗地就把格格嫁過去,這傳出江湖,大清顏麵何在?”
太後確實是第一次聽說納布特背後還有這麼多故事,不禁震驚地瞪大了眼睛,身體也不自覺地有些顫抖,晴兒和令妃趕緊一左一右扶緊。
晴兒輕聲安慰著:“是的,老佛爺,這些確實都是簫劍和班傑明經曆的事實,晴兒也可以作證的。晴兒以為,皇上徹查此事,不僅是對小燕子負責任,更是對大清邦交負責任,是對的。所以,您老人家咱們還是一起聽一聽皇上和鄂大人的調查結果吧……”
晴兒柔聲勸解,太後怔了片刻,不得不機械地點了點頭。
乾隆會意,轉身給了鄂弼一個眼神。
“太後、皇上、令妃娘娘,臣領下了這個任務後,便著了最信任的手下八百裡加急返回四川,翻閱各種資料進行調查,同時,臣也帶了幾個家丁親自前往了表章庫查詢川雲曆年提交到京城的檔案。經過一番查證,確實發現了些線索。正如皇上剛才所言,簫大俠曾說過,小時候與特使相遇時,他的名字並不叫做納布特,而是叫做納吉。臣便據此遍查川雲各州府戶籍檔案,最終,發現了一戶可疑的人家。這家夫婦倆,男家是祖上是蜀地一戶書香人家,到他這一代已經十分落魄了,女家則祖籍雲南,兩人成親後便定居在了蜀地,並生育一個男嬰。但從檔案上看,兩人成親後僅僅過了幾年太平日子,男主人就暴病而亡。臣又讓派往四川的家丁沿著這個線索實地進行了求證,這堆夫婦曾居住的鎮子上,正好有一位老人認識當年的這一家人,他告訴臣的家丁,當年男主人是鎮子上有名的書生,很有才華,女子是外來戶,聽說是跟隨娘家人從雲南前往他處路過蜀地偶然遇見了男子,便傾慕於他的才華,哪怕娘家人並不同意,也願意留在此地,與男子攜手白頭。卻不想,兩人成親後,男子滿腹詩書,卻因為家境落魄、沒錢打點,屢次考功名都以失敗告終。男人自認懷才不遇,最終心病成疾,鬱鬱而終。隻剩下女人一個人帶著年幼的兒子,維持了幾年生活後,實在無法繼續下去,便收拾了細軟離開了蜀地,說是要前往江浙地帶投奔娘家,從此一去便沒有了下落……臣目前正拜托族人繼續在江浙一代查證,希望可以獲得進一步的線索。”鄂弼一一道明已查證的情況。
“皇上,太後老佛爺,臣以為,依據臣目前調查到的情況,這個納布特特使,他的家族背景可能會牽扯到我大清科場貪腐,如果他的爹娘死因沒調查清楚前,貿然將燕予下嫁抱歉,恕臣不得不用下嫁二字,因為燕予畢竟還有一個身份是皇上的義女,婚嫁也關係到皇室顏麵,輕易賜婚,可能將燕予陷入一個不明不白的陷阱裡,損了皇室顏麵和皇上的天威,實在不能不三思而後行啊!”
鄂弼麵色嚴肅,但言辭懇切。太後根本沒有想到這特使背後竟然真有這般故事,不可思議地瞪大眼睛:“這……難道他真的不對勁?怎麼會……”
“怎麼會……”乾隆輕歎,“皇額娘,朕也不願意相信,但事實就擺在眼前,不容咱們母子不相信。當然,朕也相信,任何的鐵證,可能都不如納布特親口承認更有說服力。所以,朕也不打算藏著掖著了。哪怕皇額娘這會兒不過來,朕也已經準備好親傳納布特前來問話,叫鄂弼和福倫過來,除了他們是朕信任的臣子外,也是希望他們同樣作為小燕子的長輩,可以做個見證。朕已經被他拿捏了一回,不想一直受製於他。朕如果不反將他一軍,如何能讓他知道,大清天朝,不是他可以想乾嘛就乾嘛的,無論他是是緬甸人,還是我大清子民,就衝他如此狼子野心,他也注定是不受歡迎的人。”這一段話,乾隆幾乎是順著牙縫擠出來的,說話的時候,乾隆一雙劍眉之下,眼神冰冷到極致,太後震懾在如此目光之下,終是不再爭論,隻是機械地點了點頭,算是首肯了乾隆的做法。
而後,不一會兒,小院之外,就看到了爾康和簫劍一左一右看似陪同實則押解地“護送”著納布特而來。
進門看到左右兩側的福倫和鄂弼,納布特仿佛並不奇怪一般,敷衍地向乾隆和太後行了禮之後,便不緊不慢地戲謔道:“聽聞皇上一向視還珠格格和明珠格格為左右手,今日,竟不得見您的左右手隨侍您左右啊……”
“納吉,皇上麵前,不得無理。”簫劍低聲提醒,晴兒看向簫劍,先是驚訝於簫劍竟越來越熟悉宮中規矩,而後,當她了然這是簫劍在為自己努力改變時,不禁又露出了會心一笑。
簫劍此時倒是沒有注意到晴兒的表情,他的全部注意力都在納吉身上,這個身份百變的小師弟到底要乾嘛,他會對皇上、小燕子和朋友們產生怎樣的威脅?這些時日重逢後的攀談,他能感受到納吉的半真半假、防備滿滿,這讓他擔心極了……
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