屋內一老仆拄杖而來，點頭道：“今夜是第五次了。他把你給他的劍也拿出來了。你……要不要去勸勸？”
秦蒼沒有回答。他從窗前緩緩移步，走向院中。
老樹下，劉三果然在。他上身赤裸，傷口雖已結痂卻未痊愈，仍舊滲著絲絲血跡。他單腿跪地，另一條腿艱難支撐著身軀，手中握著秦蒼的那柄舊劍。那劍劍身無華，甚至已顯斑駁，但在劉三手中，卻像是世間最鋒利的利器。
他不斷重複著同一個劍式，從斜挑至翻腕，再橫掃至劈落。動作已不複往日那般淩厲，但每一式都凝聚著一股倔強的狠勁。
秦蒼靜靜站在雨中，沒有發出任何聲音。
劉三練了百餘式後，終於力竭，跪倒在地。他喘息著，抬頭，看到秦蒼，咧嘴笑了，“你又來看我笑話？”
秦蒼搖頭，“你是要自己斷送自己。”
“你不懂。”劉三扶著劍站起來，臉色蒼白得可怕，卻依舊固執。“我若不練，這條腿以後就再也不是我的了。你知道我是誰？我是劉三，是那個從十三歲就在刀山血海裡爬出來的劉三。我從不信命，更不信這世道有什麼公道。你讓我在床上躺半年？我不如死。”
秦蒼的眼眸微動。他走近一步，伸手接過劉三手中的劍，用指尖輕觸那劍身上的裂痕，“這劍，是我用十年光陰換來的。那時我想，如果有一天我死了，它會陪我下葬。可我還是把它交給了你，因為你是我唯一信得過的人。”
劉三一愣，嘴角的笑卻未變，“所以你才不懂。我若廢了，不隻是我廢了，你十年的信任也成了個笑話。”
秦蒼把劍還給他，“你要練，我陪你。但從今夜起，每日不得超過五十式。我會在旁邊盯著。你若多練一招，我砍你一指。”
劉三皺眉，“你他娘的……”
“你試試看。”秦蒼淡淡道，語氣中沒有一絲玩笑。
於是從那天起，風雨無阻，秦蒼每日在樹下陪練，而劉三則像個受罰的孩子般，每日數著劍式。五十招，一招不多，一招不少。
然而江湖不會因為一個人的傷勢而停歇。那一戰留下的後患尚未平息，暗中的窺伺者也並未遠去。有人想要秦蒼死，有人盯著劉三的腿，有人等待舊債新賬一並清算的機會。
有一天夜裡，秦蒼去鎮上為劉三抓藥未歸，院中來了三人。
他們蒙麵，腳步極輕，殺意卻濃如沉霧。劉三一早察覺異動，卻故意裝作不知，仍舊在樹下練他的劍。直到那三人翻牆而入，瞬間出手，寒光如電。
劉三踉蹌躲過第一擊，反手一劍掃去，竟將其中一人劃傷。那一劍雖然力道不足，卻帶著悍不畏死的氣魄，逼得三人略微驚愕。
“這瘸子還敢反抗？”一人怒喝。
“你娘才瘸子。”劉三罵聲未落，已倒地不起，嘴角卻露出殘忍的笑。
那三人一時遲疑，而在這一瞬，牆外傳來破風聲——是秦蒼回來了。
他未出聲，未說話，一劍如鬼魅般斬落，瞬間斃一人。剩下兩人轉身欲逃，卻已被封住退路。秦蒼的劍招不快，卻精準得令人窒息，每一劍皆封死生機，不給對方留一線喘息。
殺戮結束後，秦蒼背著劉三進了屋，一言不發地為他包紮。他動作熟練，眼神冷靜。
劉三忍著痛，笑道：“我就說，我一個人不怕，但兩個人更不怕。”
秦蒼看著他，“你這條命，值不值，得看你怎麼用。”
“我若有一日重歸巔峰，我要你我二人，再上一次九峰之巔。”劉三眼中閃著光，“不為名，不為利，隻為告訴那些狗雜碎，我們還活著。”
秦蒼點頭，“我陪你。”
從那夜起，秦蒼每日練劍不止，劉三則每日練腿功如魔。風雨依舊如常，但兩人眼中的光，卻越來越熾熱。他們如同兩頭受傷的野獸，在泥沼中舔舐傷口，磨礪利齒，靜待重歸山林的那一日。
可江湖永遠不會等人。
某一日清晨，秦蒼收到一封血書，信上寫著六個字：三日後，來赴死。
血，是故人之血。
秦蒼看著劉三，什麼也沒說，隻將那封信扔入火中。
劉三卻伸手將那火中之信撈出一角，咬著牙道：“他們這是等不及了。”
秦蒼平靜地收劍入鞘，“我不會等你好了再去送死。他們要我死，我偏要活得久一點。”
劉三盯著秦蒼良久，忽然道：“若我那日能走路，你便多一柄劍。”
秦蒼從木屋裡出來時，臉色蒼白，額角微冒冷汗。他的步伐一如往常沉穩，可剛走到院中那棵老樹旁，忽地身形一晃，右手猛然按住了小腹。
一陣絞痛襲來，仿佛腹內有蛇在纏繞撕咬，他眉頭深鎖，腳步遲滯。雨水昨夜又灌了幾分潮氣進屋，這種天氣對舊傷極不友好。他知道自己這段時日以來透支了太多體力，飲食又無規律，可他沒想到，這一回竟痛得如此狠。
“怎麼了？”劉三靠在廊下，原本坐著削木頭，一看秦蒼臉色不對，忙扔下刀柄撐著柱子站起，“你臉白得跟紙似的，是不是傷複發了？”
“不是。”秦蒼咬牙，聲音有些虛弱，“肚子……忽然疼。”
“狗屎！”劉三不信，三步並作兩步走過來，手抓住秦蒼的胳膊，剛要攙扶，他才猛然意識到自己的右腿還未恢複完全，重心一偏，兩人一起往泥地裡倒去。
“我去你娘的……”劉三怒罵一聲，疼得臉都皺成一團，“你這家夥到底是吃了什麼？”
秦蒼半跪在地上，雙手緊握著腹部，臉上的汗已經流到了下巴。他咬著牙不發一語，隻是忍得眼角抽搐。
劉三見狀，也急了。他以為秦蒼是中了毒，猛地回身衝進屋裡抓藥箱，卻忽地想起，他們的藥大半都是給他自己準備的，治外傷的多，調理內臟的少。
“有沒有什麼你不能吃的？昨天的野菜湯你喝了兩碗，會不會是那個……”他從屋裡大聲喊著，卻又搖頭，“不對，那鍋湯我也喝了，雖然難吃了點，但我可一點事都沒有。”