寶玉的心沉了下去。儘管早有猜測，但證實的那一刻，還是讓他感到一陣刺骨的寒意。
晴雯病得那樣重，被拖出去時連件像樣的衣裳都沒有。而襲人，這個曾經與晴雯同吃同住多年的姐妹，竟然連派人去看一眼都不曾。
回到房中，襲人正等著他：“二爺回來了？熱水已備好了，沐浴吧。”
寶玉點點頭，沒有說話。他看著襲人溫柔細致的模樣，忽然想起很久以前的一個夜晚。那時他尚且年幼，襲人剛來他房中不久。他夜裡怕黑，她就睡在榻邊的腳踏上，整夜握著他的手。
那樣真摯的情誼，怎麼就走到今天這一步了？
“二爺今日怎麼了？心事重重的。”襲人一邊為他更衣，一邊關切地問。
寶玉抬眼，看著鏡中自己和襲人的影像，輕聲道：“沒什麼，隻是有些累了。”
他學會了對她撒謊，而她似乎也學會了對他的謊言視而不見。
這晚，寶玉做了個夢。夢中還是從前的怡紅院，晴雯在廊下逗鳥，麝月和秋紋在踢毽子，芳官咿咿呀呀地唱著戲文。襲人坐在他身邊做針線，陽光灑在她恬靜的側臉上。
他興高采烈地對她說起自己新得的感悟，她卻忽然抬起頭，眼神陌生而冰冷：“二爺又說這些瘋話了，若是讓太太知道...”
他驚醒了，滿頭冷汗。
窗外月色如水，寂靜中隻聞更漏聲聲。寶玉披衣起身，走到外間。襲人睡在榻上，月光照著她安詳的睡顏，還是那個溫柔的模樣。
可是他知道，有些東西，已經永遠地改變了。
次日，寶釵來訪。襲人忙迎上去，親熱地拉著她的手：“寶姑娘來得正好，二爺從昨兒起就沒什麼精神，姑娘勸勸他。”
寶釵笑著點頭，走到寶玉身邊：“寶兄弟，我帶了本詩集給你，是外麵新刊印的。”
若是從前，寶玉定會歡喜地接過去，與寶釵討論其中的詩句。可今日，他隻是勉強笑了笑：“有勞寶姐姐了，先放著吧，我得了空看。”
寶釵察覺他的冷淡，卻不介意，依舊溫言細語地說著話。襲人在一旁幫腔，句句都是勸學上進的意思。
寶玉聽著，忽然覺得這一幕無比熟悉——就像戲台上排練過無數次的劇目，每個人都在扮演自己的角色，說著既定的台詞。
而他，本該是這出戲的主角，卻偏偏想要逃離。
“我出去走走。”他再次起身，不顧寶釵還在說話，徑直向外走去。
“二爺...”襲人在身後喚他。
寶玉沒有回頭。他知道，從今往後，他將會越來越多地這樣背對著她離開。那個曾經對他而言如同庇護所的怡紅院，已經變成了另一個需要提防和周旋的戰場。
經過抄手遊廊時，他看見那兩個小丫頭又在玩耍。她們看見他，怯生生地行禮。
寶玉停下腳步，從懷中掏出一把糖遞給她們：“日後若聽見什麼新鮮事，就來告訴我。”
小丫頭們歡喜地接過糖，用力點頭。
寶玉看著她們天真無邪的臉龐，忽然明白了什麼。在這深宅大院中，真正的知己不是那些位高權重者，而是這些無人注意的小人物。她們的眼睛看得最清，嘴巴也最守不住秘密——隻要你能贏得她們的信任。
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就像當年的他，不也是因為真心對待這些“微不足道”的人，才贏得了晴雯、芳官她們的忠心嗎？
“二爺放心，”其中一個小丫頭機靈地說，“我們聽見什麼，一定告訴二爺。”
寶玉笑了，這是連日來第一個真心的笑容。
回到房中時，寶釵已經離去。襲人正在整理床鋪，聽見腳步聲回頭，眼中帶著欲言又止的憂慮。
“二爺，”她輕聲說，“我知道你為晴雯的事傷心，可是...”
“不必說了。”寶玉打斷她，聲音平靜無波，“我都明白。”
是的，他明白。他明白襲人的選擇，明白這深宅大院的規則，明白每個人都為了生存而不得不戴上麵具。他隻是不願意接受，那個曾經給他溫暖的女子，最終也成了這規則的一部分。
夜深人靜時，寶玉獨自坐在書案前，攤開紙筆，想為晴雯寫些什麼。墨水在紙上暈開，卻一個字也寫不出來。
那些濃烈的情感，那些無處安放的悲傷，那些無法言說的懷疑與失望，都堵在胸口，化作一聲長歎。
他抬眼望向窗外，怡紅院的燈火次第熄滅，最終陷入一片黑暗。就像他的心，一點一點，被這無儘的夜晚吞噬。
而在不遠處的房間裡，襲人同樣無法入眠。她看著帳頂，眼中滿是迷茫與不安。她能感覺到寶玉的變化，那個她從小照顧到大的少年，正在一點點從她手中滑走。
她做錯了嗎？她隻是想保護他，想讓他走上“正途”，這有什麼不對？
沒有人能給她答案。隻有秋夜的涼風，無聲地穿過重重簾幕，帶起一陣細碎的聲響，像是歎息，又像是低泣。
這深宅大院中的每一個人，都是囚徒，也都是獄卒。他們囚禁著彆人，也被彆人囚禁。在這張無形的大網中，沒有人能夠真正逃脫。
而寶玉與襲人之間，那道看不見的裂痕，正在悄無聲息地蔓延，終將變成無法跨越的鴻溝。
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