但幸而這位女皇性情溫和，隻是輕聲詢問她的來曆。
朱竹清如實作答後，便得到了留在武魂城學院的機會。
這……
這就可以了?
突如其來的善意讓朱竹清受寵若驚，說話間不自覺地結巴起來，好在女皇幾句安撫便讓她鎮定下來。
女皇很是健談，一心二用也不耽誤她批閱公文。
臨走時，朱竹清猶豫再三，才囁嚅著開口：“我……來自星羅帝國……我擔心，會給您惹來麻煩……”
她本就是朱家叛逃的女兒，一旦被星羅帝國知曉行蹤，不僅自己會陷入險境，更恐怕會牽連眼前這位庇護自己的恩人。
女皇指尖摩挲著羽毛筆杆，筆端未沾墨的白羽在燭火下微微顫動，像是隨時會振翅的飛鳥。
片刻後，她終於落筆，墨跡在莎草紙上暈染出淩厲的弧度，漫不經心地說，“所以呢？”簡單三個字輕飄飄拋出，卻裹挾著千鈞威壓。
所以呢?
她收養了朱竹清，所以呢？
它星羅帝國想乾什麼?
能乾什麼?
敢乾什麼?
以她如今的權勢與實力，若不是正全心籌備重創神界的大計，星羅帝國早就淪為砧板上的魚肉。
她不去主動興兵，對方竟然還敢找上門來問責？
借它星羅帝國八百個膽子，嘖……
朱竹清瞬間讀懂了女皇未儘之言，眼圈瞬間紅了。
她想起星羅皇室森嚴冰冷的規矩，想起家族中明槍暗箭的爭鬥，過往所有的委屈與不安在此刻都化作眼眶中打轉的熱淚。
這位女皇像神話中最寬厚的地母一樣，接納了她這個異國的女孩。
她從未被人如此堅定地護在身後，這份突如其來的庇護，讓她幾乎不敢相信。
“與其憂心這些……不如把時間花在修煉上。”葉瀾放下筆，指尖輕點桌麵，發出清脆聲響，“至於你說的幽冥白虎武魂融合技……需要我下道旨意，讓星羅帝國把最出色的皇子送過來配合你嗎？”
話音落下，空氣中彌漫著不容抗拒的霸道——她葉瀾的命令一下，星羅帝國願不願意把人送過來根本不是問題。
不願意？
由不得他們不願意！
呃……
如今星羅帝國最出色的皇子，不就是戴沐白的大哥戴維斯麼。
還是……
不要了。
朱竹清悻悻地拒絕了。
寧榮榮端著青盤，盤裡碧靈果瑩潤如玉，果肉切麵泛著淡淡熒光。
她垂眸斂目，將果盤穩穩置於女皇案頭，進來時與垂首退出的朱竹清擦肩時，兩人衣袂相錯帶起一縷若有若無的風，卻誰也沒看誰一眼。
寧榮榮站在女皇身後看著女皇批閱，指尖無意識摩挲著袖口繡著的紋樣。女皇身側總聚著形形色色的天才少女，朱竹清不過是最新的一個。
她對這位女皇極為崇敬，自然願意在沒事的時候常伴女皇左右，眼見女皇身邊的女孩越來越多，小小的少女開始心煩了——