這四年來，盛帝逐步加重賦稅。
儘管顧翦之和張宰相等一眾臣子極力反對，盛帝也沒有停下加稅的決定。
百姓雖有不滿，但是眼見宮裡的一切奢侈宴會都停了，盛帝和嬪妃們的吃穿用度也大幅減少，大家日子都過得清貧，也就沒有多少怨言。
百姓和宮裡節儉度日，軍隊卻在擴建，北方統帥任忠和南方統帥範淩贇也頻繁進出京城，是人都能看出來，盛帝這是準備打仗了。
顧翦之一直忙於政事。
由於盛帝日益嚴苛的政策，很多行商之人不得不放棄本業遠走他鄉，普通人經商門檻越來越高，加速百姓貧困，導致社會混亂，各地案件四起。
儘管顧翦之多次諫言薄賦輕徭，但是盛帝一門心思隻想擴軍，並不聽他的。
有時候說多了，盛帝就將他貶到簌城去呆個十天半月，等自己的氣消了再把顧翦之撈回京城。
他不是沒想過要罷免顧翦之，隻是，若在這時沒有顧翦之這樣的清官去解決百姓的實際矛盾，怕窮苦的百姓們會集結起來造反。
顧翦之便這樣招之則來，揮之則去地過了四年。
每日清早起來，收拾好就去上朝，下朝就去禦史台辦公務。
有時去禦書房規勸盛帝；偶爾大理寺有懸案，他也會出馬；時不時還會到各地巡視，解決民間不少不平事，查處地方上的貪官汙吏。
顧老夫人本來還會催他成親，為此也與其他官員府的夫人走動過。
可顧翦之太忙，根本不去相看。
漸漸地，顧老夫人發現兒子鐵了心不準備娶妻，催不動，也就不催了。
忙完公事，顧翦之偶爾也會去馮宅歇息。
那裡還留著薑貞的一些物件，比如櫃子裡的衣物和抽屜裡的通關文牒，他一直沒敢再打開看過，怕睹物思人。
睡在臥房的架子床上，他時常會想起與薑貞在一起時，那些曾讓他心醉的畫麵。
隻是每次想起，都會讓他心碎。
當然，顧翦之並不一直辦公務，休沐時也會換上便衣到平官茶舍吃些小菜，喝點小酒，聽聽小曲兒。
可笑的是他活了快三十年，能與他聊上幾句家常的，也就隻有平四郎了。
說來也奇怪，以前還挺討厭平四郎的。
但是當他渾渾噩噩走進平官茶舍時，平四郎像老朋友一樣招呼他，並與他聊起薑貞；
他才突然發現，自己和平四郎其實沒什麼區彆，都是不被小香選擇的那個人而已。
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