就在各個領主在侍者的引導下陸續離開之際，一位宮廷內侍悄然來到澤塔三人身旁，微微欠身，用隻有他們三人能聽到的聲音低聲開口：
“【蒼翼】的三位大人，陛下有請。還請三位暫且留步，隨我來。”
三人聞言，互相對視了一眼，隨後便微微頷首以表同意，跟隨著對方脫離了正在離去的人流，轉而走向了政事廳主廳側麵的一扇不起眼的小門。
很快，喧囂散去，偌大的政事廳主廳重歸空寂。
那位宮廷內侍引領著澤塔三人，穿過那扇小門後一條簡短安靜的走廊，來到了一間比政事廳主廳小上許多、但布置得同樣奢華的側廳休息室。
房間裡陳設著柔軟的地毯，溫暖的壁爐，舒適的沙發和茶幾，以及牆壁上懸掛的風景油畫，都讓人緊繃的神經不由自主地放鬆了幾分。
而此時，國王比斯利特已經先一步抵達了這裡。他已經脫下了禮袍，隻穿著一身相對簡便的深色常服，正背對著他們，站在壁爐前，似乎在凝視著跳躍的火焰沉思。
在聽到身後傳來的腳步聲後，他緩緩轉過身，對著來人露出一絲淡淡的微笑：“澤塔先生，另外兩位應該就是洛羽女士和科妮婭女士吧。感謝三位能留下來，請坐。”
他示意三人在沙發上落座，自己則在他們對麵的一張單人扶手椅上坐下。侍者悄然上前為他們奉上了熱氣騰騰的紅茶和茶點，隨後便恭敬地退了出去。
落座後，休息室內陷入了短暫的沉默。壁爐中的木柴發出劈啪的輕響，溫暖的火光輕輕搖曳。比斯利特輕舒一口氣，率先打破了沉寂：
“首先，我必須為剛才在政事廳內發生的…那場不愉快的插曲，向各位鄭重地表達歉意。”他緩緩抬眸望向科妮婭，“科妮婭女士，讓您受驚了。埃蒙德伯爵他…他的言行一向如此乖張失禮，所以…”
“我沒有受驚，國王陛下。”科妮婭輕抱雙臂，麵色平靜，直截了當的回應道，“隻是對那種毫無意義的挑釁感到有些不悅而已。”
“咳…陛下確實不必將此事過分放在心上。”澤塔輕咳一聲，語氣平穩地開口，“一點小摩擦罷了，並未造成什麼實質性的後果，也不會將這種程度的小事放在心上。”
他的食指輕輕抵住麵前茶杯的杯沿，視線靜靜地落在比斯利特身上，直接切入了正題：“陛下特意留下我們，想必是有更重要的事情要與我們商議吧？”
比斯利特見狀微微一怔，隨即收斂起臉上的笑容，神情變得鄭重起來。他身體微微前傾，雙手交叉放在膝上，目光掃過麵前的三人，最終聚焦在澤塔身上，沉聲開口道：“是的，澤塔先生，我的確有一件非常重要的事…需要拜托【蒼翼】。”
他麵色平靜地陳述道，聲音帶著一絲沉重：“各位也親眼目睹、親耳聽聞了王國目前的處境。奴隸貿易猖獗，各領土國之間的摩擦與內戰此起彼伏。而我作為國王的權力與威信，也在一次次出兵平叛、卻收效甚微的過程中被不斷削弱…”
“王都目前的財力與兵力，已經無法再支撐我以傳統的方式去維護國家的安定。所以…”他的目光變得銳利起來，“我希望【蒼翼】的各位，能夠協助比斯利特皇室，進行一場深入王國內部的、針對奴隸製及其貿易鏈條的打擊行動。”
“要我們…協助皇室進行反奴隸製行動？”澤塔眉頭微蹙，手指不自覺地輕輕敲擊著茶杯，“是希望我們以皇室的名義直接參與抗爭，或者親自去處理國內發生的、與奴隸問題相關的具體事件麼？”
“您理解得很快。”比斯利特嘴角勾起一絲輕笑，微微頷首，“據我所知，【蒼翼】…至少是澤塔團長您本人，一直都秉持著反對奴隸製的鮮明立場吧？這與比斯利特皇室長久以來努力推行的理念不謀而合。”
“但…由我們這樣一個‘境外’的傭兵團，如此深入地涉入一個國家的內部事務…”澤塔將手從杯子上收回，放至膝上，語氣帶著一絲謹慎，“這真的不會引發更大的政治糾紛嗎？”
“這一點您無需擔心。”比斯利特輕笑著擺了擺右手，“關於【蒼翼】協助王國一事，我會妥善地安排對外的統一說辭。一切都將被定義為純粹的‘商業委托’關係，絕不公開涉及任何政治層麵的合作。”
“您的意思是，”洛羽平靜地注視著對方，自然地接過話茬，語氣平穩，“【蒼翼】相當於接受皇室的雇傭，收錢辦事，解決皇室不便直接出麵解決的‘問題’。這層關係在外界看來，將等同於在傭兵協會接取普通任務一樣，是這樣麼？”她微微停頓，“不過，我還需要確認一點…”
