他走近，抬起她的下巴：“答應我，忘了甄家，忘了英蓮。好好做你的賈夫人，享受眼前的富貴，不好嗎？”
嬌杏望著丈夫深邃的眼睛，那裡有她熟悉的野心和欲望，也有她陌生的冷酷與算計。她終於明白，在賈雨村心中，官位和權力遠比道義和恩情重要。
那夜之後，嬌杏仿佛真的放下了執念。她不再提起甄家或英蓮，專心打理家事，應酬官太太們的聚會，過著表麵光鮮的貴婦生活。隻有夜深人靜時，她才會取出珍藏的一支銀簪——那是甄夫人送給她的及笄禮物，默默垂淚。
時光荏苒，轉眼又是一年春秋。
這日，賈府設宴，邀請賈雨村夫婦赴宴。嬌杏本不願去，但賈雨村堅持要她同行，說是有重要人物要見。
宴席上，嬌杏心不在焉地應酬著各位夫人小姐，直到一個熟悉的身影映入眼簾——那是一個穿著淡紫色衣裙的少婦，正在為薛姨媽斟酒。她眉目間依稀有著甄夫人的影子，舉止溫婉，卻麵帶愁容。
是英蓮！嬌杏的心臟幾乎停止跳動。她下意識地想上前相認，卻瞥見賈雨村警告的眼神。
宴席間隙，嬌杏終於找到機會接近那個少婦。她假裝不經意間掉落手帕，那少婦乖巧地替她拾起。
“多謝妹妹。”嬌杏接過手帕，輕聲問道，“不知妹妹如何稱呼？”
少婦低頭答道：“奴婢名叫香菱，是薛家的丫鬟。”
嬌杏的心揪緊了。近看之下，香菱的麵容更加清晰可見甄夫人的輪廓，尤其是那雙眼睛，簡直與甄夫人一模一樣。
“香菱，好名字。”嬌杏強作鎮定，“你家中還有何人？”
香菱眼神一暗：“奴婢自幼被拐，不記得家人了。”
就在這時，薛姨媽的聲音傳來：“香菱，過來斟酒！”
香菱慌忙行禮告退。嬌杏望著她離去的背影，心如刀絞。那一刻，她幾乎要衝口而出告訴香菱真相，但賈雨村不知何時已來到她身邊，緊緊握住了她的手臂。
“彆忘了你的身份。”他在她耳邊低語，聲音冷硬。
宴席結束後，嬌杏鬱鬱寡歡。馬車駛離賈府時，她忍不住回頭望去，恰巧看見香菱站在門邊，目送客人離去。四目相對的一刹那，嬌杏仿佛在香菱眼中看到了一絲困惑和熟悉，就像她自己也感覺到的血脈相連的牽引。
然而馬車很快轉彎，那個身影消失在視線中。
回到府中，嬌杏病倒了。她高燒不退，夢中儘是甄家舊事：甄夫人臨終前握著她的手，囑托她若有朝一日找到英蓮，定要代為照顧；英蓮小時候追著她叫“杏姐姐”的稚嫩聲音；甄老爺在書房教她認字讀書的慈祥麵容...
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病愈後，嬌杏像是變了一個人。她表麵上仍是那個溫順的賈夫人，但眼中多了幾分冷冽和決絕。
她開始悄悄變賣自己的首飾私產，通過可靠的中介人，匿名給薛家的丫鬟送錢，囑托她暗中照顧香菱。她知道這不過是杯水車薪，但至少能讓香菱的日子好過一些。
然而好景不長。半年後，老仆帶來消息：香菱病重，怕是熬不過這個冬天了。
嬌杏如遭雷擊，不顧一切地要去薛家探望。賈雨村勃然大怒，命人將她軟禁在房中。
“你瘋了嗎？若是被人發現你的身份，我們都得死！”賈雨村怒吼道。
嬌杏第一次直視著他的眼睛，毫無懼色：“那我就帶著這個秘密去死。但今夜，我必須去見她最後一麵。”
賈雨村震驚地看著眼前這個突然變得陌生的妻子。多年來，嬌杏一直溫順服從，從未違逆過他。此刻的她卻目光堅定，仿佛換了一個人。
僵持良久，賈雨村終於讓步：“好吧，你可以去。但必須偽裝成醫婆，我派人暗中護送。若有什麼差池，休怪我無情。”
當夜，嬌杏扮作醫婆，悄悄潛入薛家。在昏暗的燈光下，她見到了奄奄一息的香菱。
香菱已經瘦得脫形，但麵容依然清晰可見甄家人的特征。嬌坐在床邊，輕輕握住她枯瘦的手。
“英蓮小姐，”她低聲喚著香菱的本名，“我是嬌杏，甄家的嬌杏。”
香菱緩緩睜開眼，迷茫地看著她：“甄家...好像在哪裡聽過...”
“甄士隱老爺和夫人，是你的親生父母。”嬌杏哽咽著說，“他們一生都在尋找你，從未放棄過。”
香菱眼中閃過一絲光亮，隨即又黯淡下去：“太晚了...我知道得太晚了...”
嬌杏心如刀割，從懷中取出那支珍藏的銀簪：“這是你母親最珍愛的簪子，她在我及笄時送給了我。現在物歸原主，該屬於你。”
香菱顫抖著手接過銀簪，淚如雨下：“我有家人...我不是孤兒...”
嬌杏緊緊握住她的手，將甄家往事一一訴說：甄老爺如何疼愛女兒，甄夫人如何日夜思念，家中大火後如何家道中落...香菱靜靜聽著，眼中逐漸有了光彩，仿佛在生命最後的時刻，終於找到了自己的根。
黎明前夕，香菱在嬌杏懷中安然離世，手中緊緊握著那支銀簪。
嬌杏悄悄離開薛家，心中既悲痛又釋然。至少，她讓英蓮在最後時刻知道了自己是誰，從哪裡來。
回到賈府，她以為賈雨村會大怒，但他卻異常沉默。數月後，賈雨村因罪被革職流放，嬌杏選擇隨行。
流放路上，賈雨村終於問出心中疑惑：“為何要冒險去見香菱？明明可能會連累自己。”
嬌杏望著遠方的山巒，輕聲答道：“老爺可知道，人這一生，有些事比安危更重要。我僥幸得了這富貴人生，卻差點丟了為人的根本。去見英蓮最後一麵，不是為她，是為我自己——為那個曾經知恩圖報的嬌杏。”
賈雨村默然良久，終於歎息：“或許你是對的。我一生算計，最後卻落得如此下場，怕是還不如你活得明白。”
嬌杏沒有回答，隻是從懷中取出那支銀簪——她悄悄留下作為紀念，輕輕摩挲著。銀簪在陽光下閃著微光，仿佛甄夫人溫柔的目光，穿越時空，終於找到了回家的路。
北去的官道上，馬車漸行漸遠，揚起一路塵埃。嬌杏回首望向來路，金陵城已隱在群山之後，再也看不見了。
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