賈寶玉自小在女兒堆裡長大，最是憐香惜玉。大觀園中的姊妹們，他個個放在心上，唯獨對薛寶釵，卻是日漸疏遠，甚至到了想方設法躲避的地步。
這日清晨，天剛蒙蒙亮，寶玉睡眼惺忪地從床上坐起。襲人早已備好溫水帕子，伺候他洗漱。
“二爺今兒起得倒早。”襲人笑道。
寶玉揉著眼睛，“夜裡做了個夢，醒來就睡不著了。林妹妹不知好些沒有，我瞧瞧她去。”
不等襲人勸阻，寶玉已披上外衣，趿拉著鞋就往瀟湘館去了。襲人在後麵喊了兩聲，見他不回頭，隻得搖頭作罷。
寶玉來到黛玉房前，見紫鵑正在外間收拾，忙擺手示意她不要出聲。他悄悄掀簾進去，見黛玉還睡著，烏黑的長發散在枕上，越發襯得小臉蒼白。寶玉站在床前看了會兒，心中憐惜，輕輕為她掖了掖被角，這才退出來。
“妹妹昨夜可咳嗽了？”寶玉問紫鵑。
“咳了半宿，天快亮時才睡安穩。”紫鵑壓低聲音回道。
寶玉皺眉，“藥可吃了？”
“吃了，隻是不見大好。”
二人正說著，忽聽院內有人聲。紫鵑出去一看，回來道：“是襲人姐姐來找二爺了，說薛姑娘來了怡紅院，正等著呢。”
寶玉一聽“薛姑娘”三字，眉頭就鎖緊了，“她這麼早來做什麼？”
回到怡紅院，果然見寶釵端坐在廳內。今日她穿了件水綠色繡牡丹的緞子襖，下係月白綾裙，頭上簪一支碧玉簪，打扮得十分精致。
“寶兄弟哪裡去了？叫我好等。”寶釵起身笑道。
寶玉勉強笑了笑，“去園子裡走了走。寶姐姐這麼早來，可有要緊事？”
寶釵目光在寶玉未梳洗的頭發上停留片刻，方道：“昨兒個聽說林妹妹身子不適，特來問問。既然你從那兒來，想必是見著了，她可好些？”
寶玉心下詫異，若要問黛玉病情，何不去瀟湘館，反到怡紅院來？嘴上卻道：“多謝姐姐惦記，林妹妹還好。”
寶釵點頭，轉而向襲人道：“我瞧著你麵熟，像是哪裡見過似的。你是哪裡人？今年多大了？”
襲人一一答了。寶玉在一旁坐著，頗覺無趣，又不好就走，隻得有一搭沒一搭地翻著書。
好容易寶釵起身告辭，寶玉送至院門，回身就向襲人道：“日後她再來，就說我不在。”
襲人詫異道：“這是怎麼說？薛姑娘好歹是客，又常送東西來，怎好這樣怠慢？”
寶玉擺手，“你不知，她來得太勤，我實在消受不起。”
襲人還要再勸，見寶玉已露不耐煩之色，隻得將話咽了回去。
此後數日，寶釵果然常來。有時是送些針線活計，有時是帶來自做的點心，總有名目。寶玉始則勉強應酬，後來索性躲著她。
這日午後，黛玉惦記寶玉前日說的《西廂記》，想著來借書，順道走走散悶。到了怡紅院，卻見院門緊閉。黛玉心下詫異，平日裡這院門總是敞開的。
抬手叩門，半晌才聽裡麵晴雯沒好氣道：“誰呀？三更半夜的也不讓人安生！”
黛玉怔了怔，看看天光正亮，不解道：“是我，林黛玉。青天白日的，怎麼說三更半夜？”
裡麵一陣響動，門閂拉開，晴雯探出頭來，見是黛玉，忙陪笑道：“原來是林姑娘，我當是...”話說一半又咽回去。
黛玉進得院來，見幾個小丫鬟都麵帶倦容，因問：“這是怎麼了？大白天關著門睡覺？”
晴雯撇嘴道：“姑娘不知，昨兒晚上薛姑娘來了，坐著不走，和二爺論詩談詞，直坐到三更天。我們這些伺候的，自然也得陪著熬著。”
