賈政踩著夕陽的餘暉踏進榮國府大門時，隻覺得渾身骨架都要散了。今日在工部與同僚爭論河道修繕的款項，唇槍舌劍了一整天，此刻他隻想找個地方卸下這一身的疲憊。
“老爺回來了。”小廝躬身接過他脫下的官帽。
賈政“嗯”了一聲，腳步未停，徑直往內院走去。經過穿堂時，他瞥見王夫人房裡的丫鬟正端著茶點往正房去，想來王夫人已經知道他回府了。按照規矩，他該先去正房與夫人說說話，問問家中今日可有事，再去賈母處請安。
但他的腳卻不由自主地拐向了另一條小路。
這條路通往趙姨娘的小院。
這條路他走了十幾年，閉著眼都能摸到門。青石板路有些凹凸不平，兩旁種著幾株半死不活的丁香，春天時也開幾簇淡紫的花，雖不名貴，卻自有一股野趣。
還未進門，就聽見裡麵傳來趙姨娘尖細的嗓音：“你這小蹄子，又偷懶！讓你去廚房要個豆腐，你就空著手回來？”
接著是小丫鬟委屈的辯解：“柳嫂子說今日的豆腐都讓璉二奶奶房裡的要去了，實在是沒有了...”
“放屁！我看她就是瞧不起我們院裡的人！”趙姨娘的聲音更高了，“明日我親自去，看她給不給！”
賈政在門外站了片刻，竟不自覺地笑了笑。這一整日他在衙門裡聽的皆是之乎者也、章程規矩，回到家裡，王夫人必是要與他商議元春在宮中的用度、寶玉的功課、族中親戚的人情往來，無一不是正事，無一不費心神。
隻有在這裡，他能聽見最俗氣、最真實的煙火氣。
他推門進去。
趙姨娘正叉著腰訓斥小丫鬟，見他來了，先是一愣，隨即臉上綻開一個毫不掩飾的驚喜笑容：“老爺來了！”
她快步迎上來，也顧不上行禮，直接挽住他的胳膊：“今日怎麼這麼早？我這就叫人沏茶去——你這死丫頭還愣著做什麼？沒看見老爺來了嗎？”
小丫鬟如蒙大赦，趕緊退下了。
賈政由著她把自己拉到炕上坐下，這才慢悠悠地說：“又在為點小事發脾氣。”
“這哪是小事？”趙姨娘在他身邊坐下，一股廉價的脂粉香氣撲麵而來，“環兒這幾日念書辛苦，我想給他做碗豆腐羹補補腦子，那起子勢利眼連塊豆腐都不給！”
賈政皺了皺眉：“環兒又去你這裡抱怨念書辛苦了？我昨日查他功課，還是一塌糊塗。”
“他還小嘛，”趙姨娘忙替兒子辯解，“哪能像寶玉那樣過目成誦？老爺也太嚴了些。”
這話若是王夫人說，賈政必定要斥責她溺愛孩子。但趙姨娘說出來，他卻隻覺得好笑：“你呀，就慣著他吧。”
這時小丫鬟端了茶上來，趙姨娘接過來，親自試了試溫度，才遞給賈政：“老爺嘗嘗，這是前兒我哥哥送來的六安茶，雖不是什麼名貴的，但我喝著倒還爽口。”
賈政接過來抿了一口，茶葉確實普通，衝泡得也濃了些，但他什麼也沒說。
趙姨娘見他喝了，臉上露出滿足的神情，又絮絮叨叨地說起今日的瑣事：哪房的下人又給她氣受了，探春前日送來的衣料她很喜歡，賈環在學裡被先生誇了一句...
賈政半閉著眼睛聽著，偶爾“嗯”一聲表示他在聽。他不需要思考如何回應，不需要斟酌措辭，不需要維持什麼形象。在這裡，他不是那個一絲不苟的賈政老爺，隻是一個下班回家、聽妻嘮叨的普通男人。
這種感覺，他在王夫人那裡是永遠找不到的。
記得有一次，他也是這般疲憊地回到家中，去了王夫人房裡。王夫人恭恭敬敬地迎他坐下，命丫鬟奉上最好的龍井，然後便開始一一彙報家中事務：田莊的收成、親戚的婚喪嫁娶、府中各項開支...他聽著聽著，幾乎要睡過去。
當王夫人問到對寶玉日後仕途的規劃時，他終於忍不住拂袖而去。
他不是不知道王夫人的好。她端莊賢惠，持家有方，把偌大一個榮國府打理得井井有條。她是賈府的門麵，是他明媒正娶的妻子，是他必須敬重的“政夫人”。
但門麵是給外人看的。關起門來，誰不想卸下一切偽裝，做個有血有肉的活人？
“老爺，”趙姨娘的聲音把他從思緒中拉回，“我聽說東府珍大爺前兒得了一幅什麼古畫，值上千兩銀子呢！您也是朝廷命官，怎麼不見有人送您這些？”
賈政睜開眼，見她一臉豔羨又不滿的表情，不由得笑了：“你這是要我去收受賄賂？”
“哪能啊！”趙姨娘忙道，“我隻是覺得老爺這般清廉，太吃虧了。”她湊近些，壓低聲音，“前兒我哥哥說，有個南邊的商人想求老爺行個方便，願意...”
“胡鬨！”賈政輕斥一聲，但語氣並不嚴厲。
趙姨娘撇撇嘴，不敢再說，但臉上仍是不服氣的神色。
賈政看著她這副模樣，忽然想起二十年前，他第一次注意到這個丫鬟的時候。那時她還是王夫人房裡的一個小丫頭，有一次他心情不好，在園子裡散步，聽見假山後麵傳來清脆的歌聲。繞過去一看，是她一邊哼著小調一邊撲蝴蝶，臉上是毫無顧忌的歡笑。