揚州巡鹽禦史府的靈堂裡,白幡在寒風中獵獵作響。賈敏的棺槨停放在正廳中央,周圍彌漫著刺鼻的檀香味道。十五歲的林黛玉蜷縮在角落,單薄的肩膀隨著壓抑的抽泣聲微微顫抖。她的指尖無意識地摩挲著母親臨終前塞給她的那枚羊脂玉佩,玉佩上還殘留著溫熱的淚痕。
門外傳來低沉而又急促的交談聲,是父親林如海與管家的對話。“老爺,賈母那邊又來催了,說老太太思念外孫女心切,盼著早日接她進京。”管家小心翼翼地稟報著。林如海沉默良久,才緩緩開口:“那就依了她吧。”聲音裡滿是疲憊與無奈。
黛玉心中一驚,猛地抬起頭來。她透過孝幔的縫隙,看到父親佝僂著背站在庭院裡,手中緊緊攥著一封書信——那是來自京城榮國府的信箋。墨跡未乾的“外祖母必欲其往”幾個大字,像一把利刃刺痛了她的眼睛。守孝不滿三年便要離府,這於禮不合,可父親為何如此決絕?
夜幕降臨,月光如霜般灑在林家的屋頂上。黛玉躺在床上輾轉反側,難以入眠。突然,一陣輕微的腳步聲響起,接著房門被輕輕推開。是乳母王嬤嬤端著一碗湯藥走了進來。“姑娘,這是老爺吩咐熬的安神湯,您趁熱喝了吧。”王嬤嬤溫柔地說道。
黛玉接過碗,卻並未立即飲用。她敏銳地察覺到湯藥的顏色有些異樣,隱隱透著一股苦澀之外的怪異氣息。借著微弱的燭光,她發現碗底沉澱著一些細小的顆粒。心中頓時升起一股不祥的預感,她假裝喝了一口,趁王嬤嬤不注意時將剩餘的藥汁倒進了花盆裡。果然,不出所料,那些原本鮮活的花草瞬間枯萎了下去。
次日清晨,林如海派人送來整整三十箱人參養榮丸。他撫摸著女兒蒼白的小臉,語重心長地說:“為父年近半百,實在無心續弦照料你。去外祖母那裡有人疼惜,也算了卻我的一樁心事。”可黛玉分明注意到,父親袖口沾著未洗淨的朱砂痕跡,那通常是處理機密文件時才會用到的東西。
黛玉乘坐的官船沿著京杭大運河北上,兩岸的風景迅速倒退。船艙裡,她時常拿出母親留下的遺物翻看。其中一封泛黃的信箋引起了她的注意,那是母親生前寫給賈母的家書殘頁。上麵寫著:“……哥兒突發驚厥那夜……”字跡到這裡戛然而止,但墨漬暈染的形狀恰似半朵帶毒的花。
到達榮國府後,賈母見到外孫女格外激動,將她緊緊摟在懷裡痛哭不已。然而,在眾人看不見的地方,老太太的眼神卻透露出深深的憂慮和恐懼。深夜,黛玉起夜路過賈母的房間,聽到裡麵傳來壓抑的啜泣聲。好奇心驅使她輕手輕腳地靠近門窗,隱約聽見賈母對心腹丫鬟說道:“敏兒走得蹊蹺啊!當年我嫁過來時的陪房周媽媽,如今竟成了林家的灶上婆子……”
這話如同驚雷一般在黛玉心中炸響。她開始留意起這位周媽媽的舉動。很快,她就發現周媽媽經常出入林家的廚房,而且每次煎藥的時間都很長。有一次,她偷偷跟蹤周媽媽到了廚房外麵,看到她在煎藥時加入了一種黑色的粉末狀物質。等周媽媽離開後,黛玉悄悄走進廚房,查看那口藥鍋。鍋裡殘留的藥物散發著刺鼻的氣味,與她在揚州家中喝過的所謂安神湯極為相似。
與此同時,邢岫煙偶然間向黛玉提及了妙玉的事情。原來妙玉也是因為家族遭遇變故,被迫遁入空門才得以逃脫魔掌。她本是官宦人家的女兒,因父親得罪權貴而被陷害,全家陷入絕境。無奈之下,她隻好削發為尼,隱居山林。後來受到賈母的邀請才來到賈府居住。
黛玉聽著邢岫煙講述妙玉的經曆,心中不禁泛起陣陣寒意。她意識到自己的處境或許與妙玉相似,都是被人算計好的棋子。而那個隱藏在暗處的幕後黑手,很可能就是父親林如海政敵派來的眼線。
隨著時間的推移,黛玉逐漸適應了榮國府的生活。但她始終沒有忘記母親慘死的真相,暗中調查著有關線索。一天,她在翻閱舊賬本時有了驚人的發現。原來林家近三年購置了大量麝香、藏紅花等活血化瘀之物,而這些物品通常被用於打胎或墮胎。更奇怪的是,同一批藥材供應商還出現在賈璉偷娶尤二姐的事件記錄中。
