晨光熹微中，靈官廟的輪廓在薄霧裡若隱若現。雷橫帶著二十名土兵巡邏至此，隱約聽見廟內有鼾聲。他揮手示意手下包圍廟宇，自己則握緊腰刀，輕手輕腳推門而入。
廟堂內，一條赤條條的漢子正四仰八叉地睡在供桌前，渾身酒氣，身旁還放著一把樸刀。
“好個賊人，竟敢在此酣睡！”雷橫大喝一聲。
那漢子猛然驚醒，還未來得及反抗，便被眾土兵一擁而上捆了個結實。
“爾等何人？敢綁我赤發鬼劉唐！”漢子掙紮著吼道。
雷橫冷笑：“管你什麼鬼，落在我雷橫手裡，便是閻王也得乖乖就範！”
此時天尚未亮，雷橫眼珠一轉，對部下道：“押著這廝，去東溪村晁保正家討個早飯吃。”
眾土兵會意一笑，顯然這不是頭一回了。
晁蓋被莊客從睡夢中喚醒，聽說雷橫又帶人來“打秋風”，雖心中不悅，卻還是趕忙起身安排酒菜。他知道這些衙門裡的人得罪不起，何況雷橫是縣裡的步兵都頭，日後難免有事相求。
莊客們忙著殺雞溫酒，廚房裡很快飄出飯菜香氣。雷橫與土兵們大快朵頤，晁蓋則陪坐在側，有一搭沒一搭地閒聊。
“保正不知，今早抓了個賊人，模樣凶惡得很。”雷橫灌下一口酒，得意道。
晁蓋心中一動，借口更衣，悄悄來到後院。被綁在樹上的劉唐見他過來，急道：“閣下可是晁保正？小弟劉唐，特來送您一場富貴！”
晁蓋細問之下，方知劉唐是為那十萬貫生辰綱而來。他沉吟片刻，心中已有計較。
回到前廳，晁蓋突然對雷橫笑道：“都頭抓的這人，原是我多年未見的甥兒，還請行個方便。”
雷橫何等精明，心知這“甥兒”來得蹊蹺，但看在那十兩花銀的份上，也就順水推舟做了人情。
誰料劉唐被釋後，竟覺得那十兩銀子給得冤枉，提著樸刀追了上去，非要討回銀子不可。雷橫大怒，二人就在村頭動起手來。
刀光閃爍間，五十回合過去，雷橫漸感不支。正當危急時刻，一個書生打扮的人手持銅鏈闖入戰團，硬生生將兩人隔開。
“兩位好漢且住手！吳用在此！”
晁蓋聞訊趕來，連聲道歉，好歹勸住了劉唐。雷橫雖憋了一肚子火，卻也忌憚晁蓋在江湖上的名聲，隻得憤憤離去。
“十萬貫生辰綱？”晁蓋書房內，燭火搖曳。他聽著劉唐的敘述，眉頭微蹙。
劉唐急切道：“正是！梁中書搜刮民脂民膏，這錢來得不乾不淨，劫了也是替天行道！”
吳用輕搖羽扇，緩緩道：“此事非同小可。那梁中書是蔡京女婿，若劫了生辰綱，便是與當朝太師為敵。”
晁蓋在房中踱步，忽然停下：“若是替天行道，晁某義不容辭！隻是單憑我等三人，怕是難以成事。”
吳用笑道：“保正勿憂。我知有三人，若得他們相助，此事可成。”
“何人？”
“石碣村阮氏三兄弟，阮小二、阮小五、阮小七。此三人武藝高強，更兼水性嫻熟，正是可用之才。”
次日，吳用帶著一甕酒、二十斤牛肉和兩隻雞，前往石碣村。見到阮氏兄弟時，三人正在湖邊修補漁網，衣衫襤褸，麵有菜色。
“吳學究今日怎得空閒來此？”阮小二起身相迎，目光卻不由自主地瞟向吳用手中的酒肉。
酒過三巡，吳用試探道：“三位好漢一身本事，何故困守在這漁村之中？”
阮小七猛灌一口酒，歎道：“學究有所不知，如今官府苛捐雜稅，打漁所得，十之八九都要上繳，能糊口已是不易。”
吳用趁機道：“我知有一條富貴路，不知三位可願同行？”
待吳用說明來意，阮氏三兄弟眼睛頓時亮了。
“乾！為何不乾！”阮小二拍案而起，“總好過這般窮困潦倒！”
七日後，晁蓋莊上來了個不速之客。一個道士打扮的人指名要見晁保正，莊客們見這道士氣度不凡，不敢怠慢，急忙通報。
公孫勝見到晁蓋，開門見山：“貧道此來，是為那十萬貫生辰綱。”
晁蓋心中一驚，麵上卻不露聲色：“道長何出此言？”
公孫勝微微一笑，從袖中取出一卷圖軸：“此乃生辰綱押送路線圖。貧道願助保正成就這番事業。”
晁蓋大喜，當即請出吳用、劉唐與阮氏三兄弟相見。七人聚在密室之中，商議大計。
吳用細細研究路線圖後，胸有成竹道：“黃泥崗是必經之路。此地地勢險要，正是下手的好去處。”
“隻是那押運的楊誌，原是楊家將後人，武藝高強，不可力敵。”公孫勝提醒道。
吳用羽扇輕搖，笑道：“不妨，我有一計，可智取生辰綱。”
計議已定，眾人歃血為盟，共推晁蓋為大哥。晁蓋望著眼前這群“兄弟”，心中豪情頓生，卻未曾留意吳用與公孫勝交換的那個意味深長的眼神。
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六月十五，黃泥崗上烈日當炎。楊誌押著生辰綱行至此處，人困馬乏，見前方有片鬆林，便命軍漢們歇息。
這時，林中轉出七個推著江州車子的客商，正是晁蓋一行人扮的。他們在楊誌隊伍不遠處停下，也乘起涼來。
白勝扮作賣酒的漢子，挑著兩桶酒唱著山歌走上崗來。軍漢們口渴難耐，紛紛要買酒解渴。
楊誌疑心有詐，厲聲製止。這時，晁蓋等人上前買下一桶酒，當著楊誌的麵喝了個精光。
劉唐趁機從另一桶中偷舀一瓢，被白勝假意追打。吳用則從懷中取出蒙汗藥，悄悄下在瓢中，再舀酒時，藥已混入桶內。
軍漢們見晁蓋等人飲酒無事，再也按捺不住，紛紛湊錢買下另一桶酒。楊誌見眾人已喝，自己也是口渴難耐，便也飲了一碗。