賈府上下都道老太太是個慈祥和藹的，終日裡不過說說笑笑，賞花看戲，享著清福。隻有那些真正與她交過手的人才知道，這富貴窩裡的老封君，實則是曹公筆下埋下的一枚核彈。
這日，劉姥姥二進榮國府，帶了些野味瓜蔬來謝恩。賈母正閒來無事，一聽有個積古的老人家來了，立刻讓人請進來說話。
劉姥姥戰戰兢兢地走進榮禧堂，隻見滿屋錦繡輝煌，珠寶氣焰，當中坐著一位白發如銀的老夫人，身著緙絲八團錦襖，頭戴攢珠勒子，雖滿麵笑容，卻自有一股不怒而威的氣勢。
“老親家，快請坐。”賈母笑道，“我正想找個老人家說說話兒。”
劉姥姥忙行了大禮，在下首的小杌子上坐了半個屁股，雙手緊張地搓著衣角。
“聽說你帶了好些新鮮瓜菜來？難為你大老遠背來。我們這些整日關在府裡的人，哪見過這些新鮮物事。”賈母語氣親切，仿佛與故交閒聊。
劉姥姥受寵若驚，連聲道：“不過些鄉下粗物，老太太不嫌棄就是我們的造化了。”
“這話不對。”賈母微微前傾身子，“你們整日裡勞作，種出這些好東西來，才是真本事。我們不過坐享其成罷了。”
一旁，王熙鳳笑著插話：“姥姥不知道，我們老太太最愛聽鄉下趣事，你若有新鮮的，隻管說來，讓老太太開開心。”
劉姥姥這才放鬆了些，開始講起鄉下的見聞。她說得生動有趣，把賈母逗得前仰後合，滿屋子丫鬟也都抿嘴偷笑。
次日，賈母興致勃勃，要帶劉姥姥遊大觀園。一行人浩浩蕩蕩，從沁芳亭到蘅蕪苑，再到瀟湘館，賈母親自為劉姥姥講解各處景致。
到了櫳翠庵，妙玉迎了出來。賈母知她性子孤潔，隻在外間喝茶。妙玉奉上老君眉，用的是成窯五彩小蓋鐘。賈母喝了半盞，便遞給劉姥姥嘗嘗。
劉姥姥一口飲儘，咂嘴道：“好是好，就是淡了些。”
妙玉眉頭微蹙，卻礙於賈母在場不便發作。
眾人歇了片刻，起身往下一處去。妙玉落在最後，悄悄吩咐丫鬟：“那婆子用過的杯子，彆收進來了，擱在外頭吧。”
這話恰被回過頭的賈母聽見。她不動聲色，隻對妙玉笑道：“多謝你的好茶，改日再來叨擾。”目光卻在那被遺棄的杯子上停留一瞬，若有所思。
到了藕香榭，賈母命人在水中亭子裡擺飯。鳳姐和鴛鴦商量好了要拿劉姥姥取樂，給她一雙沉甸甸的四楞象牙鑲金筷子。
劉姥姥夾不起鴿子蛋，滿桌子亂攆，惹得眾人哈哈大笑。賈母雖也笑，卻轉頭對鴛鴦道：“給姥姥換個輕便的烏木筷子來，那個太重，不好使。”
劉姥姥感激地看了賈母一眼，她何嘗不知這是大家拿她取笑，但賈母這一句體貼話，讓她保住了最後的尊嚴。
飯後，賈母攜劉姥姥在園中散步，細細問及莊稼收成、年景好壞。聽劉姥姥說今春乾旱，莊稼長勢不好，她沉吟片刻，對跟在身後的王夫人道：“回頭讓賬房支二百兩銀子，送到屯裡，給那些收成不好的人家添補些。”
王夫人應了。劉姥姥眼眶發熱，想說些感謝的話，卻見賈母拍拍她的手，輕聲道：“老親家，你是經過事的，知道民間疾苦。以後常來走動，告訴我些外頭的事，免得我們關在府裡，成了聾子瞎子。”
劉姥姥連連點頭，心裡暖烘烘的。這位老太太，是真的懂得體恤人的。
幾日後，賈母去清虛觀打醮。車馬簇簇，聲勢浩大。觀主道人急忙引眾道士迎接，鐘鼓齊鳴，好不熱鬨。
正行進間，一個十二三歲的小道士因忙著剪各處蠟花，沒注意隊伍，一頭撞進了王熙鳳懷裡。
鳳姐勃然大怒，揚手就是一巴掌，打得那小道士踉蹌倒地。又喝道：“小野雜種，往哪裡跑！”下人們如狼似虎地圍上去，就要拿人。
小道士嚇得魂飛魄散，跪在地上瑟瑟發抖。
“且慢。”賈母的聲音不高，卻讓全場霎時安靜下來。她不是問“誰衝撞了奶奶”，而是立刻說：
“快帶了那孩子來，彆嚇著他。小門小戶的孩子，都是嬌生慣養的，哪裡見的這個勢派。倘或嚇著他，倒怪可憐見的，他老子娘豈不疼的慌？”
這話一出，王熙鳳頓時收了怒容，退到一旁。下人們也鬆了手，讓小道士起身。
賈母細細打量那孩子，見他衣衫雖舊，卻洗得乾淨，麵容清秀，隻是嚇得臉色慘白，渾身發抖。她柔聲道：“彆怕，不打你。給他些錢買果子吃，好生送他出去。”
小道士如蒙大赦，連連磕頭，被道人領著退出去了。
回府的路上，賈母一直沉默不語。王熙鳳察言觀色，知她心中不悅，忙上前賠笑：“今日那小子莽撞，幸而老太太寬宏大量。”
賈母看她一眼，淡淡道：“你當家理事，原該有威嚴。隻是那還是個孩子，何苦來？咱們這樣人家，寬厚些才是長久之計。”
鳳姐連連稱是，心裡卻不以為然。她哪裡知道，賈母這番話，竟是一語成讖。
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又過數月，府裡出了一件大事。
賈赦看中了賈母身邊的大丫鬟鴛鴦，要納為妾室。邢夫人不敢違拗，親自去找鴛鴦說合。誰知鴛鴦性子剛烈，死活不從。賈赦大怒，揚言她逃不出自己的手心。
這事傳到賈母耳中時，她正和薛姨媽、王夫人等玩牌。一聽此言，賈母氣得渾身亂顫，將牌摔在桌上。
“我通共剩了這麼一個可靠的人，他們還要來算計！”她環視滿屋子噤若寒蟬的媳婦丫鬟，聲音發冷，“你們原來都是哄我的！外頭孝敬，暗地裡盤算我。有好東西也來要，有好人也要，剩了這個毛丫頭，見我待他好了，你們自然氣不過，弄開了他，好擺弄我！”
王夫人忙起身垂頭聽訓，薛姨媽也勸不住，滿屋子人跪了一地。
賈母見寶玉也在旁邊，便道：“寶玉，我錯怪了你娘，你快替你娘說句話罷。”