他死死攥著拳頭，指甲深深陷入掌心，一絲殷紅順著指縫滲出，滴落在麵前染血的軍報上。
鄂州！此刻竟成了吞噬他精銳的無底洞！
攻？拿什麼攻？
士兵的命去填這血肉磨盤嗎？
填到何時？十萬大軍，能填幾次？
廬州那邊，盧郢憑借堅城死守，林仁肇再勇，也急切難下！
自己若被死死拖在這鄂州城下，後方空虛，糧道漫長……後果不堪設想！
一股巨大的、冰冷的恐慌，如同毒蛇般纏繞上李弘冀的心臟，幾乎讓他窒息。
他猛地轉身，猩紅的披風在身後劃出一道淩厲的弧線，目光死死釘在懸掛的巨大輿圖上。
視線從染滿血腥的鄂州，艱難地移向西北方向，那座同樣堅城矗立、戰事膠著的廬州！
進，鄂州是啃不動的鐵核桃！
退，則前功儘棄，威信掃地！
僵持，更是慢性死亡！
唯一的生路，似乎隻剩下……
李弘冀眼中閃過一絲掙紮，旋即被更深的狠厲取代。他猛地一拳砸在輿圖上的“廬州”位置，震得地圖簌簌作響！
“傳令！”
“李從嘉…朕的好六弟…”
李弘冀嘴角勾起一絲冰冷而殘酷的弧度，“你坐擁堅城，士氣正盛，豈能坐視朕從容退走，馳援廬州？以你之性，必追！”
李弘冀親臨各營，反複推演，沙盤上的小旗被他一次次挪動，每一次都帶著刻骨的殺意：
“何敬洙！”
“老臣在！”形容枯槁的老將強撐著上前。
“你率兩萬步卒殿後，為後軍！此乃餌！若敵追至，務必死戰不退，纏住其鋒銳！”
“遵旨！”何敬洙眼中閃過一絲決絕與怨毒。
“柴克毅！”
“末將在！”
“兩萬禁軍精銳，為中軍砥柱！藏鋒於後，待敵銳氣受挫，即刻壓上，碾碎他們！”
“得令！”柴克毅抱拳，甲葉鏗鏘。
“李正明、朱令贇！”
“末將在！”兩位鎮守將領昂首應諾。
“你二人各領兩萬兵馬，為左右兩翼！如巨蟒之軀，待敵深入，則左右合圍，鎖死退路！”
“遵命！”
“皇甫繼勳！”
“末將聽令！”
“一萬當地征召之卒，為前軍！誘敵來攻，稍觸即退，引其入彀！”
“是！”
“朕親率兩萬禦營親兵，坐鎮中軍之後，總攬全局，雷霆一擊！”
李弘冀目光掃過眾將。
“此雁之陣型！”
“若李從嘉龜縮不出，我軍從容退往廬州！若他敢追來…東湖之畔，便是他永定軍的葬身之地！九萬對四萬，優勢在我！堂堂之陣，正正之旗，朕要親手斬斷他的脊梁！”
部署完畢，李弘冀駐馬陣前，目光如電，反複審視著這支被他重新鍛打、磨礪出獠牙的龐大軍隊。
甲胄在灰暗的天光下連成一片冰冷的金屬海洋，刀槍如林，旌旗蔽空。
雖然士氣難掩攻城受挫的低迷，但在嚴苛的軍令和帝王的威壓下，依舊透出沉重的肅殺之氣。每一個士兵都知道，決戰，就在眼前。
他猛地一揮手，聲音斬釘截鐵，響徹高台：“傳朕旨意！全軍休整一日，即行變陣！誘敵決戰！”
軍令如山，迅速傳遍連營。
接下來的兩日，整個江寧大營如同一個龐大而精密的戰爭機器，在泥濘與壓抑中高速運轉。
長江水裹著上遊融雪的寒意，在鄂州城下嗚咽奔流。
連日的陰雨終於歇了，天空卻依舊壓著鉛灰色的雲層，低垂得仿佛觸手可及。