空氣中彌漫著一種壓迫感，秦蒼的神經繃得緊緊的，眼中閃爍著一股決然的光芒。他知道，必須抓住這最後的機會，趁著劉三不備，做出反擊。否則，自己的命運，便注定會成為敵人的囊中之物。
“再等片刻，再等片刻……”秦蒼在心中默念著。他的身體雖然已經極度疲憊，但心底那股不服輸的力量依然支撐著他，讓他能夠在這片寂靜的森林中繼續前行。
他回頭望了一眼來路，林蔭深處早已被黑暗吞沒，連那股熟悉的殺氣也在漸漸遠去。劉三和那支鬼子的精銳隊伍，像是從未存在過一樣，融入了這片靜謐又致命的森林之中。
“不能再耽擱了……”秦蒼咬牙，擰緊眉頭，腳步不穩地朝著記憶中那個方向行去。
他知道，根據點就藏在這片山林的西邊一處亂石堆後。那是他們精心選出來的藏身之所，靠地勢遮掩，加上布置了幾處暗哨，即便是熟人不仔細尋找，也極難發現。但正因如此，若是回去太晚，恐怕會被自己人誤認為是敵人，那種誤會在這種時候是致命的。
天色愈發沉重，山林中的鳥鳴聲也逐漸寂靜下來，隻剩下秦蒼的腳步聲，孤單地在林間回蕩。他的神經繃得極緊，隨時都準備拔刀應戰，但心裡卻始終牽掛著根據點中的那幾個人——他們是否還安好？有沒有人發現了劉三的行動？更重要的，是不是已經有人察覺鬼子的異動？
他一路沉思，一邊快速穿行在雜草叢生的林地中。當他看到那塊傾斜的石頭、三棵錯落有致的老榆樹時，心中才略微鬆了口氣。這裡沒變，說明根據點還沒有被敵人發現。可隨即而來的，卻是更深一層的不安：既然沒被攻破，那現在裡頭的人——還在嗎？
他抬手摸了摸藏在袖口的暗號哨子，遲疑了一下，終究還是吹響了三聲短促、一聲拖長的信號。
短暫的靜默之後，石縫裡忽然傳來一聲壓低的喝問：“什麼人！”
是個熟悉的聲音，粗獷而急促，帶著一種戒備中的緊張。
秦蒼立即回應：“山鷹落林，林深影靜。”
那邊沉默了一秒，石縫裡的人才放鬆了聲音：“是你？秦蒼？”
“是我。”秦蒼邊回答邊快步上前，撥開擋在洞口前的幾塊枯枝與落石，躥了進去。
裡麵的空間不大，但布置得極其緊湊。火光幽弱，卻照得出每一個人的麵容。他們或坐或倚，有人在檢查武器，有人靠牆休息，還有人眼中閃爍著不安與疑慮。秦蒼一出現，所有人的目光齊刷刷地望了過來。
“秦哥！”一個瘦削的小個子最先站起來，眼中帶著一絲驚喜，“我們以為你出事了呢！”
“彆說風涼話。”秦蒼一屁股坐在角落的氈墊上，抹了一把臉上的泥水，“出事是早晚的事，就看哪天。”
“你去哪兒了？怎麼臉上還有血？”另一個年紀稍長的漢子遞過來一壺水，又皺眉看著他，“你該不會是和劉三又碰上了吧？”
秦蒼喝了一口水，咽下後才說道：“碰上了。”
眾人一震，屋內一片寂靜，連火堆中劈啪的柴火聲都顯得格外清晰。
“他又追你？”那個瘦小漢子低聲問，聲音裡有著明顯的不安。
“沒有。”秦蒼搖頭，“但鬼子追來了。”
這句話就像一塊大石丟進水潭，炸開一圈圈漣漪。幾個人的臉色瞬間變了。
“鬼子？你確定？”中年漢子聲音陡然緊了八分。
秦蒼點點頭，神情沉著：“不是普通的隊伍，是一股精銳，人數不多，配備整齊，看樣子是特地衝我來的。”
“怎麼會……”有人低聲咕噥，臉上寫滿了不解和恐懼，“我們這地方不是剛換過沒多久嗎？怎麼就被摸過來了？”
“也許是劉三引的線。”秦蒼直視著火焰，語氣冷冽，“他出現在這附近，不是偶然。很可能，他們是在合作。”
“你是說——劉三和鬼子聯手？”有人脫口而出，但馬上意識到自己聲音太大，急忙收住。
秦蒼沒有點頭也沒有否認，隻是輕聲說：“一切皆有可能。眼下最要緊的，是查清他們的意圖，不能讓他們一步步地逼近。”
屋內再次陷入沉默，每個人都陷入了沉思。他們不是膽小之人，可這一次不同以往。劉三是難纏，鬼子更是凶殘，如今這兩股勢力疑似合流，形勢遠比他們想象的更加凶險。
“我們不能坐以待斃。”中年漢子忽然抬頭，目光炯炯，“既然他們來了，那就讓他們有來無回！”
“光是硬拚不行。”秦蒼開口，眼中燃起一絲冷光，“我得出去再查一次，看看他們真正的行動方向。這山林那麼大，他們不會平白無故地四處搜索，肯定有目標。”
“你一個人去？”瘦小漢子急了，“秦哥，你才剛回來，又得出去？”
“是我出去好。”秦蒼語氣不容置疑，“我熟悉地形，也知道他們的行軍習性。而且，這事不能拖太久，再晚一步，可能他們就摸到我們頭上來了。”
眾人你望我，我望你，誰都不再反對，心中卻都是一團亂麻。火光映照下，秦蒼的身影堅定如山，但他內心，卻像暴風前的平靜，隱藏著狂濤駭浪。
他站起身，扣緊腰帶，提起那柄在寒夜中泛著微光的短劍。他沒有回頭，隻是淡淡地道了一句：“給我留個饃，回來吃。”
“你可得回來吃！”瘦小漢子吼了一句，語氣帶著怒意與不舍。
秦蒼一步步踏上通往高山的陡坡，腳下泥濘難行，草葉間殘留的露水打濕了褲腳，粘在腿上冰冷刺骨，但他毫無停頓。每一步都穩穩地踩下去，像是在往心頭的某種執念深處砌磚壘牆。
他必須趁夜色未變，迅速在山上布下耳目。這高山雖偏遠陡峭，卻是周邊幾條山道的交彙口，亦是最容易被忽視的製高點。從這裡望出去，東南的密林、西北的穀口儘收眼底。若劉三真與鬼子暗中勾連，又或他們隻是偶然彙合，他們總歸不會放過這個位置。