夜幕降臨，喬佛裡營地的情況急轉直下。
“該死的，又是什麼情況？”喬佛裡從睡夢中被驚醒，外麵傳來陣陣呻吟和嘔吐聲。他匆忙披上外衣，走出帳篷，眼前的景象讓他瞬間清醒。
營地裡一片混亂，幾十名士兵蜷縮在地上，捂著肚子痛苦呻吟。有些人甚至在帳篷邊緣不停地嘔吐，胃裡的東西幾乎都已吐儘，隻剩下黃水。更多的人則是跑向臨時廁所，有些甚至來不及跑到目的地就已經失禁。
“大人！我們的人都病了！”一名侍衛跌跌撞撞地跑來報告，臉色蒼白如紙，“至少有一百多人突然腹痛如絞，嘔吐不止……啊！”他話還沒說完，就捂著肚子倒在地上打滾。
瓦倫丁從帳篷裡走出，神色凝重：“中毒了。”
“中毒？怎麼可能？”喬佛裡瞪大眼睛，“難道是食物有問題？”
“不管是什麼原因，現在必須先控製住局麵！”瓦倫丁皺著眉頭，迅速打開自己的儲物戒，取出幾瓶碧綠色的藥劑，“這是我帶的解毒藥水，本來是為野外探索準備的。”
喬佛裡咒罵了一聲，也不情願地打開了自己的儲物戒，取出幾個精致的水晶瓶。這些解毒藥劑價格不菲，本應是他自己緊急時刻保命用的，如今卻要浪費在這些下等人身上。
“該死，把最嚴重的帶過來先。”喬佛裡咬牙道，將藥劑遞給幾個尚能站立的士兵，“稀釋後分給那些人，每人三滴，不能再多！”
瓦倫丁則指揮著幾個副官，將他的藥劑分給那些痛苦呻吟的士兵們：“快點，再晚就救不回來了！”
營地裡一片混亂，士兵們擠作一團，爭搶著那些稀釋後的藥劑。有些人甚至在搶奪中將藥瓶打翻，寶貴的解毒劑灑在了地上。
“控製住他們！”喬佛裡怒吼著，“誰再敢搶，直接砍了他的手！”
士兵們這才勉強排起隊來，一個個等待著救命的藥水。那些已經服下藥劑的人開始逐漸緩解症狀，不再痛苦地翻滾。
“這不是普通的食物中毒。”瓦倫丁檢查著一名士兵的症狀，眉頭緊鎖，“像是被人投毒了。”
“症狀看起來像是某種腸胃毒素，發作得如此迅速……應該是有人在我們的水源裡下毒。”
聽到是水源被下毒，喬佛裡反而鬆了一口氣，至少這個不會對他有太大影響。
身為一名高貴的騎士，他對自己的生活標準有著很高的要求。他吃穿用度的一切物品和水源水囊都是在自己的領地特彆準備，並且由侍從帶上的，根本不會和這些泥腿子吃一樣的惡心食物。
“這已經是有人第二次對我們的營地發起襲擊了！”喬佛裡一拳砸在桌上，臉漲得通紅，“先是莫名失蹤的探索隊，現在又是水源投毒！我絕不能容忍這種挑釁繼續下去！”
他猛地站起身，眼中閃爍著憤怒的火光，“瓦倫丁，我們必須立即組織一支隊伍出去，把這些膽敢挑戰我們和維林伯爵威嚴的家夥揪出來！我要讓他們知道觸怒貴族的代價！”
瓦倫丁卻皺起眉頭，緩緩搖頭：“現在出去太危險了。我們營地裡有一半人都病倒了，防禦力量本就空虛，如果我們兩個主力也離開，那剩下的人很可能會遭到更嚴重的襲擊。”
“畢竟，我們還不清楚對方到底有多少人！”
“怕什麼！難道堂堂維林港的騎士還會害怕躲在暗處的老鼠嗎？”喬佛裡拔出佩劍，“如果他們有這麼強的實力，早都從正麵衝擊營地了！我現在就要帶人出去搜索！”
“我的建議是先加固營地防禦，等待更多的增援。”瓦倫丁的語氣冷靜而堅決，“我會留在這裡布置防護法陣，保護剩下的人員。”
“膽小鬼！”喬佛裡啐了一口，“你留在這裡也好，看好營地。我會親自帶隊出去，一定要找出那些敢於挑戰我們的雜碎！”
瓦倫丁歎了口氣：“您是指揮官，決定權在您手上。但請至少帶上足夠的人手，不要輕敵。”
“我自有分寸！”喬佛裡轉身向帳篷外走去，“集合所有還能站起來的士兵，我要在一小時內出發！”
在營地外的灌木叢中，艾文通過遠視之眼觀察著這一切，嘴角勾起一絲冷笑。
“親愛的，他們果然上鉤了！”索拉雅興奮地說道，藍發在微風中擺動，“我們乾脆直接把這個指揮官拿下吧！”
“還不急。”艾文輕輕搖頭，“要記住，遊擊隊真正出去作戰的時候，身邊可是不會有這麼多超凡者的。”
“我們要再燜他們幾天，把他們折磨到精疲力儘才行……不過現在確實可以動一動了。”
“通知下去，1營向後撤退一段距離，繼續監視，其他人全部繞到他們後方的補給線去……”
喬佛裡帶領著近百名仍能站立的士兵離開營地，沿著小湖周圍的地帶展開搜索。他們掃過一片又一片灌木叢，檢查每一處可疑的痕跡，卻始終一無所獲。
“該死的！他們到底躲在哪裡？”喬佛裡的臉因憤怒而漲得通紅，汗水順著他的臉頰滑落。
士兵們已經搜索了整整四個小時，每個人都疲憊不堪。許多人因為腹瀉的後遺症而走路踉蹌，隻能靠著意誌力勉強跟上隊伍。
“大人，也許我們應該休息一下……”一名副官小心翼翼地建議道。
“休息？”喬佛裡猛地轉身，眼中迸發出怒火，“你以為我們是來郊遊的嗎？那群雜碎正在某處嘲笑我們的無能！”
他拔出佩劍，衝向身旁的一棵大樹，瘋狂地劈砍起來。樹皮在劍刃下四散飛濺，他咆哮著將所有怒火發泄在這棵無辜的樹上。
“出來！你們這些懦夫！有膽量就出來正麵與我交鋒！”他一邊砍一邊怒吼，聲音在山穀中回蕩。
士兵們麵麵相覷，不敢上前阻止這位暴怒的騎士大人。幾分鐘後，喬佛裡終於精疲力竭，禮儀裝飾所用的佩劍也在暴力的砍擊中卷了刃。