這個發現讓黛玉感到毛骨悚然。她開始懷疑母親的死並非偶然,而是有人精心策劃的陰謀。為了進一步證實自己的猜測,她決定潛入林家的舊居一探究竟。趁著一次回鄉祭祖的機會,黛玉借口身體不適提前返回住所。等到夜深人靜之時,她獨自一人悄悄來到了曾經居住過的房間。
月光透過破損的窗欞灑在地上,形成一片斑駁的影子。黛玉小心翼翼地四處搜尋著可能的證據。終於,在床榻下的暗格中,她找到了半幅染血的百子圖繡帕。繡工精細無比,每一針每一線都傾注了繡者的心血。然而,這幅美好的圖案卻被鮮血玷汙得麵目全非。繡帕邊緣殘留著指甲抓撓的痕跡,仿佛有人在生命的最後時刻拚命掙紮過。
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就在黛玉沉浸在震驚之中時,窗外突然傳來一陣輕微的腳步聲。她急忙吹滅蠟燭,躲進了衣櫃裡。透過縫隙,她看到一個黑影閃過走廊,朝著她的房間走來。心跳陡然加快,她的手緊緊捂住嘴巴不敢發出一點聲音。幸好那個人隻是在門口徘徊了一會兒便離開了。
第二天,黛玉將自己的發現告訴了賈母。老太太聽後臉色變得十分難看,她嚴肅地說:“此事事關重大,切不可聲張。我會讓賴大暗中調查此事。”賴大是賈母身邊的得力助手,辦事乾練可靠。在他的努力下,一些塵封已久的秘密逐漸浮出水麵。
平靜的日子並沒有持續多久。一天深夜,快馬加急送來一封緊急信件。信使滿臉焦急地告訴賈母:“林大人病危!”黛玉得知消息後心急如焚,立刻要求趕回揚州看望父親。賈母雖然擔心她的安全,但也明白事態緊急,隻好安排人手護送她前往。
當黛玉趕到林家時,看到的是奄奄一息的父親。林如海躺在病榻上,氣息微弱但眼神依然堅定。他強撐著身子坐起來,握住女兒的手說:“玉兒,為父怕是不行了……這些年苦了你。”說著,他從枕頭底下拿出一份遺囑交給黛玉。
黛玉打開遺囑一看,上麵赫然寫著將全部家產贈予賈璉打理。她心中充滿疑惑,正要詢問原因時,林如海又取出一枚刻有“赦”字的玉扳指遞給賈璉:“賢婿莫要推辭,這是為父最後的囑托。”賈璉恭敬地接過玉扳指,眼中閃過一絲不易察覺的光芒。
隨後的日子裡,林如海的身體每況愈下。彌留之際,他把黛玉叫到床邊,在她耳邊輕聲說道:“當年科場案牽連甚廣……他們不會放過任何一個關聯之人。”說完這句話後,他便永遠閉上了眼睛。
黛玉悲痛欲絕之餘也明白了父親的良苦用心。原來父親早已知道自己身處險境,之所以將她送到賈府並把家產托付給賈璉,是為了保護她的安全。而那塊刻有“赦”字的玉扳指則是他留給女兒的最後一道護身符。
林如海去世後不久,朝廷突然下令抄沒林家財產。這一消息如同晴天霹靂般震驚了整個揚州城。幸運的是,由於賈璉提前轉移了大部分資產到榮國府名下,使得林家避免了徹底的傾家蕩產。
然而,風波並未就此平息。不久之後,有人舉報林家曾參與科場舞弊案。朝廷派出欽差大臣前來徹查此案。一時間,林家上下人心惶惶。關鍵時刻,妙玉挺身而出作證:“林大人清白無辜!”原來妙玉的真實身份竟是先帝暗衛遺孤,她手中掌握著足以顛覆朝堂的秘密檔案。
在妙玉的幫助下,林家的冤屈得以洗刷。但這場風波也讓黛玉深刻認識到權力鬥爭的殘酷性。回到榮國府後,她在整理父親遺物時發現了一本加密日記本。經過一番努力破解密碼後,她終於揭開了真相:原來賈敏當年難產而死實為中毒身亡;幼弟夭折亦是遭人謀害;而這一切的背後主謀竟是當今閣老的門生故吏!
黛玉望著窗外紛飛的雪花,心中五味雜陳。她知道這場鬥爭遠未結束,自己必須更加堅強才能麵對未來的挑戰。而那張無形的大網依然籠罩著整個家族乃至整個王朝……
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