他何嘗不知李從嘉的威脅？
何嘗不想儘快一統？
但與遼國深入結盟，無異於在史書上留下汙點，也蘊含著巨大的風險。
一邊是帝王尊嚴與潛在的後患，一邊是現實而緊迫的威脅……
殿內隻剩下他沉重的腳步聲和燭火劈啪的輕響。
掙紮、權衡、無奈，種種情緒在他臉上交織。
最終，他停下腳步，背對著趙光義，仿佛用儘了全身力氣，聲音帶著一絲疲憊和沙啞：
“罷了……罷了……”
他緩緩轉過身，目光複雜地看著跪在地上的弟弟，既有期許，更有深深的憂慮。
“就依你之見吧。”
“朕，準你出使遼國，會見那蕭思溫。”
“光義，你需謹記！”
趙匡胤語氣陡然嚴厲起來，“此行凶險，那蕭思溫是老狐狸，遼國朝局亦是波譎雲詭。盟約條件，你需慎之又慎，絕不可答應割讓寸土，一切以共同伐唐為核心，若能說動遼國出兵河東，牽扯唐軍東海，便是大功一件！”
“臣弟，領旨！必不辱使命！”
趙光義眼中閃過狂喜與決然，重重叩首。
數日後，一支打著大宋旌旗、攜帶重禮的使團，在晉王趙光義的親自率領下，浩浩蕩蕩地離開汴梁，渡過黃河，向著北方遼國的南京今北京）方向迤邐而行。
宋國二號人物首次北上，意圖締結對抗南唐的軍事同盟，這一消息如同投入平靜湖麵的巨石，必將在這天下棋局中，激起前所未有的驚濤駭浪。
遼國南京，燕山腳下，這座兼具草原雄渾與漢地典雅的城市，在春寒中迎來了一支來自南方的使團。
使團首領，大宋晉王趙光義，作為宋國第二號人物，趙光義愛排場，更是擺足了架勢。
但是遼國自詡兵馬強，想要給他個下馬威。
南京留守蕭思溫以“留守大人偶感風寒，需靜養數日”為由，將這位大宋親王晾在了驛館之中，一晾便是足足半月。
這半月間，趙光義與其帶來的心腹謀士宋琪、悍將高瓊等人，隻能看著窗外遼國騎兵呼嘯而過，感受著北地凜冽的寒風與更冷的“招待”。
趙光義心中焦灼與怒意日增，卻也更加堅定了必須促成盟約的決心。
遼國南京，留守府邸深處一間極具契丹風情的穹廬大帳內，獸皮鋪地，炭火在巨大的銅盆中熊熊燃燒，驅散著北地的春寒。
空氣中彌漫著炙烤羊肉的油脂香氣與一種草原特有的、混合了皮革與草料的腥膻氣息。
留守蕭思溫踞坐於主位之上，他身著錦繡遼服，領口袖緣鑲著珍貴的貂皮，雖已年過半百，須發間雜銀絲，但一雙眼睛卻亮得驚人，如同雪夜裡的餓狼，閃爍著精明與審視的光芒
。他並未起身，隻是用那銳利的目光掃過進來的趙光義一行人，微微抬手，聲音平穩卻帶著不容置疑的威勢：“晉王殿下遠道而來，一路辛苦，請坐。”
踏入帳內的趙光義，麵皮白淨，因養尊處優而顯得有些富態，是個無須的白胖子。
他雖努力維持著親王的威儀，但眉宇間那半月來被冷落積壓的火氣與一絲不易察覺的疲憊，卻難以完全掩飾。