五匹駿馬在官道上疾馳，揚起一路塵土。許幻策馬在前，鳴魂劍在腰間隨著馬背起伏輕輕晃動。離開京城已有三日。
"前麵就是青峰山地界了。"曲靈韻驅馬上前與許幻並行，她指向遠處隱約可見的群山輪廓，"李家村就在山腳下。"
許幻點點頭，勒住韁繩放慢速度："天色已晚，我們今晚先在鎮上落腳，明日一早再去李家村查探。"
索驁拍馬上前，戰斧在夕陽下泛著暗紅的光："聽說李家村慘案後，附近幾個村子的人都跑光了，咱們今晚怕是要露宿荒野。"
"未必。"孫紅袖輕聲道，她指向遠處一縷炊煙，"那裡似乎還有人家。"
楚離歌眯起眼睛觀察片刻："是個小鎮，看樣子規模不小。"
五人循著炊煙方向前行，不多時便來到一座依山而建的小鎮。鎮口石碑上刻著"青峰鎮"三個字，字跡已被風雨侵蝕得模糊不清。奇怪的是，雖已近黃昏，鎮上的街道卻空無一人，家家戶戶門窗緊閉，連聲犬吠都聽不見。
"這地方不對勁。"許幻低聲道，手已按在劍柄上。
索驁大大咧咧地跳下馬："怕什麼？咱們五個還怕幾個山野村夫不成？"
曲靈韻冷冷掃了他一眼："莽夫之勇。血蓮教能在朝廷眼皮底下活動多年，必有過人之處。"
孫紅袖沒有參與爭論，她輕盈地落在地上，軟鞭無聲地滑入手中："先找家客棧住下吧，我們需要情報。"
五人牽著馬在鎮上轉了一圈，發現大多數客棧都已關門歇業，唯有一家名為"醉仙樓"的客棧還亮著燈，門口掛著"營業"的木牌。
"就這家吧。"許幻說著，率先推門而入。
客棧大堂空蕩蕩的，隻有櫃台後站著個瘦高的中年男子，見有人進來，立刻堆起滿臉笑容："幾位客官打尖還是住店？"
許幻注意到掌櫃的笑容有些僵硬，眼神閃爍不定："五間上房，再備些酒菜。"
"好嘞！"掌櫃的搓著手，"幾位先坐，酒菜馬上就來。"
五人圍著一張方桌坐下，楚離歌壓低聲音道："這掌櫃的有問題，指甲縫裡有血跡。"
許幻微微點頭，示意大家提高警惕。不多時，掌櫃的親自端著酒菜過來，一碟臘肉、一盤野菜、一盆雞湯和五碗米飯，外加一壺酒。
"山裡條件簡陋，幾位將就著用。"掌櫃的給每人斟了杯酒，"這是我們鎮上的特產"青峰釀"，遠近聞名。"
許幻端起酒杯，正要喝時，餘光瞥見孫紅袖的手指在桌下輕輕點了三下——這是他們約定的暗號，表示酒菜有問題。
"好酒！"許幻假裝喝了一口，實則將酒水悄悄倒在袖中，"掌櫃的，這鎮上怎麼如此冷清？"
掌櫃的歎了口氣："還不是前幾日李家村的事鬨的，大家都怕血蓮教再來，能走的都走了。"
索驁大口吃著菜，暗中也將食物藏入袖中："血蓮教為何要屠村？"
"這..."掌櫃的眼神閃爍，"誰知道那些邪教妖人想什麼。"
曲靈韻突然起身，銀槍直指掌櫃咽喉："說！你和血蓮教什麼關係？"
掌櫃的臉色大變，踉蹌後退："女俠饒命！小的隻是個開店的，什麼都不知道啊！"
許幻按住曲靈韻的手腕："彆打草驚蛇。"轉向掌櫃的道，"我們趕路累了，先回房休息。這些銀子你拿著，不用找了。"
掌櫃的接過銀子，連聲道謝，匆匆退下。
五人各自回房，約好半夜在許幻房中集合。許幻進屋後仔細檢查了一遍，確認沒有暗格機關，這才和衣躺在床上，鳴魂劍就放在手邊。
約莫子時，門外傳來輕微的腳步聲。許幻屏息凝神，聽到有人輕輕叩了三下門。
"進來。"許幻低聲道。
門開了，孫紅袖閃身而入："酒菜裡下了"千日醉"，服用後三個時辰內渾身無力，任人宰割。"
許幻皺眉："看來這客棧確實是血蓮教的據點。"
正說著，曲靈韻、索驁和楚離歌也陸續到來。索驁一進門就低聲罵道："他奶奶的，敢在爺爺的酒裡下藥，待會兒非把那掌櫃的劈成兩半不可！"
"小聲點。"曲靈韻瞪了他一眼，"外麵有人。"
眾人立刻噤聲，果然聽到樓下傳來窸窸窣窣的說話聲。許幻示意大家埋伏好，自己則假裝昏迷趴在桌上。