賈母死前三個月，王夫人不動聲色調走了她房裡的大丫頭襲人。
賈母摔了茶盞：“好！好個孝順媳婦！”
王夫人低眉順眼：“老太太息怒，不過一個丫頭。”
沒人看見她袖中佛珠撚得飛快——快了，就快了。
她熬了三十年，熬到丈夫早亡，熬到賈母眼花耳背。
她推侄女王熙鳳管家，自己吃齋念佛。
元春封貴妃那日，王夫人終於挺直腰板。
賈赦討要鴛鴦時，賈母破口大罵後給了八百兩銀子。
王夫人知道，婆婆開始怕了。
她暗中攪亂賈府規矩：趙姨娘鬨事，抄檢大觀園，姑娘清譽掃地……
賈母最後放不下的，是寶玉與黛玉。
王夫人偏要毀了這念想。
鳳姐天天嚷著“寶二爺要娶林妹妹”，王夫人冷著臉不接話。
直到她請動元春下旨賜婚寶釵。
紅綢掛滿榮國府那夜，賈母房中的燈，再沒亮起。
賈母死前三個月，王夫人做了一件事。
她不過是輕描淡寫地對老太太房裡管事的賴嬤嬤提了一句：“襲人那丫頭，我看著穩重妥帖，我這邊缺個可靠人兒，讓她挪過來吧。”語氣是請示，動作卻是不容置疑的指令。隔日，花名冊上，襲人那一欄的隸屬，已悄無聲息地從“老太太房”劃掉，改成了“太太房”。
消息遞到賈母耳朵裡時，她正由琥珀伺候著喝一盞溫熱的參湯。琥珀的手抖得厲害，幾乎潑灑出來。賈母臉上的皺紋像是被瞬間凍結的湖麵，僵了片刻。她沒看琥珀，渾濁的目光直直投向窗外那株落儘了葉子的老梧桐。良久，她猛地抬手，將那盞描金繪彩的薄胎蓋碗狠狠摜在地上！
“哐啷——！”一聲脆響，碎瓷片混著溫熱的參湯濺了一地。
“好！好個孝順媳婦！”賈母的聲音不高，卻像淬了冰的刀子，刮過堂屋每一寸角落，凍得滿屋丫頭婆子噤若寒蟬，連呼吸都屏住了。
消息傳到王夫人耳中時，她正跪在佛堂的蒲團上。屋裡隻點了一盞小小的長明燈，光線昏昧，檀香沉鬱得有些窒息。她對著那尊金身菩薩，低眉垂目，仿佛入定。待來回話的周瑞家的忐忑地說完，王夫人眼皮都沒抬一下，隻淡淡地應了一聲：“知道了。下去吧。”
佛堂的門輕輕合上。昏暗中，唯有那串掛在腕上的烏沉木佛珠，在她攏起的寬大袖子裡，被枯瘦的指頭撚得飛快，幾乎要擦出火星來。快了，她心裡有個冰冷的聲音在默念，快了。
這“熬”字訣，她足足用了三十年。從新婦熬成了寡婦，熬走了丈夫賈政，熬得自己兩鬢也見了霜色，終於也熬得那尊壓在她頭頂幾十年的“老封君”，眼花了，耳背了，精神氣兒一日不如一日。她王夫人，終於嗅到了那權力腐朽邊緣散發出的、誘人的甜腥氣。
這三十年，她把自己活成了榮國府裡一尊泥塑木雕的菩薩像。爽利？那是什麼？她早忘了。眾人眼裡，她是那“沒嘴的葫蘆”，整日裡不是吃齋念佛，就是念佛吃齋。管家？那等既得罪人、又勞心勞力、還容易折壽的苦差事，她推得乾乾淨淨。誰來接手？自然是她那風風火火、八麵玲瓏的親侄女——王熙鳳。
王熙鳳管家，賈母看著歡喜。鳳丫頭伶俐，會討巧，老太太願意放權給她，圖個眼前清靜舒坦。鳳姐操持得風生水起，賈母在背後撐腰也撐得徹底。王夫人冷眼瞧著，唇角偶爾掠過一絲極淡、極冷的笑意。權？那權不過暫時寄存在鳳丫頭手裡罷了。老太太一旦蹬腿閉眼，她王夫人隻需伸伸手，便能輕輕巧巧地收回來。鳳姐，不過是她借來的一把刀，一把能暫時迷惑對手、還能替她擋掉明槍暗箭的好刀。
真正的轉機，在宮裡的元春身上。當那封宣告“賈氏元春，晉封鳳藻宮尚書，加封賢德妃”的煌煌懿旨，帶著皇家特有的威壓與熏風，降落在榮國府正堂時，王夫人挺直了那彎了不知多少年的腰板。那沉甸甸的誥命服冠壓在頭上，竟讓她覺得無比輕鬆。巨大的狂喜像滾燙的岩漿在血脈裡奔突，她麵上卻隻是恰到好處地顯露出激動與恭謹，在震耳欲聾的“娘娘千歲”呼聲中，穩穩地叩拜下去。
那是她王夫人此生未曾有過的高光時刻。她終於有了足夠的底氣，不必再在賈母麵前唯唯諾諾，連大氣都不敢喘。