“小虎現在怎麼樣了？”秦蒼突然問道，聲音變得低沉而急迫。
羅鴻的表情變得凝重，“不知道。我隻能猜測，若是敵人沒能直接抓到他，應該會向這裡來搜查。否則，你們的蹤跡恐怕早就暴露了。”
秦蒼沉默了片刻，內心的焦慮漸漸升騰。小虎一直是一個冷靜而聰明的戰士，麵對敵人追擊時，他絕不會輕易表現出任何慌亂。然而，單憑一人，如何應對數名敵人的圍追堵截？即便小虎有足夠的應對能力，但這並不代表他能輕鬆脫困。每次腦海中浮現出小虎那堅定的背影，秦蒼的心便像是被什麼緊緊攥住，痛得無法呼吸。
他快步走向門口，正準備出去時，突然聽到外麵傳來了幾聲低沉的腳步聲。
“敵人來了？”羅鴻的語氣立刻緊張起來，手握住了身旁的鐵器，顯然在做最壞的打算。
“應該不是。”秦蒼低聲回應，眼中閃過一絲冷光，“他們不會這麼快就找到這裡。”
話音未落，他迅速將耳朵貼近地麵，仔細聆聽著外麵的動靜。雖然他們身處地下，但這個村子的地麵結構並不複雜，若敵人經過，他們的腳步聲就會非常清晰。
隨著幾聲腳步聲的接近，秦蒼的眉頭微微皺起。那是四五個人的步伐，沉穩且有規律。顯然並不是敵人，而是村民們派出來的探路者。
片刻後，屋門被輕輕推開，一個村民走了進來，臉上帶著一抹焦慮。
“秦蒼，外麵有動靜。敵人似乎已經發現了周圍的一些情況，他們正在四處尋找。村裡的幾條路口都被封鎖了。”
“封鎖？”秦蒼的心猛然一緊，眼底的冷光瞬間變得銳利，“那我們怎麼辦？”
“我們需要更多時間。”村民咬緊牙關，“不過，敵人來得太快，我們擔心已經暴露了。”
秦蒼深深吸了一口氣，意識到這場躲避隻是暫時的，敵人的搜查會越來越嚴格，找到突破口的時間越來越緊迫。“那麼我們就得快速行動。羅鴻，你帶著一些人去引開敵人，分散他們的注意力。”
“你打算做什麼？”羅鴻的眉頭緊蹙，語氣中帶著一絲疑惑。
“我去找小虎。”秦蒼的聲音變得低沉而堅定，“這次，我親自去接他回來。”
秦蒼沒有立刻回答，他的目光始終未從那扇半倒的石門上移開。那門上殘留著斑駁血跡與手印，乾涸已久，卻依然怵目驚心。仿佛在告訴他，每一個靠近它的人，都無法完整地走出來。
他閉上眼，深深吸了口氣。腦海中閃過的是劉三那雙黯淡卻倔強的眼、是老頭遞出冊子時的顫抖手指、是村民們躲在窗後的沉默凝視。那些目光無聲，卻比任何言語都沉重。
“必須進去。”他終於開口，嗓音冷靜得近乎無情，“這就是戰場。”
“可這不是戰壕，不是敵人明晃晃的槍口，我們連對手是誰都不知道！”小虎失聲道，他的心在劇烈跳動，像是想掙脫胸腔逃跑。
秦蒼卻隻是冷冷一笑，那笑意不帶半分愉悅，像是在看破一切虛偽之後留下的孤獨。
“不知道敵人是誰，更說明他們藏得深。”他緩緩拔出腰間的短匕首，在陽光下那刀鋒泛出冰冷光芒，“而我們，就是來把他們挖出來的。”
小虎看著他的背影，忽然想起很久以前，秦蒼也曾這樣站在他麵前，說過一模一樣的話——那時他們埋伏在雨夜的草叢裡，等待一支從未露麵的潛行部隊。
“你是不是……早就知道，這一戰遲早要來？”小虎低聲問。
秦蒼微微偏頭，目光望向林間天光。他沒點頭，也沒搖頭，隻是緩緩地說：“我一直都知道，問題隻是，在哪裡，什麼時候。”
他抬起腳步，跨進祠堂。
裡麵比外麵更冷，仿佛跨越了一道無形的界限，時間與現實的界限。空氣沉鬱得令人窒息，仿佛每一次呼吸都在吞咽冤魂的怨氣。四周牆壁上殘留著古老符文與剝落的畫像，那些畫中人物眼神扭曲，似笑非笑，令人不寒而栗。
他們走過倒塌的香爐、破碎的神像，終於來到祠堂的後殿。這裡沒有窗，隻靠一盞搖曳的油燈提供微弱的照明。就在那燈火下方的地板中間，有一塊被人刻意擦拭得光亮的青磚。
“這裡……”小虎剛想說話，秦蒼卻抬手阻止了他。他蹲下身，輕敲了敲青磚，聲音略有回響。
“底下是空的。”他說，“而我們要找的答案，也許就在這下麵。”
他用匕首小心翼翼撬開青磚，磚下果然露出一個黑漆漆的洞口。濃重的黴味撲鼻而來，像是一隻躲在暗處太久的野獸，終於被驚醒。
“你在上麵守著，我進去。”秦蒼說完，不等小虎反應，便將身子滑入那黑洞。
洞下的空間不大，卻意外地整潔。牆壁是岩石手工鑿出的，底部鋪著碎石與木板。一排鐵架上擺著數個漆黑的木箱，每一個上頭都貼著一張泛黃標簽，寫著不同的代碼與人名。那些名字，有的他熟悉，有的陌生，但都有一個共同點——全都出現在老頭的那本冊子裡。
他翻開一個箱子，裡麵是整齊碼放的文件、試驗樣本，還有……幾張照片。
照片中，有一個少年，眼神純淨，正在笑。旁邊是兩個身著黑衣的人，臉模糊得看不清楚，卻讓秦蒼心底一顫。
他認得這孩子，那是多年前在某個臨時安置點救出的村童。當時那孩子手上有奇怪的注射痕跡，沒人說得清是誰留下的。他曾試圖追查，卻被告知那隻是“藥物過敏”，後來檔案便銷聲匿跡。
他終於明白了，這裡是一個轉運點，是清理與控製的“節點”。而這個村子，就是實驗田。
他正要將照片收入懷中，卻忽然聽見上方傳來一陣異響。有人進了祠堂。
“誰？”小虎的聲音緊張而急促，隨即是一聲悶響，仿佛有人摔倒。