“孫權若因此震驚而來投靠，我軍之事便可大成。”
曹操采納了這個計策，一邊發出檄文派使者前往東吳，一邊調集馬步水軍共計八十三萬人（虛稱一百萬），水陸並進，船騎並行，沿江而來，東西聯絡，紮營數百裡。
話分兩頭，卻說江東的孫權駐軍在柴桑郡，聽聞曹操大軍已至襄陽，劉琮投降，如今又連夜奪取江陵，於是召集謀士們商議防禦之策。
魯肅說道：
“荊州與我江東毗鄰，地勢險要，資源豐厚。”
“若能占有荊州，這將是成就帝王之業的根基。”
“如今劉表新亡，劉備又新敗，不如讓我出使江夏，以吊喪為名，勸說劉備團結劉表的舊部，齊心協力，共同抵禦曹操。”
“如果劉備答應，這便是大好局麵。”
孫權大喜，采納了魯肅的建議，即派魯肅帶著禮物前往江夏吊喪。
再說劉備到了江夏，與諸葛亮和劉琦共商對策。
諸葛亮說道：
“曹操勢力強盛，眼下難以抗衡，不如前往東吳投靠孫權，借其為援，形成南北對峙之局，伺機取利，豈不可行？”
劉備答道：
“江東人才濟濟，必有深謀遠慮，怎肯容納我們？”
諸葛亮笑道：
“如今曹操以百萬大軍虎踞江漢，江東豈能不派人來探查虛實？”
“若有人前來，我便借機搭一葉扁舟，直往江東，以三寸不爛之舌遊說孫權，讓南北兩軍互相牽製。”
“若南軍勝，我軍便合力攻曹操，奪取荊州；若北軍勝，我軍再趁機南取江東，這豈非兩全其美之策？”
劉備說道：
“這個計策很高明，但如何才能引得江東人來呢？”
正說話間，有人來報：
“江東孫權派魯肅前來吊喪，船已靠岸。”
諸葛亮聽罷笑道：
“大事已成！”
隨即問劉琦：
“當初孫策去世時，你們襄陽曾派人吊喪嗎？”
劉琦答道：
“江東與我家有殺父之仇，哪裡會互相往來送吊喪之禮！”
諸葛亮說道：
“既然如此，魯肅此行並非為了吊喪，而是前來探查軍情。”
於是對劉備說：
“魯肅到時，若問曹操的軍情，主公隻推說不知；若他再三追問，便請他去問我諸葛亮。”
計議已定，便派人迎接魯肅。
魯肅入城吊喪，行禮完畢後，劉琦請他與劉備會麵。
禮節過後，魯肅被邀入後堂飲酒。
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