秦蒼眯眼看著前方的輪廓，那塊青灰色的斷崖仍舊突兀地聳立著，像個石雕般守護在山頭。他心中微鬆，說明地形未變，這些年他雖不常登此峰，但對這塊區域的熟悉程度，沒人能及。
當他攀上崖頂，才發現風更大了，吹得披著的鬥篷獵獵作響。他將衣襟扣緊，背靠著一棵老鬆，目光一掃四周，立即開口：“出來吧。”
灌木叢輕輕一晃，兩個黑影應聲而出，是他從根據點裡帶出來的兩人：黑柱與山狗。
“老大。”黑柱低聲應道，手裡握著一支長短結合的弓弩，臉色藏在鬥篷陰影下，但眼神仍舊銳利如鷹。
“安插點的人，選好了嗎？”秦蒼聲音低沉，卻帶著不容置疑的威嚴。
“選好了。”山狗是個瘦高個，嘴角總是掛著一抹吊兒郎當的笑，但此刻也收斂了神色，“後坡石縫那邊能藏一個人，鬆林裡我親自埋了幾個預警器，隻要有人靠近就能聽見響動。還有那邊的天然岩口，藏得住兩個兄弟，視野極好，也方便撤退。”
“火把、乾糧、水袋都留下了嗎？”秦蒼繼續問道。
“都留下了。”黑柱頓了頓，又道，“老大，咱們這麼安插人手，是不是……真準備打一仗了？”
秦蒼看著遠方霧氣彌漫的山道，沉默片刻：“這仗，早晚要打。”
他一邊說著，一邊蹲下身，在地麵上用手指勾出一張粗略的地勢圖。三條通道，一處狹穀，一條潛藏小道，還有一個岔路口。秦蒼將指頭輕輕一點，那裡正是他們現在所在的高山。
“隻要劉三想動，鬼子敢探，這地方就繞不過去。”他道，“他們不會直接攻打根據點，那太顯眼。最可能的，是從這邊下手，繞進山脊，抓我們的尾巴。”
“可要是真讓他們爬上來了……”山狗舔了舔乾裂的嘴唇，神色微沉，“後果不堪設想。”
“所以才要提前準備。”秦蒼眼中閃著寒芒，“我要你倆在這裡守四個時辰，如果有風吹草動，立刻放信號箭。一紅兩綠，是劉三帶人；全紅，是鬼子動了；混色，是兩邊一起行動。記清楚了嗎？”
“記清楚了！”黑柱與山狗異口同聲，神情已經緊繃起來。
秦蒼站起身，拍拍身上的塵土，眼神如利刃般掠過山下濃密的黑暗。他的直覺告訴他，劉三不會再像之前那樣單打獨鬥，而是會借鬼子的勢頭發動一波更隱蔽、更致命的襲擊。那人一貫狠辣而縝密，從不做無意義的冒險。此番若真勾結上了鬼子，目標絕非他秦蒼一人，而是整個根據點。
“你們輪流守夜。”秦蒼叮囑完最後一句，轉身朝另一側的山道走去。他要去另一頭，再布下一批人。整個山道如一條潛龍般蜿蜒，若隻在一處設防，終究難以完全掌控。
山風漸起，腳下的碎石時不時滑動，發出微弱的碎響。他卻絲毫不懼，反而越走越穩，腳步沉穩如山。他一邊走，一邊回憶著劉三的習性——那人擅長夜襲，喜歡分兵繞道，利用敵人的大意進行突襲。他的每一次出手都帶著一種不容置疑的狠辣，像毒蛇一樣，悄無聲息地靠近，然後一擊致命。
“這回，他不會那麼容易得手。”秦蒼喃喃自語，眼中卻燃起了光。那不是憤怒，也不是仇恨，而是一種即將迎敵前的戰意。
他走了將近半個時辰，終於在一處斷壁前停了下來。這裡的地勢比剛才那處更險，但卻有天然的遮蔽石洞，適合伏擊。他從懷中掏出一塊布條，用力擰成一團，點燃了，火光瞬間照亮四周。
不多時，三個身影從暗處顯現出來，是他先前派來的幾名輕探。
“看清楚了嗎？”秦蒼開門見山。
“山下三裡開外，有響動，但看不清是人還是野獸。”其中一人應道，“不過我們順風聞到了油脂味，很可能是人。”
“有沒有火光？”
“沒有。”
秦蒼眉頭緊鎖。“劉三不會讓人隨意帶火。他最擅長的，就是摸黑行動。”
他轉頭看著那幾人，“你們三個，各守一角，不許點火，不許高聲說話。但凡有動靜，立刻往這邊放冷煙信號。我還要回去安排後續，今晚之後，我們恐怕再沒有機會喘息了。”
“明白！”
看著那幾個兄弟穩穩地隱入各自藏身處，秦蒼才長出一口氣，轉身沿著崎嶇山道往回走。
他的肩膀已經被風吹得有些發僵，腿腳也酸痛得厲害，但腦中卻比任何時候都清醒。那種前線將臨的緊迫感壓得他喘不過氣，卻也讓他的心跳充滿力量——不是恐懼，而是一種名為“戰”的召喚，已悄然降臨在這片沉寂的山野之間。
盯著東南方向的山脊，那裡是一片密林，亦是他們今晚最有可能被人穿越的薄弱地帶。
他不能依賴運氣。他了解劉三，那人最擅長避實擊虛，假裝從正麵來，卻悄然繞道側翼，一旦成功，後果不堪設想。
“我去探一趟路。”他低聲開口，聲音像是壓在喉嚨裡，被寒風一卷就吹散在空中。
身後的黑柱一驚，連忙上前一步：“老大，您親自去？這……太冒險了，萬一真遇上敵人……”
“萬一？”秦蒼轉頭看了他一眼，眼神像山裡藏了許久的霜雪，冷得透骨，“如果真有萬一，那我在這裡等著，隻是等死。”
黑柱啞口無言，張了張嘴，終究還是低下頭，沉聲道：“那……讓我陪您去。”
“不必。”秦蒼擺擺手，語氣雖不重，卻不容置疑，“你留下，守住高地。這兒若丟了，等我回來也沒用了。”
黑柱還想再勸，卻被秦蒼一記眼神止住。那眼神太熟悉了，像是夜裡山林中猛獸出擊前最後的沉靜，冷冽、專注，甚至有幾分悲壯的孤決。
秦蒼沒有再回頭，隻是從披風裡掏出一塊黑布蒙上臉，把身形藏進夜色中。他知道自己身後的人在看著，目光中滿是擔憂與不舍，但他必須去。他心裡明白，沒有人比他更了解這片山林的複雜地形，也沒有人比他更清楚劉三的行軍路線、心理與習慣。