《好萊塢報道者》的美食專欄編輯從沒想過自己會被一碗湯震撼到失語。
“這……這太不可思議了！”他盯著麵前青白兩色太極圖案的湯品，勺子懸在半空，“它居然在自己旋轉？”
蘇寧站在餐桌旁，白廚師服袖口繡著精致的金色艾草紋樣。
“陰陽平衡原理。白色部分是椰奶燉官燕，青色是螺旋藻調製的海參羹。底部分彆有磁石設計，上桌後會產生緩慢旋轉效果。”
整個vip包廂鴉雀無聲，六位洛杉磯頂級美食評論家像被施了定身術，眼睜睜看著碗中的太極圖案緩緩轉動，青白兩色始終界限分明卻又相互交融。
“請趁熱品嘗。”蘇寧微微欠身，“白色部分養陰潤肺，青色部分補氣壯陽。根據中醫理論，完美的味覺體驗應該平衡陰陽。”
當第一勺湯送入口中，《洛杉磯時報》的美食主編突然紅了眼眶：“這味道……讓我想起小時候外婆熬的雞湯。但明明是完全不同的風味，為什麼會有這種聯想？”
“因為情感共鳴。”蘇寧微笑解釋，“我在湯裡加了微量茯苓和合歡皮，這些都是傳統安神藥材，能喚起溫暖的童年記憶。”
這場秘密品鑒會後的第三天，《洛杉磯雜誌》用整整八個版麵報道了“頤和餐廳”，標題赫然寫著：《當米其林遇見神農氏：一個中醫廚師的味覺革命》。
好萊塢影星凱特·溫斯萊特舉著一卷色彩斑斕的蔬菜卷，配文：“在頤和餐廳發現了我的新歡——五行蔬菜卷！比奧斯卡獎杯更讓我心動！隱藏瑰寶洛杉磯美食”
“我們被預約電話淹沒了。”艾米麗展示餐廳的預約電話簿，“已經排到三個月後。n美食頻道要求專訪，還有fix的《主廚的餐桌》劇組……”
蘇寧正在後廚調試新菜品，聞言隻是輕輕“嗯”了一聲。
他的注意力全在麵前那鍋冒著奇異香氣的湯上，時不時用長柄勺攪動一下，再加入一小撮看似普通的褐色粉末。
“你聽到我說話了嗎？”艾米麗提高音量，“我們需要擴大規模！父親說隔壁店鋪可以……”
“不行。”蘇寧頭也不抬，“火候是關鍵。規模擴大意味著質量控製難度增加。頤和餐廳的靈魂在於每一道菜都像針灸一樣精準。”
艾米麗張了張嘴，最終卻笑了：“你知道嗎？就是這種固執讓你與眾不同。”
她湊近那鍋神秘的湯，“這是什麼？聞起來像……雨後森林？”
“新研發的四季湯。”蘇寧終於抬頭，額頭上沾著一點麵粉，“春季用茵陳蒿清肝，夏季加蓮芯降火，秋季配麥冬潤肺，冬季入肉桂補腎。一湯品四季，應和人體生物鐘。”
艾米麗怔怔地看著他，突然伸手抹去他臉上的麵粉：“你應該去前廳露個臉。那些名人花錢不隻是為了吃飯，更是為了見見神秘的中醫廚神。”
蘇寧搖頭：“我的位置在廚房。”
他指了指灶台邊貼著的一張紙，上麵用毛筆寫著“大醫精誠”四個字，“這是我個人的座右銘。好醫生是！好廚師也是！應該專注本職，不慕虛榮。”
金門飯店的王胖子推開“頤和餐廳”大門時，被眼前的景象震住了。
寬敞的餐廳座無虛席，牆上掛滿了名人的簽名照片：奧黛麗赫本、邁克爾喬丹……
甚至還有加州州長的合影。
“蘇……蘇師傅？”王胖子不確定地呼喚著正在指導服務員的蘇寧。
“王哥？”蘇寧轉身，臉上綻放出真誠的笑容，“什麼風把你吹來了？”
王胖子不自在地扯了扯領帶……
為了這次拜訪，他特意翻出了在洛杉磯的唯一一套西裝：“陳老板讓我們來……來取經。”
他指了指身後幾個同樣局促的金門飯店老同事，“說是學習先進經驗。”
事實上，自從“頤和餐廳”爆紅後，唐人街上的假中餐廳生意一落千丈。
陳老板嘴上不說，每天看著空蕩蕩的餐廳，臉色一天比一天難看。
“快請進！”蘇寧熱情地招呼，“正好我在試驗新菜，大家一起嘗嘗。”
後廚裡，王胖子看著蘇寧行雲流水般的操作，心中五味雜陳。
這個曾經在他手下切墩的年輕人，如今已蛻變成洛杉磯餐飲界的新貴。
更諷刺的是，他們這些勤勤懇懇乾了十幾年的“老移民”，還在為綠卡發愁，而蘇寧卻……
“王哥，嘗嘗這個。”蘇寧遞過一小碟晶瑩剔透的糕點，“茯苓山藥糕，健脾胃的。”
王胖子咬了一口，香甜軟糯的口感瞬間征服了他的味蕾。
“蘇……蘇老板，”他猶豫了一下還是改了稱呼，“你這手藝……在國內學的？”
“家傳的。”蘇寧擦了擦手，“我父親是中醫，母親是藥膳師傅。從小在藥櫃和灶台間長大。”
