霍伊斯也點了點頭，拍了拍席崍的肩膀：“接下來就靠你和托尼了，邁克爾。我們雖然缺人，但心裡不能缺少鬥誌。”
諾爾終於被推出了手術室。雖然醒著，但他臉色蒼白，額頭布滿冷汗，健壯的身軀幾乎隱沒在白色床單之下。他的腋下纏著厚厚的紗布，但那層紗布掩蓋不住剛剛縫合的疤痕，那條猙獰的縫線蜿蜒而過，像是他身體上新添的一個永恒的印記。
“諾爾，感覺怎麼樣？”席崍走上前，聲音壓低但充滿關切。他刻意壓抑住心頭的焦躁，試圖用平穩的語氣傳遞些許力量。
諾爾微微睜開眼，喉嚨中擠出一聲微弱的呻吟：“還好吧……就是有點難受，頭暈得厲害。”
醫護人員腳步匆匆，顯然一刻都不能耽擱。負責這台手術的醫生匆忙交代道：“他目前情況穩定，記住，術後幾個小時內不能進食或喝水。如果嘴唇乾，可以用棉簽蘸些水潤潤，但一定不要讓他吞咽太多。接下來就交給你們了，我們需要立刻準備下一台手術。”
席崍點點頭，示意幾人把諾爾的病床推回病房。一路上，走廊的冷白燈光打在諾爾蒼白的臉上，讓他看起來更像一尊毫無血色的大理石雕塑。回到病房後，諾爾虛弱地抬起一隻手，用幾乎聽不見的聲音說道：“水……我口渴……”
席崍看了看病床旁的小水壺，又回憶起醫生的囑托，隻得拿起一根棉簽，小心翼翼地蘸了點水，輕輕塗在諾爾乾裂的嘴唇上。“就這樣先忍忍吧，”他說，語氣帶著幾分歉意，“醫生說你暫時不能喝水。”
諾爾微微點了點頭，沒有再開口。他的眼睛閉上了，似乎在努力與手術後的疼痛對抗。時鐘滴答滴答地走著，不知不覺已是淩晨六點。席崍望了一眼窗外，夜色正在漸漸退去，天邊露出一抹黯淡的灰藍色。諾爾的父母預計中午才能趕到醫院，而阿德爾曼，那個嘴上苛刻卻心裡柔軟的老教練，熬了整整一夜後，臉上已經寫滿了疲倦。
“托尼，”席崍對羅滕說道，“你先送教練回去休息吧。他都一夜沒合眼了，這樣下去肯定撐不住。”
羅滕看了看窩在椅子裡的阿德爾曼，那張寫滿倦容的臉似乎讓他有些不忍。他點點頭，小心翼翼地扶起教練，“教練，咱們回家吧。這兒有邁克爾看著，您也能放心了。”
阿德爾曼含糊地應了一聲，似乎完全沒力氣再發脾氣。看著兩人離開，席崍轉回頭，對病床上的諾爾說道：“好了，現在就剩我們仨了。”
諾爾睜開眼，目光有些空洞，但語氣裡卻透著一絲自嘲：“邁克爾，你說我是不是倒黴透了？去年大學賽季提前結束就因為前十字韌帶傷了，今年好不容易熬過了康複期，想著能趁著重建期拚出個核心位置，結果被你教訓一頓後甘願當了你的小弟。現在倒好，真成了個隻能躺在床上的廢人。”他勉強擠出一個苦笑，“操蛋的命運啊。”
“得了吧，”坐在旁邊的霍伊斯突然開口，聲音比平時還要低沉，“諾爾，你現在最需要的就是好好休息。彆說那些有的沒的了。”
“不，斯賓塞，”諾爾搖了搖頭，語氣卻帶著某種固執，“我的麻醉藥效已經過了，現在傷口癢得像火燒，還疼得讓我想尖叫。拜托，讓我跟你們聊點彆的，分散注意力，不然我真要瘋了。”
席崍低頭想了想，開口說道：“傷病啊，這本來就是我們職業生涯的一部分。沒人能躲過去。我這個賽季還不是因為心衰休了好幾個星期？那次跟勇士的比賽，我差點就真死在場上了。”
諾爾的眼睛稍稍亮了亮：“心衰？真的假的？”
霍伊斯咧嘴一笑，似乎這讓他想起了什麼特彆的事。他興奮地說道：“諾爾，那場比賽可真是戲劇性得離譜。我們對陣勇士，被他們壓製了一整場。所有人都放棄了，連替補席上的氣氛都死氣沉沉的。但邁克爾卻像個怪物一樣，硬是拖著我們進了加時。”
“哦？怎麼做到的？”諾爾露出一絲感興趣的表情，似乎真的暫時忘卻了疼痛。
“當時場上完全是邁克爾一個人在打，”霍伊斯笑得更誇張了，“要知道，當時特納和布朗他們兩個一直針對邁克爾，根本不給他傳球。他硬是靠個人能力，把比分追了回來。最後五秒鐘，他頂著防守命中了一個三分！哇，那場麵，連勇士的主場球迷都看傻了。”
席崍擺擺手，試圖打斷霍伊斯的誇張敘述：“得了吧，斯賓塞，彆這麼誇張。我隻是做了自己該做的事。”
霍伊斯聳了聳肩，繼續說道：“當時真是太驚人了。邁克爾在第四節和加時賽簡直像是開了掛，一球未失。甚至在防守端，他也貢獻了幾次關鍵的搶斷。看得出來，他的身體狀況那天好得嚇人，但也透支到了極限。正當我們以為可以贏下比賽的時候，他卻搞砸了最後一球。說真的，那一刻太讓人絕望了——他的投籃出手明顯超時了，投完之後整個人直接摔倒在地上，當場昏迷不醒。”
席崍坐在一旁，嘴角勾起一抹自嘲的笑意。他輕輕歎了口氣，說道：“我當時真的是太累了，整場比賽完全是靠意誌力在撐著。最後一球投丟之後，整個人像泄了氣的皮球，身體完全不聽使喚了，就直接倒了下去。”
他說的輕描淡寫，但那一晚的經曆卻深深刻在他的記憶裡，哪怕過去許久，那種窒息般的絕望依然不時回溯。他知道自己昏迷的真正原因並非單純的體力透支，而是因為比賽失利後，綁定在他身上的“任務係統”突然啟動了某種毀滅機製，試圖抹殺他的意識。按照設定，他本該死在那一天，徹底消失在這個世界上。
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