榮國府的晨鐘敲過三響，王夫人已梳洗整齊，著一身檀色暗紋錦袍，由丫鬟捧著，往賈母院中來請安。她步履沉穩，眉目低垂，每一步都像是量過似的，不多不少，恰合禮數。
賈母院中早已暖香四溢，琥珀指揮著小丫鬟們安置早膳，見王夫人來了，忙迎上來笑道：“太太來得真早，老太太剛醒，正在用參湯呢。”
王夫人微微頷首，聲音溫和得如同春風拂過：“母親昨夜睡得可好？我特意讓人燉了燕窩粥，最是安神補氣。”
簾內傳來賈母略帶沙啞的聲音：“是政兒媳婦來了？進來吧。”
王夫人掀簾而入，見賈母半倚在暖榻上，黛玉正端著參湯一勺勺地喂著。王夫人的目光在黛玉纖細的手指上停留一瞬，隨即又垂下眼簾，恭恭敬敬地福了一禮。
“給母親請安。聽說母親昨夜有些咳嗽，可要請太醫來看看？”
賈母擺擺手：“老毛病了，不必興師動眾。”她打量著王夫人，“你今日氣色倒好，可是有什麼喜事？”
王夫人唇角彎起恰到好處的弧度：“托母親的福，家中諸事順遂。隻是惦記母親身體，特意來伺候早膳。”
黛玉起身讓出位置，王夫人自然地接過了碗盞，動作輕柔地繼續喂賈母用參湯。她低眉順目的模樣，任誰看了都要讚一聲“賢孝”。
然而無人看見，在那低垂的眼瞼下，一絲冷光轉瞬即逝。
用過早膳，賈母斜倚在引枕上，漫不經心地道：“聽說前兒寶玉房裡的晴雯病了？那丫頭是我親自挑給寶玉的，最是伶俐可人，你可要好生照料。”
王夫人恭順應道：“母親放心，已請太醫瞧過了，說是受了些風寒，吃幾劑藥就好。”
賈母點頭，又轉向黛玉：“你近來的咳嗽可好些了？我瞧著你比先前又瘦了些。”
黛玉輕聲回道：“外祖母不必掛心，已大好了。”
王夫人忽然插話道：“林姑娘確是清減了不少。我那裡有新得的血燕，最是滋陰潤肺，回頭就讓丫鬟送些來。”
黛玉忙道不敢，賈母卻笑了：“你舅母疼你，就收下吧。”
王夫人麵上含笑，心裡卻冷了幾分。她看得分明，賈母對黛玉的疼愛早已超出了尋常外孫女的程度，連帶著對寶玉房裡的晴雯也格外關照——隻因那丫頭的眉眼間，竟有幾分黛玉的風流態度。
從賈母處告退出來，王夫人臉上的溫順頓時消散，取而代之的是一片冰霜。周瑞家的跟在身後，大氣不敢出。
回到自己房中，王夫人屏退左右，隻留周瑞家的伺候更衣。
“晴雯那丫頭，果真隻是風寒？”王夫人突然問道。
周瑞家的遲疑片刻，低聲道：“聽丫鬟們私下議論，似乎前幾日和寶玉嬉鬨，穿著單薄在院子裡撲蝶，這才著了涼。”
王夫人的眼神驟然冷厲：“一個丫鬟，不想著好生伺候主子，整日隻知道打扮得妖妖調調，勾引寶玉嬉鬨，成何體統！”
周瑞家的不敢接話，隻低頭為她整理衣襟。
“你去，把寶玉房裡的襲人叫來。”王夫人吩咐道。
不多時，襲人悄步進來，恭恭敬敬地行了禮。王夫人讓她坐下，語氣溫和了許多：“寶玉近來可好？讀書可曾用功？”
襲人一一回了，言辭謹慎，既不誇大也不隱瞞。
王夫人點頭稱讚：“你是個好的，穩重妥帖，有你在寶玉身邊，我也放心。”話鋒一轉，似是不經意地問：“我聽說晴雯那丫頭病了？她素日裡伺候得可還儘心？”
襲人心中一跳，斟酌著回道：“晴雯妹妹年紀小，貪玩些，但對二爺倒是儘心的。”
王夫人輕輕“嗯”了一聲，不再多問，隻讓襲人回去好生伺候寶玉。
襲人走後，王夫人對周瑞家的道：“你暗中查查，晴雯平日裡都與哪些人來往，言行如何。”
周瑞家的心領神會，應聲退下。
幾日後的一個傍晚，王夫人正在佛堂誦經，周瑞家的悄步進來，待她念完一段經文，才低聲稟報：“查清楚了，晴雯那丫頭確實不太安分。不僅常與寶玉嬉笑無度，還私下裡與幾個小廝說笑，言語輕佻。更有甚者...”她頓了頓，“她曾誇口說，橫豎將來是寶玉房裡的人，何必現在拘著。”
王夫人手中的佛珠驟然握緊，指節發白。
“還有一事，”周瑞家的壓低聲音，“林姑娘前幾日去瞧寶玉，晴雯居然穿著黛玉姑娘賞的舊衣，學著她的樣子走路說話，把寶玉逗得直樂。”
王夫人的臉色徹底沉了下來。晴雯的輕狂固然可惱，但更讓她心驚的是賈母的態度——那老太太明知晴雯言行不端，卻仍處處維護，無非是因為那丫頭有幾分像黛玉。這般縱容，將來還不知要生出什麼事來。
“母親近日身體不適，這些瑣事就不必讓她煩心了。”王夫人語氣平靜，眼神卻冷若冰霜，“我自有主張。”
周瑞家的會意，不敢多言。
次日，王夫人以查檢寶玉功課為由，親往怡紅院。寶玉正與晴雯說笑，見母親來了，忙起身相迎。晴雯也趕緊退到一旁，低眉順眼地行禮。