賈母興致極高，要替鳳丫頭好生熱鬨一場，著令闔府上下湊份子。這熱鬨的旨意如同投入靜湖的石子，底下各色人等的心思便如漣漪般，一圈圈蕩開。
尤氏領了操辦宴席的差事，還未坐定，林之孝家的便捧著沉甸甸一包銀子來了。
“大奶奶，”林之孝家的臉上堆著慣有的恭謹笑容，“這是底下丫頭、婆子、媳婦們湊的份子，都齊了。”她頓了頓，眼皮微垂，聲音壓低了半分，“老太太、太太們那邊的……還沒見動靜呢。”
尤氏點點頭，心裡那杆秤已然無聲撥動。銀子擱在桌上，帶著底下人勞碌奔波的體溫和小心翼翼的分量。不多時，又有人來報：“薛姨媽和那府裡的太太打發人送份子來了。”尤氏含笑應了，待來人退下，才問林之孝家的：“可還短誰的？”
林之孝家的垂手立著，口齒清晰：“回大奶奶，還短老太太、太太、姑娘們的，並底下姑娘們的份兒。”她報得周全，獨獨漏了東府的大奶奶李紈，仿佛那名字從未存在。尤氏眼波微動，輕輕“哦”了一聲，仿佛不經意地追問：“還有你們大奶奶的呢？”林之孝家的臉上那層恭謹笑容紋絲未動，答得滴水不漏：“奶奶過去，這銀子原都該從二奶奶手裡發派，想是……一並都有了罷？”這話聽著是解圍，細品卻是將鳳姐推到了風口。尤氏嘴角掠過一絲了然的笑意，不再追問，隻道：“知道了。”
待到見了鳳姐，尤氏臉上笑容溫和依舊：“都齊了？”鳳姐正為壽宴瑣事忙得腳不沾地，隨口應道：“齊了齊了。”尤氏卻不依，執意當麵將銀子一包包點驗。銀光閃爍，賬目分明，獨獨缺了李紈那一份。尤氏抬眼，目光澄澈地望向鳳姐。鳳姐臉上的笑容瞬間僵了僵，她曾在賈母跟前拍胸脯應承替寡嫂李紈出這份錢，如今竟忘得一乾二淨。一絲尷尬閃過，旋即被更深的精明掩蓋，她半是玩笑半是警醒地斜睨著尤氏：“好嫂子，今兒你丁是丁卯是卯地查我，趕明兒你東府裡有了事，我也這般清清楚楚地與你理論，你可彆抱怨！”
尤氏心頭雪亮，哪肯為這幾十兩銀子與這脂粉隊裡的英雄撕破臉皮？她立刻笑了，那笑容溫婉圓融，不著痕跡地化解了鳳姐的鋒芒：“罷喲，鳳丫頭！我不過白問問，你倒認真起來！這點子小事，值當你這樣？”話裡既點明自己賬目清楚，又大方地送了鳳姐一個台階，人情做得滴水不漏。
待眾人散去，尤氏並未就此了事。她獨坐房中，將那包沉甸甸的份子錢重新打開。手指撚出幾塊碎銀，喚來心腹丫頭：“去，悄沒聲兒地，把平兒姑娘、鴛鴦姑娘、彩雲姑娘的份子，原數退回。就說……她們伺候主子辛苦，原不該破費。”丫頭領命去了。尤氏沉吟片刻，又從那堆銀子裡揀出兩份更顯寒酸的，親自用帕子包了。她屏退旁人，隻身去了趙姨娘和周姨娘那偏僻的所在。
兩位姨娘驟然見尤氏親臨，驚得手足無措。尤氏將帕子塞進她們手裡，聲音放得極低：“拿著。原就是湊個虛熱鬨，你們日子不易，這份子，斷乎不能要你們的。”趙姨娘和周姨娘攥著那冰冷的銀角子，如同攥著兩塊燙手的炭，惶恐地連連推拒：“大奶奶，這如何使得？若讓二奶奶知道了……”尤氏輕輕按住她們發抖的手，目光裡帶著一種不容置疑的體恤：“放心，天知地知，你知我知。鳳丫頭那邊，自有我去說項。日子艱難，自己留著吧。”她語氣溫和卻堅定，終是勸得兩個向來被人踩在腳下的姨娘含淚收下了銀子。
鳳丫頭這場烈火烹油、鮮花著錦的壽宴，鑼鼓喧天，觥籌交錯，極儘榮府奢華之能事。然而那滿堂的珠光寶氣、笑語喧闐之下，照見的卻是人情如紙，冷暖自知。王熙鳳高高在上，她的生辰宴席，趙姨娘、周姨娘連踏足的資格也無，卻偏偏逃不掉那份強攤的份子錢，這便是她骨子裡對更弱者的欺淩與盤剝。而尤氏，這位看似溫和、常被鳳姐光芒掩蓋的寧國府奶奶，卻在這無聲處，用幾塊退回的碎銀，照見了自己心底未曾磨滅的溫厚與悲憫。她悄悄撫平了那些被繁華盛宴輕易忽略的褶皺，讓那一點微末的暖意，在冰冷的世故裡，悄然蔓延開來。
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