她不知道這個突然出現的蘇家少爺為何對她如此了解，但她隱約感覺到，自己的人生即將發生翻天覆地的變化。
……
定親的第二天清晨，蘇寧就被院外急促的敲門聲驚醒。
“蘇寧！快開門！出事了！”一個陌生的男聲在門外大喊。
蘇寧一骨碌爬起來，胡亂套上衣服跑去開門。
門外站著個滿臉焦急的年輕後生，是昨天跟著去李家的幫工之一。
“咋回事？”蘇寧心頭湧起不祥的預感。
“苦水村來了一大幫人，把李家圍了！說是李老栓收了他們聘禮沒退，現在要討說法呢！馬村長已經帶人過去了，讓我趕緊來叫您！”
蘇寧心頭一沉——李老栓這個貪心鬼，竟然想兩家通吃！
他三步並作兩步跑回屋，從炕席下摸出一個布包，裡麵是他這些年攢下的私房錢。
“走！”蘇寧跟著幫工衝出院子，牽了毛驢就往李家趕。
遠遠地，就看到李家門前黑壓壓圍了一大群人。
兩撥人馬對峙著，空氣中彌漫著火藥味。
苦水村來了至少二十個青壯年，手裡拿著鋤頭、鐵鍬等農具，為首的安家人滿臉怒容。
而本村的男人們則在馬喊水的帶領下擋在前麵，防止衝突升級。
“李老栓這個不要臉的！收了我們安家的毛驢和水窖，轉頭又把閨女許給彆人！”一個皮膚黝黑、身材魁梧的中年男子怒吼道，正是安永富的父親安大腳。
“就是！今天要麼退錢，要麼交人！”苦水村的人齊聲附和，聲勢駭人。
李老栓躲在馬喊水身後，臉色慘白，嘴唇哆嗦著說不出話來。
水花被幾個村婦護在中間，單薄的身子微微發抖，眼中噙著淚水。
“都靜一靜！”馬喊水舉起旱煙袋高聲喝道，“這事是李老栓做得不地道，我們村絕不包庇！”
他轉身一把揪住李老栓的衣領：“老栓，你給我說清楚，安家的聘禮你退了沒有？”
李老栓支支吾吾：“我……我這不是還沒來得及……”
“放屁！”馬喊水怒目圓睜，“昨天蘇家提親時你怎麼說的？不是說好要退安家聘禮嗎？你這不是存心要兩家通吃嗎？”
圍觀的村民一陣嘩然，有人已經開始罵李老栓不要臉。
李老栓縮著脖子，活像隻過街老鼠。
馬喊水轉向安大腳，抱了抱拳：“安老哥，這事是我們村的人不對。你放心，今天這聘禮必須退，要是李老栓拿不出來，我們村集體湊錢也要給你個交代！”
安大腳臉色稍霽，但仍舊不依不饒：“馬村長，不是我不給你麵子。這李老栓太欺負人了！我們安家雖然窮，但也不是好欺負的！”
就在這時，蘇寧擠進人群，高聲道：“安叔！這事我來解決！”
所有人的目光齊刷刷轉向這個突然出現的年輕人。
水花抬起頭，看到蘇寧的瞬間，眼中閃過一絲複雜的情緒。
馬喊水鬆了口氣：“寧娃子來了，這事他們年輕人好商量。”
蘇寧走到安大腳麵前，深深鞠了一躬：“安叔，這事是我們不對。李叔一時糊塗，您大人有大量。”
說著，他從懷裡掏出那個布包，雙手奉上：“這裡是二百塊錢，雙倍退還您家的聘禮。另外，我們蘇家再送苦水村兩口新水窖，算是賠罪。”
人群頓時炸開了鍋。
二百塊錢！兩口新水窖！
這在1991年的西海固簡直是天文數字！
安大腳愣住了，他沒想到這個年輕人出手如此闊綽。
“這……”安大腳接過布包，打開一看，裡麵果然是一疊嶄新的鈔票。
他臉上的怒容漸漸消散，取而代之的是難以置信的表情。
“安叔，您看這樣解決行嗎？”蘇寧誠懇地問，“我知道永富兄弟是個好人，這事是我們對不起他。改天我親自登門賠罪。”
安大腳盯著蘇寧看了半晌，突然歎了口氣：“罷了！罷了！蘇家小子，你是個明白人。這事就這麼算了！”
他轉身對苦水村的人揮揮手：“都散了吧！蘇家給了交代，咱們也彆得理不饒人！”
