“老爺,衙門來人了,說有要事彙報!”門外響起仆人的聲音。
沒等縣太爺開口,管家罵道:“有什麼事能比咱老爺家裡的事還重要?衙門那邊的人怎麼突然就這麼不懂事了!還跑到咱府上來彙報!讓他滾!”
這時,門外又響起了衙役的聲音,“大人!衙門裡來了一男一女,凶得很,說是抓了個人販子,非要您出麵去審問!還說您要是不去,他們就把咱縣衙給拆了!”
“人販子?”管家臉色微變,看向了縣太爺。
而縣太爺猛地一個激靈坐起身,神色變得很凝重。
“老爺……”管家低聲說,“該不會是那夥人吧?”
縣太爺皺著眉道:“咱們河灣縣除了那夥人,還能有彆的人販子?嘶,奇怪了,他們怎麼會被抓到呢,誰這麼厲害能抓到他們?不行,我得去看看。快,幫我更衣!”
“是,老爺。”
很快,縣太爺換上官服,坐上馬車,快馬加鞭趕到了縣衙。
他本就因府上庫房失竊的事情憋了一肚子火,現在有冒出這檔子事兒,臉色要多難看就有多難看。
當進了公堂,發現堂下那個渾身是血半死不活的人果然是人販子團夥之一的時候,他的眼神更是變得像是要吃人。
但礙於身份,他隻能先忍著,坐下來之後,盯著蕭啟棣和寧錦璃,一拍驚堂木,“你們兩個,報上名來!”
這種情況下,兩人自然不會說出真名。
寧錦璃就說自己叫丁離,蕭啟棣說自己叫肅木。
“本官看你們眼生得很啊,”縣太爺打量道,“從哪來的?”
蕭啟棣道:“我倆居無定所,四處漂泊,昨日來到此地,意外發現了販賣人口的匪徒團夥,不知縣太爺要如何處置?”
縣令眯起眼睛摸了摸胡須,“有何憑證?”
蕭啟棣說:“我解救了幾十個被他們囚禁的百姓,那些皆是人證,另外,縣太爺難道不審審我帶來的這個人嗎?”
“人證呢?”縣太爺追問道,“幾十個在哪呢?本官怎麼沒看見?”
蕭啟棣平靜道:“為了他們的安全,暫時沒帶過來。”
縣太爺看向躺在地上的人販子,“此人已經昏迷,叫本官怎麼審?”
蕭啟棣直接一腳踩了下去,人販子瞬間被疼醒,整個人蜷縮成一團不斷顫抖。
也是在這一瞬間,蕭啟棣和寧錦璃都留意了下縣令的反應,發現他表麵上雖然鎮定,可眼底還是閃過了一絲緊張之色。
“大人,他醒了,你可以問了。”蕭啟棣提醒了一句。
縣太爺拿著驚堂木拍了下,裝模作樣道:“本官問你,你可是這兩人所說的人販子?”
這名人販子忍著渾身傷勢劇痛,啞著嗓子說:“大人……小的……冤枉啊,小的隻是個普通老百姓,卻……卻不知何故招惹了他,被他……折磨得生不如死,還請大人為小的做主……”
“原來如此!”縣太爺當即嗬斥道:“肅木!丁離!你們兩個大膽刁民,四處流竄跑到了本官地盤不說,這般欺辱百姓!將人傷成這樣,竟還要汙蔑他是人販子!簡直吃了熊心豹子膽!”
蕭啟棣冷不丁開口:“大人你僅聽了他一麵之詞,馬上就信了,這麼著急護著他?你跟他認識?”
“認識又如何,”縣太爺脫口而出,旋即意識到有點說漏嘴了,連忙補充了句,“不認識又如何?!本官這是在明辨是非!難道本官斷案,還要依著你?”
蕭啟棣從懷裡掏出一卷竹簡,抬手拋了出去。
竹簡劃過拋物線,穩穩落在了縣太爺麵前的桌案上。
“大人你好好看看,”蕭啟棣幽幽道,“此乃他們團夥販賣交易人口的小部分相關賬目,可做物證,似乎其中還提到了大人您的名字。”
“什麼?不可能!”縣太爺明顯慌了下,急忙攤開竹簡,瞪大眼睛仔細看了起來。
蕭啟棣和寧錦璃默默對視一眼。
到了這個份上,已經能確定河灣縣令跟這夥人販子有牽扯了。
縣太爺把竹簡傷每一個字都認真迅速地看了遍,眼底不經意間露出吃驚神色,因為他知道這確實是那夥人的賬目。
不過從頭看到尾,並未發現有自己的名字,於是又在不經意間流露出如釋重負的表情。
種種細微反應,同樣被蕭啟棣和寧錦璃看在眼中。
“哼!”縣太爺合起竹簡,抬頭冷笑道,“經本官檢查,這所謂的賬目,根本不能當做物證,誰知道是不是你們瞎編亂造的?竟然還想把本官牽扯進去,你們好大的狗膽!”
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“咳……咳咳……”這時,蜷縮在地上的人販子痛苦地咳嗽了起來,嘴裡流出大灘鮮血。
看他這情況就知道,若再不對他進行醫治,恐怕就快沒命了。
縣太爺一顆心暗暗提到了嗓子眼,如果是彆人還好,偏偏這個是人販子老大的得力手下,如果自己不想辦法搭救,回頭可不好交代。
總之,當務之急保住這人的命才行。
至於來報案的兩人,還是直接打發走算了,免得浪費時間。
“那誰誰,你們兩個,可以走了。”縣太爺語氣裡的催促意味很明顯。
“不是吧?突然就這麼完事兒了?”寧錦璃露出一副驚訝表情。
“本官沒空跟你們瞎胡鬨!”縣太爺不耐煩地吹胡子瞪眼,“在本官管轄境內,就沒聽說過什麼人販子!本官念在你們至少算是出於好心才來報案,便不對你們多加追究了,走吧走吧!”
蕭啟棣微微皺眉,他從一開始就是為了來試探,這次倒是有了些許收獲,這縣令或許可以作為突破口。
不過,他還得進一趟牢房。
本以為能順便利用人販子惹怒縣令,將他關到牢房裡去。
卻不料,縣令直接讓走人。
寧錦璃湊近嘀咕了句,“要不……咱倆大鬨下公堂?”
“還不走?”縣太爺沉聲嗬斥道,“是要本官派人將你倆轟出去嗎?!”
就在蕭啟棣準備動手拆公堂之際——
“大人!好消息!”趙捕頭突然從外邊似一陣旋風般跑了進來,來不及看周圍情況,直奔縣令身邊,“經過我的分析,我大概知道竊取您庫房的賊人是誰了!您快點下命令,讓咱縣衙所有捕快全都聽我安排,我必定將賊人擒拿歸案!”
家中庫房失竊一事對於縣太爺來說也極為重要。
縣太爺便顧不上眼下的情況了,拉著趙捕頭的手,激動地問道:“你不愧是本官身邊最厲害的捕頭!快告訴本官,那殺千刀的竊賊是何人?!”
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