又一聲淒厲的咳嗽將晴雯從淺睡中驚醒，她感到喉嚨裡湧上一股腥甜。破舊炕席上的黴味與草藥的苦澀交織，彌漫在這間哥嫂家的柴房裡。窗外是無邊的黑暗，已是四更天了。
“娘...”她下意識地喊出聲來，聲音嘶啞得連自己都認不出。
守在門口的嫂子翻了個身，嘟囔著：“整夜喊娘，有哪個娘能應你？早些閉眼歇著罷，也讓人清淨些。”
晴雯沒有回話，隻怔怔地望著糊紙破洞外那方窄小的夜空。是啊，她十歲就被賣進賈府，連母親的模樣都已模糊，為何此刻偏偏隻想喊這一聲？她艱難地抬手抹去額上的冷汗，忽然明白了——這世上再沒有人能像母親那樣，不問緣由地護著她了。
包括寶玉。
想到這個名字，她心頭一陣絞痛，引發更劇烈的咳嗽。那日被王夫人從床上拖起來趕出賈府時，寶玉就在一旁，垂著頭，一言不發。
“二爺...”她當時喚他，聲音很輕。
寶玉抬頭看她一眼，那眼神裡有痛惜，有無奈，卻也有閃躲。他嘴唇動了動，最終隻化作一聲歎息。
如今躺在等死的床上，晴雯才恍然明白，寶玉待她的好，就像園子裡那些嬌養的花，隻能在風和日麗時賞玩，經不起半點風雨。
“我竟是個癡的。”她喃喃自語，眼前又浮現出怡紅院裡的點點滴滴。
那年冬天，她不過是替寶玉渥了一回手，第二日就得了個“癡丫頭”的綽號。寶玉搓著她凍紅的手，說：“好妹妹，你這手比那些銅手爐還暖和。”她當時羞紅了臉，心裡卻甜得像蜜。
還有那次，她不小心把寶玉的扇子跌折了，寶玉不過說了一句“蠢才”，她便惱了。後來寶玉為了哄她開心，竟抱來一大匣子扇子任她撕。她撕一把，他叫一聲“撕得好”，還說：“扇子就是拿來用的，這樣用豈不風雅？”
那時的她，真以為自己是特彆的，以為寶玉會永遠這樣護著她。
“可笑...”晴雯又咳嗽起來，胸口劇烈起伏，“我竟信了...”
“信了什麼？”嫂子在門口問。
晴雯不答，隻閉上眼睛。信了那些月下盟誓，信了那一句“你放心”，信了一個富貴公子會對一個丫鬟真心相待。
柴門忽然被輕輕推開，一個身影閃了進來。
“晴雯姐姐？”是麝月的聲音。
晴雯勉強睜眼，在昏暗的油燈下認出那張熟悉的臉。
“你怎麼來了？”她問，聲音微弱。
麝月快步走到炕前，從懷裡掏出一個小包裹：“二爺讓我來的。這裡有些銀子，還有幾服藥。二爺說，讓你好生養著，等太太氣消了，他再想辦法接你回去。”
晴雯看著那個包裹，忽然笑了，笑得淒涼：“回去？我還回得去嗎？”
麝月眼圈紅了，低聲道：“二爺也是沒法子。那日你被趕出去後，他在屋裡哭了整整一夜，連老太太派人來叫都不理。可王夫人發了話，他若替你求情，隻怕連你哥嫂一家都要受牽連。”
晴雯靜靜聽著，忽然問：“麝月，你還記得金釧兒嗎？”
麝月一愣，點了點頭。
“那日金釧兒被攆出去，二爺可做了什麼？”晴雯又問，聲音平靜得可怕。
麝月沉默了。
“他什麼都沒做，是不是？”晴雯說，“就像對我一樣。”
“二爺他...”
“他是個好人，”晴雯打斷她，“可他擔不起事。”
麝月無言以對，隻將包裹放在炕沿上，又從袖中取出一個小瓷瓶：“這是二爺特意求來的西洋藥，說是治咳疾有奇效。”
晴雯看也不看那藥，隻盯著麝月：“你回去告訴二爺，就說晴雯謝謝他的好意，但這些藥，救不了我的命。”
“姐姐何必說這樣的氣話？”
“不是氣話，”晴雯搖搖頭，“是實話。”
麝月還要再勸，門外忽然傳來腳步聲，是晴雯的哥哥回來了。麝月隻得匆匆告辭，臨走前又回頭道：“姐姐保重，我明日再來看你。”
柴門重新關上，屋內又恢複了死寂。
晴雯盯著那個包裹，忽然很想撕碎它，就像當年撕那些扇子一樣。可她連抬手的氣力都沒有了。
“娘...”她又喊了一聲，眼淚終於落了下來。
她想起小時候發燒，母親整夜守在她床邊，用冷水帕子一遍遍敷她的額頭。那時她覺得，有母親在，什麼病都不怕。
可如今，她隻有一個人。
“若是娘在，定會拚了命護著我罷...”她心想。
而寶玉，那個口口聲聲說心疼她的二爺，卻連一句求情的話都不敢說。
天快亮時，晴雯的燒退了些，神誌也清醒許多。她讓嫂子幫忙打盆水來，想擦擦臉。
嫂子不情不願地端來一盆冷水，嘴裡念叨：“都快死的人了，還講究這些。”
晴雯不理她，自顧自地擦拭著臉和手臂。就算要死，她也要乾乾淨淨地走。
正當她擦洗時，柴門又一次被推開，這次進來的竟是寶玉。
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“晴雯！”他撲到炕前，聲音哽咽。
晴雯愣住了，手中的帕子掉進水盆，濺起一片水花。
寶玉比上次見時瘦了許多，眼下一片青黑，顯然是沒睡好。他緊緊抓住晴雯的手，顫聲道：“我好容易才打聽到這裡，求了茗煙半天，他才肯帶我來。”
晴雯靜靜看著他，忽然覺得眼前這個人既熟悉又陌生。
“你那日為何不替我求情？”她問，聲音平靜。
寶玉怔住了，顯然沒料到她會這麼直接。
“我...我不能...”他支支吾吾，“太太正在氣頭上，我若求情，隻怕會連累你更慘。”
“就像金釧兒那樣？”晴雯問。
寶玉的臉色霎時白了。
晴雯看著他，忽然覺得可笑。這就是她曾經傾心相待的人，在關鍵時刻，永遠選擇自保。
“二爺可知道，那日我被趕出來時，身上隻穿著一件單衣？”她輕聲問，“若不是嫂子心善，我連這件破棉襖都沒有。”
寶玉的眼淚掉了下來：“是我不好，我沒想到這些...”
“二爺自然想不到，”晴雯說，“二爺從小錦衣玉食，哪裡知道我們這些下人的苦處？”
“我這就去求老太太，”寶玉突然站起身，“我一定要接你回去。”
“不必了。”晴雯淡淡道。
“為什麼？”寶玉不解。
“因為我回不去了，”晴雯看著他，眼神清明，“就算回去了，我也不是從前的我了。”