“可惡！這些畜生都躲去哪了？！”喬佛裡在灰霧中轉了一圈又一圈，卻隻聽見自己的怒吼在灰蒙蒙的霧氣中回蕩。
“出來！有種就好好和我打一場！”
他的士兵們緊緊跟隨，麵色慘白，呼吸急促，緊張地握著武器在霧中摸索前行。
半個小時後，他們除了在樹枝上被劃出幾道口子外，什麼都沒有找到。
沒有埋伏的敵人，沒有任何人類活動的痕跡，甚至連一隻魔獸都沒遇到。
“該死！”喬佛裡一拳砸在一棵樹上，樹乾應聲碎裂。
他環顧四周，士兵們已經筋疲力儘，有些人甚至直接坐在地上，雙眼空洞地盯著前方的灰霧。
“大人，我們……我們還是回營地吧，”一名士兵顫抖著說，“這裡什麼都沒有......”
喬佛裡怒目圓睜，正想發作，卻突然感到一陣無力。他明白，繼續留在這裡已經毫無意義了。
泥腿子們和超凡者是不同的，他們的意誌力都極為薄弱。
在這種壓抑的環境中待久了，隻會讓他們的精神徹底崩潰，再過一會兒，就算拿鞭子抽他們都不會動了。
“撤退！回營地！”他咬牙切齒地下令，轉身向來時的方向走去。
士兵們如釋重負，跌跌撞撞地跟上他的腳步。在走出灰霧後，喬佛裡看了看自己狼狽的隊伍，再想想剛才的無功而返，一股羞恥和憤怒湧上心頭。
“這些該死的雜種，我一定會找到你們的！”他喃喃自語道，隨後帶著僅剩的十幾名士兵向營地方向走去。
回到營地時，瓦倫丁正站在入口處等候。看到喬佛裡帶著殘兵敗將回來，他沒有多說什麼，隻是默默搖了搖頭。
“怎麼樣，有什麼發現嗎？”瓦倫丁問道，雖然答案已經寫在喬佛裡陰沉的臉上。
“什麼都沒有！”喬佛裡怒氣衝衝地將頭盔摔在地上，“這些該死的鬼魂，他們就像不存在一樣！”
瓦倫丁靜靜地聽著喬佛裡咆哮，等待騎士的怒火稍微平息。營地裡的情況比他們離開時更加糟糕，更多的士兵因為水源汙染而倒下，防禦幾乎形同虛設。
“喬佛裡大人，”瓦倫丁終於開口，聲音低沉而堅決，“我們需要增援。這不是什麼丟臉的事情，而是形勢所迫。”
“增援？”喬佛裡冷笑一聲，“你是在質疑我的能力嗎？”
瓦倫丁搖搖頭：“我隻是陳述事實。兩天內我們已經損失了近四分之一的人手，還有一半人因中毒而戰鬥力大減。”他指向營地各處的病號，“而我們連敵人的影子都沒見到。”
喬佛裡咬緊牙關，不願承認現實。但瓦倫丁沒有停下：“如果我們繼續這樣硬撐，隻會全軍覆沒。我們必須向維林港發信請求增援。”
“伯爵大人會認為我無能！”喬佛裡猛地拍桌，臉漲得通紅。
“比起無能，全軍覆沒會讓伯爵大人更加不滿，”瓦倫丁平靜地說，“況且我們確實遇到了預料之外的強敵。這不是您一個人的過錯。”
喬佛裡沉默了，他在帳篷內來回踱步，內心掙紮著。最終，他抬起頭，眼中的怒火已經化為一種冷靜的決意。
“好吧，”他低聲說道，仿佛每個字都要耗費極大的力氣，“我會發信鴿回維林港。”
瓦倫丁點點頭，遞給他一張羊皮紙和筆。喬佛裡匆匆寫下了他們的處境和坐標，隨後將紙條係在鴿子的左腿上放飛。
在相對混亂且貴族有著更多權力的南境，法蘭德斯統治的幾百年來都沒有建立起成規模的通訊體係，隻有一些領地很大的貴族會在統治範圍中心建立一些小型的通訊塔。
除了這些地方和皇室直接掌控的鐵路沿線之外，大多數地方的遠距離通訊隻能依靠古老的飛鴿傳書。
信鴿飛走後，喬佛裡感到一陣前所未有的疲憊感席卷全身。連日的緊張、搜索和戰鬥，再加上魔力的過度消耗，讓這位騎士的雙腿都有些發軟。
“我需要休息一下，恢複一些魔力。”喬佛裡揉了揉太陽穴，聲音中透著疲憊，“瓦倫丁，營地的防禦就交給你了。”
“去吧，”瓦倫丁點頭同意，“我會負責營地的防禦工作。我已經在周圍布置了幾個簡易的警報法陣，如果有人接近，我們會立即得到通知。”
喬佛裡搖晃著走向自己的帳篷，那股壓抑的挫敗感像鉛塊一樣壓在他心頭。他躺在臨時搭建的床鋪上，閉上眼睛，開始引導體內殘存的魔力在經脈中循環，嘗試著恢複被消耗的力量。
瓦倫丁目送騎士離去，歎了口氣後立即開始安排剩餘士兵加固營地防禦。他一邊走一邊思考，眉頭越皺越緊。
“你，還有你們四個，去巡視營地外圍，每半小時向我彙報一次。”他指著幾名看起來狀態稍好的士兵命令道，“其餘人輪流休息，保持三分之一人員警戒。”
士兵們迅速行動起來，但瓦倫丁能看出他們眼中的恐懼和疲憊。這些普通士兵已經到了極限，再這樣下去，即使沒有敵人的進攻，士氣也會徹底崩潰。
“瓦倫丁大人，您覺得那些敵人……到底是什麼人？”一名副官小聲問道。
瓦倫丁搖搖頭：“我不確定，但有一點可以肯定——他們非常了解這片山脈，比我們了解得多得多。”
他抬頭望向遠處的灰霧，若有所思：“那些陷阱和毒水......這不像是普通的山匪會用的手段，太有組織性了。”
瓦倫丁開始在營地周圍布置魔法警戒線，手指劃過空氣，留下淡淡的藍色魔力痕跡。這些簡易的警戒法陣雖然不能阻擋強大的敵人，但至少能讓自己提前有預警。
然而，整個上午過去了，他布置的警戒法陣竟然一次都沒有被觸發。
白天似乎什麼事都沒有，再也沒有任何人想要靠近或者襲擊。
“奇怪了......”瓦倫丁不禁皺起眉頭。
這難道不應該是他們最脆弱的時候麼，為什麼敵人反而一點動靜都沒有了？
明天回來了，應該能正常更新了......）
話說已經一百萬字了，要換什麼名字比較好）