翰林院西廂房內，七八位身著青袍的官員圍坐一圈，茶盞中的龍井早已涼透，卻無人有心品茗。
侍講學士李大人額上滲出細密汗珠，手指不停摩挲著袖中那方裴大福所贈的田黃石印章。
“莊大人，您可得救救我們啊！”李大人聲音發顫，“傅大人這次徹查裴黨，聽說連三年前的賬目都翻出來了……”
莊仕洋端坐主位，麵色陰沉如鐵。
窗外雨打芭蕉，那“啪啪”聲響像是催命的更鼓。
此時的莊仕洋目光掃過在座的同僚，這些人平日裡道貌岸然，如今卻如同喪家之犬。
最可笑的是，他自己袖中也藏著一份裴大福親筆所書的禮單。
莊仕洋緩緩開口，“諸位同僚，老夫與傅大人雖是翁婿，但大理寺辦案……”
“莊兄何必推辭？”王編修突然站起，從懷中掏出一卷畫軸，“聽聞傅大人酷愛吳道子真跡，下官偶然得此《天王送子圖》，還望……”
莊仕洋瞳孔驟縮。
這幅畫他尋覓半生，此刻近在咫尺卻如燙手山芋。
牆上那幅他最珍愛的《溪山清遠圖》仿佛在無聲嘲笑，那也是裴大福所贈。
雨聲漸急，莊仕洋終於長歎一聲：“實不相瞞，老夫……也曾受裴大福之托，在庚子年科考中行過方便。”
滿座嘩然。
李大人手中茶盞“咣當”墜地，碎瓷四濺。
在場的所有人的臉色都是變得非常的難看，意識到如今可能已經沒有人來救他們了。
……
戌時三刻，傅雲夕正在書房批閱案卷，忽聽門外傳來遲疑的腳步聲。
抬頭見莊仕洋抱著個紫檀木匣站在廊下，肩頭已被雨水浸透。
“嶽父大人？”傅雲夕擱下毛筆。
莊仕洋徑直入內，竟“撲通”一聲跪在青石地上。木匣開啟，露出那幅《溪山清遠圖》。
“雲夕，老夫有罪。”莊仕洋聲音嘶啞，“三年前裴大福以此畫為餌，要我在會試中照顧其侄……”
傅雲夕眸光微動，伸手扶起嶽父：“小婿早有所疑。裴大福表麵清廉，家中卻藏有西域夜明珠二十餘顆，僅此一項便價值連城。”
莊仕洋渾身一震：“你已知曉？那為何……”
“放長線，釣大魚。”傅雲夕指尖輕撫畫軸，“裴黨盤根錯節，需得連根拔起。”
突然話鋒一轉，“嶽父可還記得十五年前，裴大福從莊家帶走的那個女嬰？”
窗外，莊寒雁正欲叩門的手僵在半空。
她本是來質問傅雲夕儋州之行，卻聽見這石破天驚的一問。
“那孩子……”莊仕洋聲音發顫，“生來足底有赤痣，被段天師指為‘赤腳鬼’。裴大福說送去儋州可保莊家平安……”
“實則被他用來要挾阮夫人。”傅雲夕冷聲道，“那女嬰臂上有個月牙疤，是……”
書房門突然被撞開。
莊語山滿臉淚痕衝進來：“父親！您怎可向姐夫下跪？”
“語山，你給我出去。”
“父親……”
“你是要讓為父請家法嗎？”
“……”
……
三更時分，柴靖如貓般輕巧地翻過院牆，卻見莊寒雁房中燭火通明。
推門一看，莊寒雁正對著一件雪白狐裘出神。
“姑娘，屬下看見二小姐的丫鬟往您枕中塞了這個。”柴靖遞過個香囊，裡麵裝著些可疑的粉末。
莊寒雁拈起一點在鼻端輕嗅，突然冷笑：“豆迦粉？倒是費心了。”
南疆傳來的天花病毒，貴族小姐們最怕的毀容利器。
“屬下這就去毀了它！”
“不急。”莊寒雁眸光流轉，“祖母壽辰將至，二姐不是重金購了件狐裘？你且去……”
