洪澤湖上，樓船破開波浪，引領著龐大的船隊向東北方向疾馳。
船頭，李從嘉的傷勢在醫官精心調理和自身強健體魄支撐下，已好了大半。
他獨立船頭，任憑湖風吹動猩紅披風，目光如炬，望向越來越近的盱眙方向。
“陛下，盱眙水寨已在前方，我軍即可登陸。”萵彥稟報道。
李從嘉微微頷首。
他深知，一旦登陸，就將直接麵對耶律沙的主力。
他手中雖有近兩萬精銳，但麵對七萬遼騎，野戰仍處劣勢。
“傳令下去，登陸後，依托水寨建立堅固營壘，多設鹿角、拒馬，挖掘壕溝。梁繼輝，你的弓弩手占據沿岸高地，封鎖河道與附近曠野。”
李從嘉冷靜下令，“我們要吸引耶律沙的注意力，讓他無法全力攻城，為吳翰和林仁肇創造機會，也為楚州城分擔壓力！”
“末將明白！”眾將轟然應命。
而在楚州城下，戰火從未停息。
耶律沙失去了耐心，驅使著被俘的百姓和本部軍隊，日夜不停地猛攻。
城牆多處出現破損，守軍傷亡持續增加，滾木礌石消耗巨大。
鄭彥華如同鐵鑄的雕像，始終屹立在最危險的城段，指揮若定，用刀劍和意誌鼓舞著士氣。
城頭上，唐字大旗雖已被箭矢射得千瘡百孔，卻依舊在硝煙中頑強飄揚。
隨著遼軍越來越多，將楚州城圍困的水泄不通，完全斷絕了消息。但是守軍將士都知道，陛下的大軍正在趕來，南路的援軍正在逼近……
希望，如同黑暗中的微光，支撐著他們進行著這場看似絕望的守城戰。
楚州，這座深陷重圍的孤城，如同暴風雨中搖曳的燈塔。
而此刻，三股的力量，正從西、南、以及外圍的陰影中，如同三支利箭，破開迷霧，向著這片血與火的煉獄，加速彙聚而來！
一場決定整個江淮命運的大決戰，已箭在弦上！
楚州城外，遼軍連營數十裡，中軍大帳內氣氛卻不如往日那般囂張熱烈，反而透著一絲凝重與焦躁。
南府宰相、北院大王耶律沙端坐主位，麵色陰沉如水，手指無意識地敲擊著鋪在麵前的粗糙地圖。
下首，耶律撻烈滿臉不耐，女真首領完顏烏魯眼神凶狠地擦拭著他的鐵骨朵，渤海人高模翰眉頭緊鎖，奚族大酋宇文突呂則率先忍不住開口，語氣帶著抱怨：
“大王，這楚州城像個縮進殼裡的老烏龜，數日強攻，死傷了不少兒郎，還是啃不下來！”
“偽唐的援軍倒是一個接一個地冒出來，南麵來了個姓吳的，穩紮穩打，像塊牛皮糖！西邊洪澤湖方向也有唐軍戰船活動的跡象！再拖下去，局勢怕是要被扳回去！”
完顏烏魯冷哼一聲，用生硬的契丹語甕聲甕氣地接話。
“楚州難打，不是因為城牆高，是守城的鄭彥華老賊太狡猾！城頭守軍像地裡的老鼠，總能在想不到的地方冒出來！我的勇士死了不少，連城牆都沒摸熱乎！”
他話語中充滿了對攻城戰的不滿和對鄭彥華的恨意。
高模翰也歎了口氣，他是幾人中相對冷靜的，此刻也難掩憂慮。
“大王，宇文酋長所言不虛。我部兒郎在南麵試圖阻滯那支唐軍，對方陣列嚴謹，弓弩極其凶猛，幾次接觸，我們折損了千餘勇士，卻連他們的主陣都沒衝進去……如此消耗，非長久之計啊。”
他的抱怨更側重於戰術層麵的失利。
“夠了！”