劉三點點頭，表示明白。他腦袋不笨，雖然不善細思，但對危險的感知一向靈敏。他歪了歪脖子，“那你打算怎麼辦？”
秦蒼沉默片刻，才開口道：“我想讓你去敲敲他們的門。”
劉三皺起眉頭：“去敲門？”
“嗯。”秦蒼聲音壓低，“你就裝成是迷路的外鄉人，說夜裡趕路沒地兒住，想討口水喝，問問能不能借住一晚。我在遠處看著，看他們的反應。”
“他們會不會直接開槍？”劉三咧咧嘴。
“你要是走得穩，說得真，就不會。”秦蒼盯著他，“那些人謹慎得很，不像是逞凶的亡命之徒。他們怕暴露，不會隨便殺人，尤其是一個手無寸鐵的外鄉人。”
劉三嘬了口冷氣，“你這膽子……嘖，我真是跟你待久了，被你帶得也敢冒險了。”
“你怕？”秦蒼問。
“怕？”劉三嘿了一聲，隨即笑罵道，“要是怕，我還跟你走到這兒？成，交給我。”
秦蒼點頭，從懷裡掏出一小塊乾肉和幾粒粗鹽，用破布包了，遞給他：“裝點行李，顯得更像趕路的。衣服裡藏把小刀，但千萬彆露出來。你不是真打算進去，就在門口做個試探，拖個五六分鐘，儘量讓他們多說兩句話。”
劉三接過包裹，臉上浮現出一絲興奮之色。他有時候就像匹被鬆開韁繩的馬，一旦奔出去，反倒比任何人都穩。他把布包彆在腰間，拍拍秦蒼的肩膀：“你就看我表演吧。”
“彆太用力。”秦蒼提醒，“一切以保命為主。”
“明白。”劉三說完，轉身消失在山影中。
秦蒼站在原地，望著他離開的背影，心裡卻如緊繃的弦，片刻不敢放鬆。他清楚，這一步走得極險，但也是必須的。要把敵人逼出影子，不能總藏在黑暗裡對抗，他們必須在局外尋局，用真實與虛假混淆敵人的判斷。
他重新回到山坡上最有利的觀察點，趴伏在一塊高石後方，用望遠鏡死死盯著那間屋子。
時間緩慢地流淌，每一息都像刀割在心頭。他看見劉三一步步走近村子，在屋前假裝迷茫地張望，敲了敲門。幾秒後，門被拉開，一道高瘦的身影出現在門口。
秦蒼握緊望遠鏡，心幾乎提到嗓子眼。
劉三作出一副滿臉困乏的表情，說著什麼，看上去態度極其誠懇，對方沒有立刻趕他走，而是稍微停頓了一下。那短短的幾秒鐘，在秦蒼看來就像整個夜晚般漫長。
然後，奇跡般地，對方讓開了門，劉三竟然被允許踏入門檻！
秦蒼瞳孔猛然收縮，他意識到——這一場虛實試探，已經不再是簡單的探路，而是將戰火點到了敵人腳邊。隻要劉三在屋裡一開口，一做錯動作，甚至哪怕眼神不對，屋裡那三人可能立刻就翻臉。
他知道劉三進去了，那一刻他原以為會有變故，會有怒吼、槍響、衝突，然而門開後寂靜依舊，仿佛剛才敲門不過是夜裡某個夢囈般的聲音。屋裡沒動靜，那就代表他們或許真的相信了劉三的身份。或許。
秦蒼不敢抱太大希望。在他眼裡，敵人若真是老練的角色，就絕不會因為幾句可憐巴巴的詞句便全然卸下戒備。他們肯放劉三進去，要麼是因為想借他探虛實，要麼是對自己的環境布置有絕對信心。
而就在這時，他忽然察覺到了異樣。
一隻狗。
那是條黑白花毛的土狗，個頭不大，耳朵卻靈巧地直立著，此時正從村子另一頭飛快地躥出。它不是閒逛，也不是為了覓食，而是驚慌地逃竄，身體緊貼著地麵，一路往山的陰坡奔跑。
秦蒼的眼神頓時變得淩厲。他曾經見過這種情況——狗是最先對氣息敏感的動物，若有不尋常的聲音或者味道，它們會比人先察覺。而這隻狗的奔逃，看起來並非是受到鞭打或者追趕，而是像躲避某種強烈的不安。
“它聞到了什麼。”秦蒼心中泛起不詳的預感。
狗跑的方向是山後小道，那是村子唯一能不被注意到的出口。他立刻反應過來：或許有人正從那裡繞開大路，準備接近，或是撤離。
他目光一緊，迅速收起望遠鏡，將身子更深地藏進山石與草叢間，同時將耳朵貼近地麵。他熟悉地麵傳震的方式，這種古老又實用的辦法在野外生存時曾多次救他一命。
幾息之後，他果然感覺到一陣輕微的顫動，似有腳步沿著山道接近。
不是很多人，但也不是一個。他數著節奏，推斷至少三到四人，而且走得極其小心，幾乎沒有沙石滾動的聲音——能有這種腳法的，不可能是村民。是訓練過的。
心中那根已經拉緊的弦，此刻被狠狠拽了一下。他知道，如果現在不搞清楚這些人的身份，就可能再也沒機會了。他猶豫了一個瞬間——是繼續留在原地盯著屋內，還是冒險繞道截住這些人？
那隻狗依然在逃，已經跑到山腰，像是在逃避某種更深層的恐懼。
秦蒼咬緊了牙，終是下了決心。他不能把所有的賭注都壓在劉三一個人的演技上。如果這些突然出現的人真的是與屋內那三人同夥，他們遲早會回到據點，或是暴露更多秘密；如果不是，那更值得調查。哪怕冒些風險，他也要弄清楚這一切。
他悄無聲息地脫離觀察點，從背後抽出藏在腰間的匕首，沿著山坡逆向小道潛行。
山路崎嶇，荊棘叢生，但他動作極其嫻熟，宛如山林中的一隻影子，悄然無聲地滑入夜色中。走了約莫兩三百步，他終於聽見了細碎的交談聲。
那是男人的聲音，壓得極低。
“這村子還是不穩，再等等消息，沒信號前不能動。”
“不是說今晚就撤？”
“圖紙還沒帶走，他們那邊也還沒把人送來。”
“那我們繞進來乾嘛？冒這個險不值。”
“命令就是命令，該來就得來。圖不能丟，那可是下一步的關鍵。”