“我們【的確】不會，與王國內部的政治派係鬥爭扯上任何關係吧？”
比斯利特聞言頓了頓，隨即鄭重地點頭：“…當然。這一點，我可以向您保證。皇室隻會向你們提供明確的任務目標和必要的情報支持，絕不會要求你們卷入領土國之間的政治博弈。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“那…如果我們接受了這次的‘委托’，”澤塔輕抱雙臂，繼續深入追問，“【蒼翼】後續的行動會存在任何形式的限製嗎？”
“沒有。”比斯利特輕輕搖頭，神情認真地回應，“我們不會對【蒼翼】的各位成員進行任何形式的製約。相反，如果各位同意建立這層合作關係，比斯利特皇室將會為【蒼翼】提供一座位於皇室區邊緣的、設施齊全的小莊園，作為各位在王都期間的據點。並且，無需支付任何租金或費用。”
“但前提是，”他補充道，“當皇室基於反奴隸製這一共同目標而提出合理的協助請求時，【蒼翼】必須提供相應的、力所能及的幫助。”
“嗯…如果真的達成合作，提供幫助也是理所應當的…”澤塔輕聲喃喃，目光緩緩轉向身旁的洛羽和科妮婭，無聲地征求著她們的意見。經過短暫的沉默之後，澤塔這才將視線重新移回到比斯利特身上，“陛下的提議…畢竟不是我們三人就能直接決定的事情，【蒼翼】的每一位成員都有權參與決策…所以…”
“當然！我一直認為【蒼翼】傭兵團與其他等級森嚴的兵團不同，”比斯利特露出一絲了然的笑容，微微頷首，“這也正是我敬佩您的原因之一。我會給各位充足的時間進行內部商議的。”
話音落下，比斯利特不輕不重地拍了拍手。很快，一位身著筆挺宮廷製服的內侍便推門而入，無聲地來到桌前。他先是向著在場的眾人恭敬地欠身行禮，隨即將一把造型古樸、鑰匙柄上帶有精致雕飾的金色鑰匙，輕輕放在了澤塔麵前的茶幾上。
“這是位於皇室區西側邊緣的一座空置莊園的大門鑰匙，請您先收下。”比斯利特麵色平靜地注視著澤塔，“如果【蒼翼】的各位最終接受了我的提議，就請拿著這把鑰匙前往皇室區西部的第三莊園，那裡會有專人迎接並協助各位入住。”
“如果最終決定拒絕，”他繼續說道，“就請將它交給傭兵協會在王都的公務辦事處，格雷曼理事會代為轉交回皇室即可。作為感謝各位前來與會的誠意，無論結果如何，皇室都將贈予一百骨幣作為‘誠信謝禮’。當然，您若是想留下它作為紀念，也並無不可，一切全由您自己決定。”
“是麼…”澤塔輕輕拿起桌麵上那枚金鑰匙，在手中掂量了一下，若有所思地點了點頭，“十分感謝您，國王陛下。”
“那…我們也不便再多打擾陛下休息了。”澤塔緩緩站起身，向著比斯利特微微欠身行禮，“再見。”
說罷，他便轉身，跟隨著那位等候在一旁的內侍，與洛羽和科妮婭一同向著休息室的出口走去。科妮婭在離開前，最後淡淡地瞥了一眼坐在原位的國王，隨即也毫不遲疑地快步跟了上去。
三人離去後不久，休息室內重歸寂靜。比斯利特這才如釋重負地舒出一口氣，身體微微向後靠進椅背。就在這時，休息室側麵的一扇隱蔽的房門被輕輕推開，一位看起來年紀不大、麵容與國王有幾分相似的魔人青年走了進來。
“父皇。”青年麵色平靜地看著從座位上站起身子的比斯利特，眉頭輕蹙。他抬手指向澤塔他們離去的方向，聲音低沉地說道：“您這次未免太亂來了。打壓國內的奴隸活動，再怎麼說也是我國內政，怎能如此輕率地倚靠一夥來曆不明的境外傭兵？”
“哈珀，你錯了。”比斯利特聞言微微搖頭，來到自己的兒子身側，與他並肩望向那扇已經關閉的房門，“這不是‘倚靠’，而是適當的‘矛盾轉移’。”
“隻有這樣…”他的聲音壓得更低，“才能讓比斯利特家族的根，更進一步地、更隱蔽地滲透到王國的每一處脈絡之中。”
“記住…”他微微回眸，對上哈珀依然帶著憂慮的目光，語氣平穩，“【蒼翼】，隻不過是我們的工具。”
喜歡非自然研究所請大家收藏：()非自然研究所書更新速度全網最快。