賈政手中的青瓷蓋碗“叮”一聲磕在紫檀案上，嫋嫋茶煙驚散。他盯著垂手立在書房角落的寶玉，聲音沉冷如鐵：“襲人？丫頭不管叫個什麼罷了，誰起這等刁鑽名字？”王夫人指尖一顫，絹帕無聲絞緊：“是老太太…”話未落便被截斷：“母親怎知這等話？必是這孽障！”
寶玉脊背沁出冷汗。三個月前那個春夜倏然撞進心頭——他指尖拂過少女微汗的鬢角，窗外玉蘭沉甸甸壓著月光。她本叫珍珠，可他偏從詩頁裡撈出兩個字：“你姓花，古詩有‘花氣襲人知晝暖’，往後便叫襲人可好？”彼時燭火躍動在她含羞的眸中，暖得讓人忘卻陸放翁原句分明是“驟暖”。這偷換的一字，是他埋進春風裡的隱秘歡愉。
“花氣襲人知晝暖”的溫軟表象下，盧照鄰的《長安古意》正滲出寒光。當蔣玉菡在馮紫英宴上拈起木樨花吟出這句詩時，滿座哄笑中無人瞧見寶玉驟然蒼白的臉——木樨即桂花，而盧詩末句“獨有南山桂花發，飛來飛去襲人裾”，早已將襲人釘死在易主飄零的命途上。
賈政的震怒在此刻顯出雷霆般的先見。這位被案牘磨去詩心的父親，本能嗅出“襲人”二字裹著的末世腥氣：昔時金階白玉堂，即今惟見青鬆在。長安豪族的傾頹倒影，正重疊在賈府朱門之上。
大觀園的暖風熏醉人。晨光漫過茜紗窗時，襲人正將一支金簪彆進鬢發。銅鏡映出她低垂的眼睫，手中犀角梳沾了桂花油，一縷縷梳透寶玉散在枕上的青絲。
“二爺仔細著涼。”她聲氣兒融在曉風裡，為他係上白綾紅裡的肚兜。五色鴛鴦在蓮葉間遊動，針腳細密得連寶釵都曾接過針讚歎。
這般熨帖原是淬毒的鎖鏈。史湘雲的笑語如刀鋒刮過耳際：“從前待我那般好，跟了寶玉便眼裡沒我了？”襲人端茶的手紋絲不動，麵上笑意卻凝成薄霜——她服侍誰，心裡便唯有誰，這是賈母讚過的“癡處”，亦是紮進骨血的生存之道。
抄檢大觀園那夜秋雨滂沱。寶玉攥著晴雯枯瘦的手，猛然回頭盯住簾外沉默的身影：“怎麼人人的不是太太都知道，單不挑出你和麝月？”
襲人懷中抱著剛收的猩猩氈鬥篷，桂花頭油的暖香在血腥氣裡浮沉。她沒有答話，隻將鬥篷輕輕裹住他顫抖的肩。
待嫁蔣玉菡那日，妝奩裡赤金簪冷光流轉。她想起那個被刻意遺忘的暮春——寶玉舉著染血的鴛鴦劍嘶喊：“三妹妹！”尤三姐頸間噴湧的鮮血濺上椅背正紅嫁衣，而自己箱底，也藏著一件被妹妹鮮血浸透的嫁衣。原來“飛來飛去襲人裾”的何止桂花，更是她們這些無根女子的魂靈，永遠附著在他人命途上飄零。
金簪滑入喉管的刹那，她看見鏡中人身著血衣站在榮禧堂上。原來吞金的金子，竟比這人間更乾淨。
盧照鄰的殘句仍在歲月裡遊蕩。當北京紅樓展將襲人評為“封建泥沼中的求生者”時，玻璃櫃中陳列的赤金簪旁，注解如是寫：“她的名字是一道讖語——暖香散儘後，唯餘刀刃向人”。
桂花香漫過雕欄玉砌，終落得白茫茫大地。那些曾浸透體溫的名字，不過是飄蕩在衰敗朱門前的，一縷無枝可依的幽魂。
恍惚間，襲人似聽到了那熟悉的喚聲：“襲人，襲人……”她緩緩睜開眼，竟發現自己回到了初入賈府之時，一切都還未開始。她望著鏡中年輕的自己，心中五味雜陳。這是命運給她的一次重來的機會嗎？她握緊了雙拳，暗暗發誓，這一世絕不再任人擺布。
此後，襲人不再一味地迎合他人。在寶玉為她取名時，她委婉拒絕，堅持用自己的本名珍珠。她開始為自己的未來打算，努力學習管家之術，在賈府中漸漸嶄露頭角。
然而，賈府的衰敗之勢如滔滔江水，難以阻擋。但這一世，襲人憑借著自己的智慧和勇氣，早早為自己尋好了退路。她帶著積攢的錢財，離開了這是非之地，開始了新的生活。多年後，當她回首往事，那曾經的紅樓一夢，不過是她人生中的一段過往，而她，已在這世間找到了真正屬於自己的歸宿。
襲人在新的生活裡，開了一家小小的繡坊。她繡工精湛，名聲漸漸傳開，生意也越來越好。一日，她在集市上偶然遇到了寶玉。此時的寶玉已沒了往日的富貴，形容憔悴。襲人心中五味雜陳，卻還是走上前打了招呼。寶玉看到襲人，眼中滿是驚訝與複雜的情緒。
他沒想到曾經那個一心服侍他的丫鬟，如今竟有了這般獨立的生活。兩人寒暄了幾句，寶玉欲言又止，最終隻是默默離去。襲人望著他的背影，心中感慨萬千，她知道自己和寶玉的緣分已儘。此後，襲人依舊用心經營著繡坊，還收了幾個徒弟，將自己的技藝傳承下去。她時常會想起在賈府的日子，但那些過往已如過眼雲煙。她珍惜當下的生活，在平淡中感受著屬於自己的幸福，繡坊裡的一針一線，都編織著她全新的人生篇章。
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