楚州城下，戰雲密布，殺聲震天。
耶律沙徹底拋開了所有顧忌，將七萬大軍中能調動的精銳悉數壓上，對楚州城發動了開戰以來最猛烈的攻擊！
他本人親臨陣前督戰，手持彎刀，目光陰鷙，任何敢於後退的部落士卒，皆被其親衛當場格殺！
攻城錘一下下撞擊著早已殘破的城門，無數雲梯如同蜈蚣般搭上城牆，契丹、渤海甲士頂著盾牌，嚎叫著向上攀爬。
奚族弓騎在城下來回奔馳，將一波波箭雨拋上城頭。
耶律撻烈、完顏烏魯等悍將更是親自帶隊衝鋒，楚州城仿佛狂風暴雨中的一葉扁舟，隨時可能傾覆。
鄭彥華渾身浴血，嘶啞著喉嚨指揮守軍拚死抵抗，每一刻都如同一年般漫長。
就在這決定楚州存亡的關頭，西麵的水道上，一支利劍正破浪而來！
洪澤湖通往楚州的主要水道之一！
二河，此刻已成為了唐軍水師的坦途。
李從嘉命令，馬成信等人在二十裡外的洪澤湖，修築水寨，作為後路。
自己卻率領五千水軍與暗衛指揮使萵彥與弓兵統領梁繼輝，率五千水軍先鋒，乘坐數十艘戰船，沿河疾進！
巨大的樓船如同移動的堡壘，劈波斬浪。
船頭船尾，猙獰的八牛弩已然張開，粗如兒臂的弩箭在陽光下閃爍著寒光。
甲板上，經過改裝的霹靂炮梢低垂，等待著發出怒吼的時刻。
唐軍水兵士氣高昂，戰歌嘹亮，聲震河道兩岸！
遼軍南下以來，雖占據了淮東不少地盤，但對於縱橫交錯的河網水寨，並未投入太多精力，留守的也多是不習水戰的步卒。
沿途幾處關鍵河道隘口，雖有遼軍設立水寨，但每處不過百餘人看守，且隻有些搶來的小漁船和臨時紮的木筏。
“發現敵軍水寨！弩炮準備！”
梁繼輝立於樓船望鬥之上，冷靜下令。
“瞄準，放！”
“嗡！”
“嘭！嘭！”
八牛弩的厲嘯與霹靂炮的悶響同時爆發！
特製的弩箭如同閃電，瞬間將水寨簡陋的木質柵欄撕得粉碎！
巨大的石塊和火油罐則精準地砸入水寨內部，引發一片混亂與火光！
留守的遼兵何曾見過這等來自水上的毀滅性打擊？
還未等唐軍戰船靠近，便已死傷慘重，幸存者紛紛棄寨而逃，或者轉身逃到他們的戰馬上。
唐軍水師幾乎是以碾壓的姿態，連續衝破了三道遼軍設立的河岸關口，清掃了沿途所有障礙。
洪澤湖距離楚州城不過二十餘裡。
衝過三道渡口、水寨的阻攔！
半日之後，龐大的船隊已然抵達距離楚州城外寬闊的河麵上。
此處河麵寬達百米，水深流急，正是二河彙入淮水前的重要一段。
就在耶律沙督促大軍猛攻楚州北城，殺得難分難解之際，一騎哨探渾身是水，連滾爬爬地衝到他的麵前，驚恐地喊道。
“大王！不好了！西麵……西麵二河上來了一大群唐軍戰船！好大的船！已經衝破我們三道關卡，快到城下了！”
“什麼？！”
“來的這麼快！”
耶律沙又驚又怒，他雖料到唐軍會有援兵，卻沒想到對方行動如此迅捷，而且是從他最不設防的水路殺來！
“唐賊的援軍……不知道有沒有李從嘉！”
他反應極快，深知若被這支水軍從背後登陸偷襲，與城內守軍裡應外合，攻城大軍必將陷入混亂。
“傳令！後軍抽出五千人，耶律撻烈，帶你的人，立刻去河邊布防！絕不能讓唐軍登岸！”
耶律撻烈不敢怠慢，匆忙率領數千尚未投入攻城的騎兵和步卒，轉向西麵的河道方向。