黛玉心下詫異，寶釵素來端莊守禮，怎會如此不知分寸？但也不便多說，隻道：“寶二哥在麼？”
“在屋裡看書呢。姑娘自去，我泡茶來。”晴雯道。
寶玉見黛玉來了，喜得丟下書迎上來，“正想著妹妹呢，可巧就來了。”
黛玉坐下，似笑非笑道：“我來的不巧了。若是晚上來，還能趕上熱鬨。”
寶玉知她話中有話，忙道：“妹妹彆誤會，昨夜是寶姐姐突然來了，說有什麼詩稿要與我商討，其實無趣得很。”
黛玉本要刺他幾句，見他急得臉都紅了，心下軟了，轉而道：“罷了，我來借《西廂記》一閱。”
寶玉忙去書架上找了給她，又道：“妹妹這幾日咳嗽可好了？我前兒得了一瓶蜂蜜，說是極潤肺的，一會兒讓襲人找出來給你帶去。”
二人正說著，忽聽門外襲人道：“薛姑娘來了。”
寶玉頓時皺眉，低聲道：“她怎麼又來了！”
話音未落，寶釵已掀簾進來，見黛玉在座，微微一怔，隨即笑道：“原來林妹妹也在這裡，可真巧。”
黛玉起身讓座，道：“我正要走呢，姐姐坐罷。”
寶玉忙道：“妹妹才來，怎麼就要走？再坐坐何妨。”
黛玉笑道：“你們有正經事要談，我在這裡倒不方便。”說罷，不顧寶玉挽留，執意去了。
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寶釵望著黛玉背影，歎道：“林妹妹總是這樣，說來就來，說走就走。”
寶玉心中不悅，淡淡道：“姊妹們來往，原該自在些，何必拘禮。”
寶釵被他一噎，一時無話。半晌方從袖中取出一張詩箋，道：“這是我昨日作的一首詩，請寶兄弟指教。”
寶玉接過，草草看了，道：“姐姐的詩自然是好的。”便不再言聲。
寶釵見他冷淡，心下悵然，坐了一會兒自覺無趣，隻得告辭。
轉眼到了端陽佳節，賈府上下熱鬨非凡。寶玉卻被賈政叫去考問功課，挨了幾句訓斥，悶悶不樂地回來，坐在園中假山石上發呆。
忽見寶釵從那邊過來，寶玉忙要躲開，卻已被她看見。
“寶兄弟怎麼一個人在這裡坐著？”寶釵走近前來。
寶玉隻得道：“屋裡悶熱，出來透透氣。”
寶釵在他身旁石上坐下，道：“我正有一事要請教。那日聽你說起莊子《逍遙遊》，有些不解之處...”
寶玉心下煩厭，又不好發作，隻得勉強應對。正不得脫身時，幸得探春來找，才趁機溜走了。
晚間宴席上，寶玉特意坐在黛玉身邊，低聲道：“白日裡寶姐姐又來找我論莊子和逍遙遊，絮絮叨叨說了半日，好不厭煩。”
黛玉抿嘴一笑，“寶姐姐博學多才，你該虛心請教才是。”
寶玉撇嘴，“這些道理，難道妹妹不懂？何必舍近求遠。”
王夫人見二人竊竊私語，咳嗽一聲，道：“寶玉，好生吃飯，嘀嘀咕咕說什麼呢？”
寶玉隻得坐正了。瞥見對麵寶釵正望著自己，忙低下頭去。
過了幾日，寶玉因與蔣玉菡交往之事，被賈政知道，痛打一頓。這次打得極重，寶玉臀腿儘傷，被抬回怡紅院時，已是昏迷不醒。
賈母、王夫人等圍著大哭。眾人忙亂間，寶釵也趕了來，見寶玉傷重，不禁落下淚來。
襲人見人多擁擠，忙道：“諸位主子且外間坐坐，這裡要讓太醫診治了。”
賈母等這才退出去，唯獨寶釵仍站在床邊不動。襲人不好直說，隻得道：“薛姑娘也去歇歇罷，這裡有小人們伺候。”
寶釵拭淚道：“我放心不下，就在這裡看著也好。”