鳳姐在一旁聽著，心裡暗暗叫苦。她原是想兩邊討好，如今看來，怕是兩邊都不落好。
果然，不過片刻，王夫人便轉向鳳姐，淡淡道：“鳳哥兒，前兒聽說蓉兒媳婦又不好了？你得多費心照看照看。家裡的事雖多，親戚間的情分也不能忘了。”
鳳姐心裡一凜，忙笑道：“姑母放心，我已請了太醫瞧過，說是無大礙，將養幾日便好。”
王夫人點點頭，不再多說，轉而與邢夫人說起家常來。鳳姐卻知，這是姑母在提醒自己：彆忘了是誰提拔你管家的，也彆忘了你終究是王家的女兒。
這時，寶玉從外頭回來，臉上帶著笑，湊到賈母跟前說了一陣悄悄話，逗得賈母開懷大笑。席間氣氛這才真正鬆快起來。
然而明眼人都看得出，今夜之後，賈府裡的格局怕是要有變了。
且不說王夫人會如何看待鳳姐的“背叛”，單是襲人得了準姨娘待遇的消息，就足以在賈府下人中掀起波瀾。有那等心思活絡的，已經開始打算如何巴結這位未來的姨娘；有那等嫉妒心重的，則暗暗計劃著如何給她下絆子。
而怡紅院中，襲人一夜未眠。她深知，自己如今成了眾矢之的，往後的日子，怕是難了。
果然，不過數日，府中便有了閒言碎語。有說襲人仗著得了太太青眼，不把老嬤嬤放在眼裡的；有說她對小丫頭們苛刻的；甚至還有人說見她與寶玉過於親密，不守規矩的。
這些話，一字不落地傳到了王夫人耳中。
這日請安時，王夫人特意留襲人說話。
“你娘沒了，我心裡也難過。隻是府裡規矩大，熱孝期間，不便與寶玉過於親近。這些日子，你就多在房裡歇著罷，寶玉那裡，讓麝月她們多費心便是。”
襲人聽了，如冷水澆頭，卻隻能強笑著應下：“太太說的是，原是我考慮不周。”
自此，襲人雖名義上還是寶玉房裡的首席大丫鬟，實則已被架空了許多權力。麝月、秋紋等人漸得重用，寶玉似乎也習慣了與新得的丫頭嬉笑玩鬨。
鳳姐看在眼裡，心中明白這是王夫人對襲人的懲戒，也是對自己的警告。她幾次想尋機會與王夫人解釋那夜之事，卻總被各種借口推脫。
轉眼到了元宵，府中又擺酒唱戲。襲人依然因熱孝不便前去，獨自在房中做針線。
忽聽得門外小丫頭道：“璉二奶奶來了。”
襲人忙起身相迎。隻見鳳姐帶著平兒進來，臉上掛著笑，眼裡卻帶著幾分歉意。
“好孩子，委屈你了。”鳳姐拉著襲人的手坐下，“那夜的事，原是我考慮不周，沒想到給你惹來這許多麻煩。”
襲人忙道：“奶奶說哪裡話，原是我命該如此。”
鳳姐歎道：“你是個明白人，我也不瞞你。那夜老祖宗步步緊逼，我若不說實話，隻怕更難收場。隻是沒想到...”
話未說完，忽聽得外頭喧嘩起來。平兒忙出去查看，不一會兒急匆匆回來，臉色蒼白：“奶奶，不好了，老爺不知從哪裡聽說寶玉早已納了妾，正在前頭發火呢！”
鳳姐與襲人對視一眼，皆看到對方眼中的驚恐。
“可是趙姨娘...”鳳姐咬牙道，“必是那蹄子吹的枕邊風！”
果然，不過片刻，便有丫鬟慌慌張張來報：“老爺叫寶二爺過去問話呢！”
這一夜，怡紅院上下無人安眠。寶玉被賈政叫去訓斥了整整一個時辰，回來時眼睛紅腫，一言不發就睡了。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
第二日，王夫人召鳳姐過去說話。
“鳳哥兒，你管家的辛苦，我是知道的。”王夫人慢條斯理地喝著茶，“隻是如今家裡事情多，你又要照顧蓉兒媳婦，我怕你忙不過來。你大太太那邊也說，邢家的侄女岫煙如今閒著，不如讓她幫著你些。”
鳳姐心裡一沉，知道這是要分她的權了，卻隻能強笑道：“姑母體貼，我感激不儘。隻是岫煙姑娘畢竟是客，怎好勞動...”
“無妨。”王夫人打斷她，“就這麼定了。從明兒起，讓岫煙幫著管些雜事，你也好輕鬆些。”
鳳姐退出房門時，手心裡全是冷汗。她明白，這一切都源於那夜她掀了王夫人的底牌。
回到房中，平兒見鳳姐麵色不善，忙遞上熱茶，小心翼翼地問：“太太叫奶奶去，可是為昨兒老爺發火的事？”
鳳姐冷笑一聲：“那不過是借口。真正的原因，是那夜我在老太太麵前說了實話，得罪了姑母。”
平兒低聲道：“這可如何是好？如今大太太那邊的人也要來管家，往後怕是...”
“怕是什麼？”鳳姐眼中閃過一絲厲色，“我王熙鳳能在賈府站穩腳跟，靠的不是姑母的提攜，而是真本事。他們想要奪我的權，也得看看有沒有這個能耐！”
話雖如此，當夜鳳姐卻輾轉難眠。她想起那夜席間，自己原是想化解一場風波，卻不料掀起更大的風浪。襲人失了寵，自己失了權，而王夫人...看似贏了這一局，實則也在賈母那裡留下了不好的印象。
真是鷸蚌相爭，漁人得利。那漁人是誰？或許是邢夫人，或許是趙姨娘，或許是其他等著看二房笑話的人。
鳳長歎一聲，終於明白了一個道理：在這深宅大院裡，從來沒有真正的贏家。每個人都是棋子，也是棋手，一步錯，滿盤皆輸。
而此刻的怡紅院中，襲人正對燈垂淚。她聽說岫煙要開始管家，知道鳳姐失勢，更感到自己前途未卜。
“好姐姐，莫要傷心了。”麝月悄悄進來，遞上一杯熱茶，“寶二爺方才睡夢中還叫你的名字呢。”
襲人擦了淚，苦笑道：“叫名字又如何？太太已經厭棄了我，往後這怡紅院，怕是你們的天下了。”
麝月忙道：“姐姐說哪裡話！我們永遠是姐姐帶出來的，豈敢忘本？”
襲人搖搖頭，不再說話。她心知，從鳳姐說出“四十兩銀子”那一刻起，她的命運就已經注定。在這深宅大院裡，秘密一旦被揭開，就會成為彆人手中的利刃，遲早會傷到自己。
窗外，月色如水，照見賈府層層疊疊的屋簷，一如這深宅大院中重重疊疊的心機與算計。今夜過後，不知又有多少風波在暗地裡湧動。
而那始作俑者的四十兩銀子，此刻正靜靜躺在襲人的箱底，如同一個沉默的見證，記錄著這場由除夕夜掀開的底牌所引發的一係列悲歡離合。
喜歡夢幻旅遊者請大家收藏：()夢幻旅遊者書更新速度全網最快。