苦水村的人竊竊私語著，但既然主事人都這麼說了，他們也隻好跟著離開。
臨走前，安大腳拍了拍蘇寧的肩膀：“小子，你比李老栓強多了。水花那丫頭跟了你，是她的福氣。”
危機解除，圍觀的村民也漸漸散去。
馬喊水搖搖頭，對李老栓丟下一句“好自為之”，便帶著村裡人離開了。
轉眼間，李家門前隻剩下蘇寧、瑟瑟發抖的李老栓和呆立原地的水花。
蘇寧走到李老栓麵前，強壓著怒火：“李叔，您這事做得太不地道了。要不是看在水花麵上，我真不想管。”
李老栓訕笑著，眼睛卻一直往蘇寧口袋裡瞄：“那個……寧娃子，那二百塊錢……”
“錢我會從給您的聘禮裡扣。”蘇寧冷冷地說，“五口水窖減為三口，兩頭毛驢減為一頭。剩下的等我和水花成親後再給。”
李老栓臉色頓時垮了下來，但自知理虧，隻能悻悻地點頭。
這時，一直沉默的水花突然開口：“爹，您先進屋，我有話跟寧哥說。”
李老栓看了看女兒，又看了看蘇寧，嘟囔著進了屋。
院子裡隻剩下兩人，空氣中彌漫著尷尬的沉默。
水花低著頭，手指絞著衣角。
陽光透過老榆樹的枝葉，在她臉上投下斑駁的光影。
“謝謝你。”良久，水花輕聲說道，聲音有些哽咽，“要不是你，今天不知道會鬨成什麼樣。”
蘇寧看著她微微發抖的肩膀，心中一軟：“這事不怪你，是你爹太……”
“我知道我爹是什麼人。”水花抬起頭，眼中閃著淚光，“從小到大，他眼裡隻有錢。我娘走得早，他就把我當累贅，恨不得早點換錢。”
一滴淚水順著她的臉頰滑落，蘇寧下意識伸手想擦，又覺得唐突，手在半空中停住了。
“為什麼幫我？”水花突然問道，“我們素不相識，你卻為我花了那麼多錢……”
蘇寧收回手，認真地說：“因為我喜歡你，不想看你受委屈。”
“喜歡？”水花苦笑了一下，“你連我是什麼樣的人都不了解，談何喜歡？不過是因為我長得還算周正罷了。”
“不，我知道你。”蘇寧脫口而出，“我知道你喜歡唱歌，最喜歡那首《花兒為什麼這樣紅》；我知道你偷偷跟著村裡上過學的孩子認字；我還知道去年旱災時，你把自己那份口糧省下來給鄰居家的娃娃……”
水花震驚地瞪大眼睛：“你……你怎麼會知道這些？”
蘇寧這才意識到自己說漏了嘴，急忙補救：“我早就注意你了，向村裡人打聽過。”
水花將信將疑，但眼中的戒備明顯少了幾分。
她輕聲道：“不管怎樣，今天謝謝你。那二百塊錢……我會想辦法還你的。”
“不用還。”蘇寧搖頭，“就當是我給你的聘禮。”
“那不一樣。”水花固執地說，“那是你替我爹賠給安家的，不是我應得的。”
“那就多替我生幾個兒子。”
“你……”李水花立刻便是不由得羞紅了臉霞。
蘇寧看著她倔強的表情，心中更加憐惜。
這就是水花，即使身處絕境也不願欠人情，有著自己的骨氣和原則。
水花的臉上第一次露出真心的笑容，像一朵在乾旱中頑強綻放的野花，雖然不夠豔麗，卻有著震撼人心的生命力。
“寧哥，我等著你來娶我。”她輕聲說完，閃身進了屋。
“……”
蘇寧站在原地，望著她消失的方向，心中百感交集。
他知道，今天這場風波雖然破財，卻贏得了水花的初步信任。
在這個物質匱乏的世界裡，有些東西比金錢更珍貴。
遠處，幾個村裡的年輕人探頭探腦地往這邊看，眼中滿是好奇和羨慕。
蘇寧朝他們笑了笑，邁步向馬喊水家走去。
他還有很多事要做——建水窖、籌備婚禮、規劃未來……
最重要的是，他要讓水花知道，選擇他，絕不會後悔，一定能讓她成為西海固最幸福的女人。
……