莊語遲的靈柩停在正堂，白幡被夜風吹得簌簌作響。
周如音撫摸著新換的織金馬麵裙，這是正室夫人才能穿的服製，指尖在裙擺上掐出深深的褶皺。
此時她再也沒有轉正的那種喜悅了，有的隻是無儘的後悔和悲傷。
“遲兒若在天有靈，定會替娘高興。”她對著牌位喃喃自語，嘴角卻控製不住地上揚。
“弟弟屍骨未寒，母親就急著穿紅戴綠了？”
莊語山的聲音從帷幔後傳來。
少女一身素縞，發間隻簪了朵白絨花，襯得臉色愈發青白。
周如音猛地轉身，髻上的金鳳步搖劃過一道刺目的光：“誰準你穿成這樣？你弟弟最討厭白色！”
“那母親該去地府教訓他。”莊語山抓起一把紙錢撒向火盆，“畢竟……是您親手把他推到莊寒雁刀下的。”
火盆裡爆出劈啪聲響。
周如音揚手就要打，卻被女兒攥住手腕。
她驚愕地發現，這個從小畏畏縮縮的庶女，眼中竟燃著令人膽寒的冷焰。
“鬆開！”周如音掙了幾下竟紋絲不動，“你爹現在隻有你一個孩子，彆以為……”
“爹？”莊語山突然大笑，笑聲驚飛簷下守夜的烏鴉，“您真以為他會在乎一個女兒？”
她湊近周如音耳邊，“那晚他醉酒說的話，我可都聽見了……”
周如音臉色驟變。
她當然記得莊仕洋那夜的醉話，“裴大福的義子不止我一個，傅雲夕才是藏得最深的”。
“你懂什麼！”周如音猛地推開女兒，“要不是我這些年……”
“這些年您裝傻充愣，不就是為了今天？”莊語山撫摸著弟弟的靈牌，“現在遲兒用命換來您的正室之位，您倒真敢受著？”
“我……”
門外傳來腳步聲。
母女倆同時噤聲，看著莊仕洋披麻戴孝走進來。
他目光掃過周如音華貴的衣裙，竟露出一絲讚許：“夫人這身很好，明日接旨時就這麼穿。”
“接旨？”莊語山敏銳地抓住關鍵詞。
莊仕洋親手為長子上了炷香：“皇上念我修編《裴黨秘錄》有功，特許周氏抬為正室。”
他轉向莊語山，“至於你……為父替你說了門好親事。”
香爐裡的灰突然無風自動。
莊語山看著父親嘴角詭異的笑容，突然明白過來：“是苗貴妃的侄子？那個打死三任妻子的……”
“住口！”周如音厲聲打斷，“能嫁入苗家是你的福氣！”
莊語山抓起供桌上的剪刀對準自己咽喉：“那我寧願去陪遲兒！”
“你剪啊！”莊仕洋慢條斯理地整理孝帶，“你死了，我也是會把你送過去的。”
剪刀當啷落地。
莊語山癱坐在蒲團上，看著父母相攜離去的背影。
月光透過白幡照在莊語遲的牌位上，漆色未乾處緩緩流下一道暗紅痕跡，像極了弟弟咽氣時嘴角的血。
但是她卻是已經習慣了順從這個父親，畢竟周姨娘對她的言傳身教可是很強大的。
……
此時的莊寒雁和傅雲夕還在尋找著莊仕洋的罪證。
“督察院去年遭過火災。”傅雲夕踢開焦黑的卷宗櫃，“宇文大人說的檀木盒，怕是早化成灰了。”
莊寒雁抹了把臉上的煙灰，從廢墟中拾起半片鎏金鎖扣：“未必。”
她指向鎖扣內側的刻痕，“這是宇文家的標記，盒子應該被人取走了。”
傅雲夕突然拽著她躲到梁柱後。
腳步聲由遠及近，幾個書吏舉著火把巡視而過。
“苗貴妃的人。”傅雲夕壓低聲音，“看來盯上證據的不止我們。”
待腳步聲遠去，莊寒雁從袖中取出金鳳簪，簪尖在月光下泛著幽藍光澤：“宇文叔父說過，若盒子不在，就去尋簪子指引之人。”
傅雲夕盯著簪身上細如發絲的紋路，那根本不是裝飾，而是微縮的皇宮布局圖。
他的指尖在“禦藥房”三字上停頓：“苗貴妃最近頻繁召見太醫譚大人。”
“譚大人嘴太嚴。”莊寒雁搖頭，“除非……”
“除非我們有他不得不開口的理由。”傅雲夕從懷中取出一封密信，“三年前太醫院舞弊案，這位譚太醫可是用砒霜調包了人參。”
莊寒雁眼睛一亮，隨即又暗下來：“可苗貴妃自身難保。今早我聽丫鬟說，五位大臣聯名彈劾她乾政……”
傅雲夕突然示意莊寒雁收聲。
屋頂傳來瓦片輕響，一個黑影倏忽掠過。
待確認危險解除，他才鬆開手：“不是五位，是六位。鄧尚書隻是明麵上的牽頭人。”
月光將兩人的影子投在殘垣上，交織成詭異的圖案。
莊寒雁突然笑了：“那我們就幫貴妃娘娘……剪除這六根指甲。”
鄧府後院的更夫剛轉過牆角，兩道黑影就翻過了圍牆。
莊寒雁落地時踩到枯枝，傅雲夕迅速攬住她的腰，兩人貼在山石陰影裡，幾乎能聽見彼此的心跳。
“東廂房亮燈的那間。”傅雲夕在她耳邊低語，熱氣拂過頸側，“聯名奏折應該藏在……”
“《貞觀政要》的書匣裡。”莊寒雁接話，感受到腰間的手臂一僵，“鄧夫人是我母親舊友，她最愛用這種匣子裝要緊物件。”
傅雲夕眼中閃過訝異，隨即化為讚賞。
他正要行動，莊寒雁卻按住他：“我去！您這身功夫，應該留著對付暗衛。”
不等傅雲夕回應，她已貓腰竄向亮燈處。
窗紙上映出鄧尚書伏案的身影，案頭果然擺著個紫檀書匣。
莊寒雁從發間取下金鳳簪，輕輕撥開窗閂。
“誰？”鄧尚書警覺抬頭。
莊寒雁閃身而入，簪尖抵住老者咽喉：“大人莫驚，晚輩來取件東西。”
“莊家丫頭？”鄧尚書竟露出恍然之色，“老夫早該想到……苗貴妃與阮惜文……”
“哼！我娘的名字，您不配提。”莊寒雁一把奪過書匣，裡麵整齊碼著六本奏折。
她快速翻閱，在最後一本上看到個熟悉的名字——莊仕洋。
鄧尚書突然劇烈咳嗽起來：“莊寒雁，其實你爹……才是……真正的主謀……”
鮮血從他指縫滲出，“他要用這折子……換太子太傅之位……”
窗外傳來哨箭破空聲。
傅雲夕踹門而入，劍尖滴血：“暗衛解決了，但驚動了護院！”
莊寒雁將奏折塞入懷中，正要離開，卻見鄧尚書掙紮著指向書架後的暗格。