低語片刻，柴靖瞪大眼睛：“姑娘要主動染病？這太危險了！”
“置之死地而後生。”莊寒雁撫過臂上疤痕，“傅雲夕既已起疑，我須得儘快……”
話音未落，突然劇烈咳嗽起來，帕子上竟沾了血絲。
柴靖大驚：“姑娘何時病的？”
“假的。”莊寒雁擦去唇邊胭脂，眼中精光閃爍，“但很快會成真。”
……
臘月二十八，莊府張燈結彩。
因為今天是莊家老太太魏氏的生日，蘇寧作為莊家的準女婿也是來了。
隻見蘇寧送來了一支百年老山參，自然是把魏氏給驚喜的不得了。
“忠勤伯有心了！”
“祖母客氣！等到寒雁及笄之後，我就會把她迎娶回家，到時候我們兩家就是一家人了。”
“哈哈，好！好！”
接著老太太看著莊語山獻上的雪白狐裘，同樣是笑得合不攏嘴：“好孩子，難為你尋來這般稀罕物。”
莊語山得意地瞥向角落裡的莊寒雁。
自從書房那夜後，父親對這小賤人越發看重，連傅雲夕都……
莊寒雁突然上前，“祖母，孫女鬥膽討個賞。”
老太太笑容微僵：“雁姐兒想要什麼？”
“就這件狐裘。”莊寒雁直視莊語山瞬間慘白的臉，“孫女聽聞狐裘能鎮‘赤腳鬼’的煞氣。”
滿堂寂靜。
老太太手中佛珠“哢”地斷線，檀木珠子滾落一地。
“好！這件狐裘就賞給你了。”
“謝謝。”
最終，狐裘還是到了莊寒雁手中。
當夜，柴靖按計劃將染病枕頭與狐裘調換。
莊寒雁穿上狐裘在院中站了整宿，任由寒露浸透衣衫。
三日後，莊寒雁高燒不退的消息傳遍全府。
南醫院的吳大夫診脈後臉色大變：“這是……天花！”
“怎麼可能？”莊仕洋厲聲道，“雁兒近日連院門都未出！”
吳大夫目光掃過房中陳設，突然盯住那件狐裘：“這……這皮毛上似有豆迦粉的痕跡！”
老太太手中茶盞“啪”地摔碎。
莊語山麵無人色，踉蹌後退時撞翻了屏風。
“父親！女兒冤枉啊！”莊語山跪地哭訴，“定是莊寒雁她自己……”
“住口！”莊仕洋一巴掌將她打倒在地，“為父早該想到，當年段天師也是你引薦入府的！”
莊寒雁在帳中虛弱道：“不怪二姐……是孫女強要狐裘……”
話未說完便昏死過去，演技精湛得連柴靖都暗暗咋舌。
老太太老淚縱橫：“快請胡大夫！用最好的藥！”
……
子夜，莊寒雁被一陣鈴聲驚醒。
阮惜文端坐床前，身旁陳嬤嬤捧著個描金藥盒。
“玩夠了嗎？”阮惜文聲音冰冷，“當年我裝病爭寵時，你還在儋州吃糠咽菜。”
莊寒雁心頭劇震。
母親竟一眼看穿她的把戲？
“這藥能解豆迦毒。”阮惜文示意陳嬤嬤上前，“條件是三日內與蘇寧完婚，離開京城。”
莊寒雁突然笑了：“母親怕我揭穿什麼？段天師的真相？還是……宇文叔叔與您的關係？”
阮惜文瞳孔驟縮。
陳嬤嬤厲喝：“放肆！”
揚手就要掌摑，卻被莊寒雁一把攥住手腕。
“女兒今年十四，按律不得婚配。”莊寒雁直視母親，“更何況……”
她扯開衣領，露出肩上已經開始結痂的痘瘡，“總得等病好吧？”
阮惜文猛地站起，從袖中掏出串銀鈴：“既如此，戴上這個！一步一響，好讓為娘知道你在何處。”
鈴鐺扣上腳踝的刹那，莊寒雁想起嬸嬸的話：“你跟你娘年輕時一樣，都是不肯低頭的倔驢。”