“運氣真好啊。”金門飯店的幫廚小李忍不住插嘴，“有陳先生這樣的嶽父……”
廚房裡的氣氛瞬間凝固。
蘇寧的笑容僵在臉上，艾米麗不知何時出現在門口，高跟鞋清脆地敲擊著大理石地麵。
“各位金門飯店的同仁，”她聲音甜美卻帶著不容置疑的威嚴，“我想你們誤會了什麼。頤和餐廳每一分成功都源於蘇寧的才華和努力。”
她走到蘇寧身邊，自然地挽住他的手臂，“我父親隻是提供了場地，其餘的一切——從菜單設計到烹飪創新——都是蘇寧一個人的功勞。”
王胖子尷尬地點頭哈腰：“是是是，蘇老板確實厲害……”
“叫蘇師傅就行。”蘇寧拍拍王胖子的肩，“沒有當初在金門飯店的磨練，也不會有今天的我。這樣，以後每周一我們店休，我去你們那兒交流技術，怎麼樣？”
王胖子瞪大眼睛……
在這個競爭激烈的行業，這種無私分享幾乎聞所未聞。
……
“翡翠宮”的老板馬克將《米其林指南》狠狠摔在桌上。
這本剛出版的指南中，“頤和軒餐廳”不僅獲得了一星評級，還被特彆標注了“創新中醫料理”的紅色標誌……
在美食界，這相當於奧斯卡小金人級彆的榮譽。
“這不可能！”馬克咆哮著，“一個開業不到一個月的小店，憑什麼？”
他的主廚戰戰兢兢地遞過一份菜單：“老板，我們派人去試過了……確實很特彆。特彆是那道陰陽湯，聽說連斯皮爾伯格都專程飛回來品嘗……”
馬克翻看著偷拍的菜單，臉色越來越難看：“這是什麼鬼東西？安神定誌粥？疏肝解鬱茶？他們開的是餐廳還是中藥鋪？”
“問題是……名人就吃這套。”主廚小聲嘀咕，“昨天麥當娜還在采訪中上曬他們的養顏三白羹……”
馬克猛地站起身，肥胖的肚子撞翻了咖啡杯：“查！給我查那個中國廚子的底細！一個突然冒出來的中醫廚神？肯定有問題！”
與此同時，“頤和軒餐廳”的後院裡，蘇寧正在月光下晾曬剛采集的草藥。
艾米麗靠在門框上，手裡晃著一杯香檳。
“猜猜今天誰打電話來訂位了？”她抿了一口酒，“白宮辦公廳主任。總統下個月訪洛杉磯，點名要來我們這兒吃晚飯。”
蘇寧手上的動作頓了頓：“噢？名氣都已經這麼大了？”
“當然！你都已經征服半個好萊塢了。”艾米麗走到他身邊，突然伸手摘掉他頭發上的一片草葉，“說真的，你從沒想過會這麼成功吧？”
蘇寧望向星空：“我父親常說，良醫治國，藥膳養民。我隻是……用另一種方式踐行家學。”
艾米麗靜靜地看著他側臉，月光在那雙專注的眼睛裡投下細碎的光影。
這個曾經為了綠卡不得不與她假結婚的男人，如今已悄然蛻變成洛杉磯的一個傳奇。
而她，名義上是他的妻子，實際上卻……
“對了，”蘇寧突然轉身，差點撞到近在咫尺的艾米麗，“我想重新裝修一下二樓露台。天氣轉暖了，可以做個草藥花園，客人等位時可以……”
他的話沒能說完。
艾米麗突然踮起腳尖，在他唇上落下一個輕如蝶翼的吻。
“這是……給大廚的獎勵。”她後退一步，臉頰在月光下泛起紅暈，“恭喜獲得米其林星星。”
蘇寧怔在原地，手指無意識地觸碰自己的嘴唇。
那裡還殘留著香檳的甜味和艾米麗身上淡淡的香水氣息。
這個突如其來的吻，比任何米其林評級都更讓他心跳失控。
後院的薰衣草在夜風中輕輕搖曳，仿佛在見證這個微妙而重要的時刻。
遠處，洛杉磯的燈火璀璨如星海，而“頤和餐廳”的招牌在其中熠熠生輝，像一個正在實現的美國夢。
……
米其林評審到訪的那天，洛杉磯下著罕見的細雨。
艾米麗從早上就開始坐立不安，第五次調整了餐廳中央的那盆蝴蝶蘭。
“他們真的會來嗎？我是說，連個預告都沒有……”她咬著下唇，這是蘇寧認識她以來少見的緊張表現。
“會來的。”蘇寧頭也不抬，正在用鑷子將金箔點綴在一道甜點上，“昨天那對瑞士銀行家夫婦，左手腕有長期戴表的痕跡卻故意不戴表，點菜時先看酒單再看菜單，嘗每道菜都交換眼神卻不交談——典型的米其林評審做派。”
艾米麗瞪大眼睛：“你怎麼不早說！我們應該……”
“應該像對待其他客人一樣對待他們。”蘇寧終於抬頭，眼神平靜如水，“父親常說，最好的藥給最需要的病人，最好的菜給最懂得欣賞的食客。刻意為之，反失其真。”