"若我們臣服，"巴圖的聲音沙啞得像是被烈日烤焦的牧草，"龍國會怎樣對待我喀蘇沁部?"
翻譯“很簡單，凡投降者，皆為我龍國子民，龍國子民能享受什麼待遇，喀蘇沁部就會享受什麼待遇。”
“喀蘇沁部若投降，部落勇士需立即隨我大軍出征。”
“喀蘇沁部這邊會有我龍國一隊士卒留下保護。”
“我軍主力如今正在進攻烏蘭達壩隘口，一旦拿下隘口，爾等需隨我軍主力一同南下，直逼伊犁河穀。”
巴圖“若我們不投降呢？”
翻譯冷冷一笑“那就更簡單了，我們沒工夫跟敵人勾心鬥角，不投降的下場隻有一個，全族皆滅！”
“是降是戰，給句痛快話，彆婆婆媽媽的，我們趕時間。”
巴圖的目光越過翻譯，直直看向許承鈞身後那片黑壓壓的騎兵方陣。
烈日的光暉灑在玄色盔甲上，折射出森冷的光，如同無數把懸在喀蘇沁部頭頂的利刃。
三千對五百，自己這邊是根本沒有勝算的。
他想起臨出部落前，阿嬤顫抖著將祖傳的狼牙項鏈掛在他頸間，說："保住咱們的根。"
喉間泛起鐵鏽味，巴圖扯下頸間的狼牙，狠狠攥進掌心。尖銳的齒痕刺破皮膚，鮮血順著指縫滴落在馬鞍上，暈開暗紅的花。
"我降。"他的聲音像是從胸腔最深處擠出來的，每一個字都重如千鈞。
為了部落的延續，巴圖最終選擇了投降。
“把武器都方向，下馬，我們投降。”
身後五百勇士聞言，發出壓抑的抽氣聲，有人憤怒地扯斷了戰馬鬃毛上的紅綢，有人將彎刀狠狠插進沙地。有人淚水在眼眶裡打轉卻倔強地不肯落下。也有人鬆了一口氣，畢竟，沒有勝算的戰爭，根本就是毫無意義的。
翻譯聞言，立馬一臉開心的回馬向自己的旅長許承鈞去彙報好消息。
其實都不需要翻譯的彙報，喀蘇沁部騎兵扔下武器，下馬跪地的動作已經是表明了一切。
翻譯“旅長，喀蘇沁部投降了。”
許承鈞點點頭，能兵不血刃拿下一個部落，也是很不錯的。
"告訴他們，給他們一天時間準備，集結全部可戰之士，糧食自備，跟家人告彆，明日一早隨我們出征。"許承鈞冰冷的聲音傳來，"若敢耍花樣，這片草場會成為他們的葬身之地。"
當晚的喀蘇沁部營地，沒有歡笑，沒有歌聲。巴圖跪在阿嬤的氈包前，聽著老人用枯瘦的手撫過他的發頂："活著，比什麼都重要。"
角落裡，勇士們默默擦拭著彎刀，將象征自由的紅綢埋進沙土。其其格突然衝進氈包，將一把銀柄匕首拍在桌上："我要隨哥哥出征！喀蘇沁的女人，也能殺敵！"
巴圖攥住妹妹的手腕，疼得她蹙起眉："你留下，照顧阿嬤和族人。"他轉身望向漆黑的夜空，阿爾泰山的雪頂在月光下泛著慘白，
"等我們回來......"這句話連他自己都不信，遠征的路從來九死一生，更何況他們是被裹挾的敗軍。