芳官斜倚在窗邊的貴妃榻上，指尖輕輕撥弄著腕上的翡翠鐲子。午後的陽光透過茜紗窗，在她臉上投下斑駁的光影。這鐲子是寶玉前兒才給的，說是宮裡賞下來的好東西，連襲人都沒有。
“芳官姐姐，柳嫂子送點心來了。”小丫鬟四兒在門外輕聲稟報。
芳官懶懶地“嗯”了一聲，眼皮都沒抬。四兒端著紅漆食盒進來，裡麵是胭脂鵝脯、酒釀清蒸鴨子並一碟奶油鬆瓤卷酥。
“油膩膩的，誰吃這些。”芳官瞥了一眼，揮揮手，“拿下去你們分了吧。”
四兒猶豫道：“柳嫂子特意囑咐，這是按寶玉的份例做的...”
“我說不要便不要。”芳官打斷她，腕上的鐲子隨著動作叮當作響，“去告訴柳嫂子，明日我想吃蘆蒿，要清淡些的。”
四兒不敢多言，端著食盒退下。剛到門口，差點撞上掀簾進來的晴雯。
“好大的排場，”晴雯掃了一眼食盒，冷笑道，“柳嫂子待你，倒比侍奉老太太還上心。”
芳官翻了個身，背對著晴雯：“姐姐若想吃，明日也讓她給你送一份便是。”
晴雯冷哼一聲，徑自走到妝台前整理寶玉的梳妝用具，不再理會。
這怡紅院裡，誰不知道芳官是寶玉跟前第一得意人？自這小戲子分到寶玉房裡，不過兩三月光景，竟把襲人、晴雯等一眾大丫鬟都比了下去。寶玉不僅給她取了“耶律雄奴”、“金星玻璃”等彆號，還常與她同食同飲，連襲人都背地裡抱怨“太可惡”。
芳官閉目假寐，心裡卻明鏡似的。她曉得晴雯為何惱她——前日寶玉得了上好的薔薇硝，原說分給眾人，偏她多得了一盒；昨日寶玉命人裁衣裳，又特意囑咐給芳官多做兩套。
“芳官！芳官！”春燕焦急的聲音從外麵傳來，“你快去看看吧，你乾娘又在那裡作耗呢！”
芳官猛地坐起身：“她又怎麼了？”
春燕喘著氣道：“她拿著你前日給她的玫瑰露瓶子到處炫耀，被趙姨娘撞見了，正揪著不放呢！”
芳官臉色一沉，匆匆下榻穿鞋。晴雯在一旁冷眼旁觀，嘴角微微上揚。
等芳官趕到後院，隻見乾娘何婆子正被趙姨娘指著鼻子罵：“好個不知廉恥的老貨！這玫瑰露也是你能得的？定是偷了主子的東西！”
何婆子急得滿頭大汗，百口莫辯。芳官見狀上前：“姨娘誤會了，這玫瑰露是我給乾娘的。”
趙姨娘轉臉看見芳官，更是火冒三丈：“我當是誰，原來是你這小戲子！你哪來的玫瑰露？還不是仗著寶玉寵你，無法無天！”
芳官性子本就驕縱，哪裡受得了這般羞辱：“便是寶玉賞的又如何？總比某些人，連自己兒子都管不住，整日覬覦彆人東西強！”
這話正戳中趙姨娘痛處——她兒子賈環前日因討要薔薇硝不得，反被芳官用茉莉粉糊弄，在府裡淪為笑談。趙姨娘氣得渾身發抖，猛地撲上來要打芳官：“好個小賤人，看我不撕爛你的嘴！”
芳官不甘示弱，兩人頓時扭打在一起。何婆子想要拉架，卻被趙姨娘的丫鬟擋住。春燕等小丫鬟嚇得不知所措，整個後院亂作一團。
正鬨得不可開交，芳官忽然覺得有人用力扯她的胳膊，回頭一看，竟是晴雯身邊的春燕。
“彆打了！探春姑娘來了！”春燕急聲道。
芳官心裡一沉，抬頭果然看見探春、李紈、尤氏三人帶著平兒與眾媳婦走來。探春麵色鐵青，李紈眉頭緊鎖，尤氏則是一臉震驚。
“成何體統！”探春厲聲喝道，“還不快住手！”
趙姨娘見女兒來了，更加撒潑打滾：“你們都來看看啊！這府裡的小戲子都敢打主子了！還有沒有王法了！”
芳官這才意識到事情的嚴重性——她一個丫鬟，與府裡的姨娘動手，還被當家主事的探春撞個正著。她看向晴雯，隻見晴雯遠遠站在廊下，麵無表情。
“把她們都帶進去！”探春命令道，又轉向眾媳婦，“今日之事，誰若傳出去半個字，立刻攆出府去！”
眾人噤若寒蟬，紛紛低頭稱是。
芳官被帶進屋裡，心中七上八下。她不明白，晴雯為何偏偏在這個時候去請探春？是真的為了平息事端，還是彆有用心？
探春端坐上首，目光如刀般掃過趙姨娘和芳官：“說吧，究竟怎麼回事？”
趙姨娘搶先哭訴：“這賤婢偷了府裡的玫瑰露，我不過問一句，她就敢對我動手！”
芳官急忙辯解：“玫瑰露是寶玉賞我的，我有證據！”
“便是寶玉賞的，你就能這般囂張？”李紈溫聲問道，語氣中卻帶著責備。
芳官咬唇不語。她忽然意識到，今日這事無論如何收場，她都難逃責罰——與主子動手，這是府裡的大忌。
就在這時，寶玉從外麵回來，見屋內情形，頓時愣住：“這是怎麼了？”
探春簡單說明了情況，寶玉急得跺腳：“都是我的不是！那玫瑰露確實是我給芳官的，姨娘誤會了。”
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趙姨娘見寶玉護著芳官，更加不依不饒：“好啊！你們一個個都護著這小賤人！這府裡還有沒有規矩了！”
探春臉色越發難看，她何嘗不知自己生母的德行，但眼下這場麵，若不處置芳官，實在難以服眾。
“無論如何，丫鬟與主子動手，斷不能輕饒。”探春沉聲道，“念在芳官初犯，打二十板子，關三天禁閉。”
芳官渾身一顫，求助地看向寶玉。
寶玉急忙求情：“三妹妹，今日之事原是誤會，何必......”
“二哥哥！”探春打斷他，“府裡的規矩不能壞！”
寶玉隻得噤聲，心疼地看著芳官被帶下去。
臨出門前，芳官回頭看了一眼——晴雯站在角落裡，嘴角似乎有一絲若有若無的笑意。
當晚，芳官趴在床上，臀部的疼痛讓她無法入睡。門吱呀一聲開了，晴雯端著藥碗進來。