三月初三！
湖南道兵馬隱匿蹤跡，來到了淮河北岸，李從嘉曾遇到過駐守前線五百人隊伍！
但是在對方還沒有反應過來的情況，他已經派遣精銳先鋒，將他們全部滅口，雖然不知道是否有漏網之魚，或者藏匿在山林間的暗哨。
但是如此大規模的隊伍想要完全潛入大周，悄無聲息而不暴露行蹤，到汴京城下是不可能的。
隻能讓己方行軍路線飄忽不定，讓柴榮錯估自己的兵力和行軍動向。
臨近清晨，湖南道兵馬為即將到來的戰鬥做最後的準備，磨礪刀劍，確保每一位士兵都處於最佳狀態。
淮河北岸的空氣似乎都被緊張的氣息所凝固，所有人都屏息以待，這一刻，不僅僅是兩支軍隊的較量，更是兩個國家激烈碰撞。
新息縣位於淮河北岸的一處縣城，雖然離前線戰場不遠，由於其地理位置並未引起足夠的重視，駐軍有兩千餘人。
“速戰速決！”
李從嘉一聲令下，兩萬精兵如潮水般湧向縣城。
大周軍製和也繼承唐末特點，采用廂、軍、營、都的兵製，每廂轄五軍，每軍由十營。地方兵則是以節度使統領的藩鎮兵！
各鎮自行負責士兵招募、訓練及裝備供給，形成割據武裝?。
雄主柴榮為了解決這一問題，想到了一個策略，通過抽選地方精銳補充禁軍，逐步瓦解藩鎮武裝?，中央設置樞密院掌控調兵權，地方藩帥僅負責日常管理?。
在淮河沿線的重鎮更是如此，練出的精兵都被柴榮抽走了。
新息縣，寧靜的黎明，朝陽還未升起。
數十名守軍，打著火把在縣城城頭巡邏。
新息縣牙將張建雄鎮守新息縣，此人來曆不簡單，乃是向訓的心腹愛將。
張建雄前兩年曾與向訓參加過攻打蜀國的大戰，而向訓深的柴榮器重，向訓是柴榮愛將，兼任鎮安節度使管製蔡州汝南）。
蔡州知州滕中正也是向訓一手提拔起來的心腹，在蔡州一帶有著盤根錯節的關係網。
城頭上，大周守軍正懶散地巡邏著。一名什長百無聊賴地靠在垛口上，望著遠方喃喃自語：“咱們在這地方，什麼功勞也不得到，天天在這裡苦守城池。”
身旁的另一名士兵抱著長槍，打著哈欠說道：“咱們這也是前線，許多兵馬糧草都需要轉運至此送達前線，安心守城吧。”
“沒有功勞也有苦勞，等日後大戰勝利了，咱們也去江寧畫舫裡喝喝花酒。”什長半開玩笑地說。
“聽說南唐的小娘子很妖嬈呢……”
幾個士兵頓時來了精神，仿佛被點燃了希望之火，臉上露出向往的表情，開始熱烈討論起未來的美好願景。
突然間，嗖！
一聲箭羽劃破長空，緊接著無數箭矢如同黑雲壓城般飛射而來。
什長還沒來得及反應，一支箭羽已穿透了他的喉嚨，鮮血如泉湧般噴出，濺灑在他身旁士兵的臉上。
那士兵瞪大了眼睛，滿臉驚恐。
“這？啊……”
沒等他回過神來，更多的箭矢如同雨點般落下，瞬間將城頭上的守軍籠罩在一片死亡陰影之下。
伴隨著震耳欲聾的喊殺聲，李從嘉揮動令旗，湖南道的兵馬猶如黎明的朝陽緩緩升起，隨著地平線湧入的鋼鐵洪流一般衝殺出來。