秦蒼點頭，沒有深問，但心頭卻愈加緊迫。他知道留給他的時間不多，這頓飯，可能是他接下來幾天裡最後的溫熱。
鍋裡的肉終於熟了，狼瘸子給他盛了一碗，遞過來：“先吃，吃飽了才有力氣走。”
秦蒼接過木碗，肉香撲鼻，他舀了一口湯，唇齒間刹那盈滿暖意，順著喉嚨滑進腹中，像是被火點燃的血脈。那一刻，他忽然想起很久以前的一個夜晚，也是在山林之中，有個女人做了一鍋野菇湯，笑著對他說：“你啊，餓極了就彆硬撐，命可不是用來賭的。”
她的模樣已模糊，可那句聲音卻忽然清晰入耳。
“你在想什麼？”狼瘸子問。
“沒什麼。”秦蒼低頭繼續吃，慢條斯理，心裡卻在默默構思下一步的行動路線。
離開這地兒是肯定的，但不是就這麼走。他要先找到小虎和劉三，再做安排。如果狼瘸子說得是真的，那這片山地已經不再安全。
“明日午後，南坡的炭窖還有人麼？”秦蒼忽然問。
狼瘸子一愣，眯眼想了想：“那兒……不一定，但以前有個瞎眼的老頭住過。”
“還能去。”
“能，不過路難走，陡坡多，一不小心會摔死。”
“帶我過去。”
狼瘸子皺了皺眉：“你想在那兒藏？”
“不是藏，是找人。”
“你找的可彆是敵人。”
“我自己分得清。”
火光跳躍，洞中靜了片刻，隻剩鍋裡咕嘟咕嘟的聲音，還有二人影子在牆壁上交錯拉長。
秦蒼吃完最後一口肉，長出一口氣，緩緩站起。
“明日一早，動身。”
“還不歇歇？”
“等走出去再歇。”
他的聲音不高，卻沉得像壓了一塊石頭。狼瘸子盯著他看了片刻，終於笑了一聲：“你命硬，我信了。”
他們在窖洞裡度過了這個夜晚。火堆燃儘後，洞中再次歸於黑暗，但秦蒼沒有真正睡下，他靠在一塊石頭上，手指輕輕摩挲著腰間的短刀，耳朵貼著地麵，聽著外頭夜行獸偶爾竄動的動靜。
三日前的伏擊如夢魘般盤桓在他的腦海裡，揮之不去。他記得每一刀，每一道灼熱的疼痛。那是他人生中最狼狽的一戰，也是最屈辱的。他以為自己早已百煉成鋼，憑借一身精妙的身法和狠辣的出招，足以在江湖立足，可誰知那夜來敵猶如幽靈般悄然現身，不聲不響，連風都沒有警示。
他被擒，被拖行數裡，若非秦蒼及時趕到，那一刀早已割斷他的喉嚨。可他寧可死，也不願這樣苟活。他恨，恨敵人的狠辣，更恨自己那一瞬的遲疑。他原以為自己可以將情緒永遠壓製在心底，不露半分於臉，可在真正生死之間，他的眼中還是浮現了懼意，那是刀鋒逼近時潛意識的求生，是本能，也是恥辱。
山穀中唯一的茅舍，是秦蒼親手搭建的，簡陋卻堅固。屋中燃著木柴，火光跳躍，將室內照得溫暖而安寧。可劉三不願進屋，他嫌那屋子太安靜，安靜得仿佛一個巨大的囚籠，困住他，鎖住他。
秦蒼走出屋門時，手中還握著一隻黑陶藥碗。那是他親自熬的傷藥，火上溫了兩炷香時間，濃烈的藥香如同沉木熏香，裹挾著一股淡淡的苦意。他見劉三又坐在那塊石頭上，肩頭纏著的布條早已被夜風吹得翹起，一縷縷紅黑交織的血痕從布縫間滲出，蜿蜒爬上手臂。
“喝了它。”秦蒼聲音不高，卻極具穿透力，仿佛能擊穿人的骨髓。
劉三沒有抬頭，雙眼直勾勾地望著前方，仿佛那漆黑的山道中藏著什麼獵物。他喉結微動，聲音低啞如砂紙刮過石壁：“我還能動。”
秦蒼走近兩步，將藥碗放在他身旁的石頭上，低頭看著他。劉三的臉上布滿傷痕，額角的血痂斑駁不堪，嘴角有一道未結痂的傷，像是被硬物撞裂。他的眼神沒有光，隻有冷靜、計算，還有深深的執念。
“你能動，可你打不過他們。”秦蒼說得很直接，沒有安慰，也沒有調侃。他從來不是那種繞彎子的人。
“我就不該活下來。”劉三咬牙，聲音低到幾乎聽不清，“我在他們手裡撐了三個時辰，可最後，還是靠你……我……他娘的，我不配。”
秦蒼看了他一眼，目光如水波無瀾，卻深不可測：“我救你，不是為了讓你來找死的。”
劉三猛地站起，動作牽動肩上的傷口，他咬緊牙關，沒有哼出聲，隻是渾身都繃緊了。他的衣裳已經結痂成硬殼，動作一大便龜裂開來，露出被藥水浸泡過的暗紅皮肉。
“你不知道那種感覺。”他盯著秦蒼，一字一句，“你是他們的夢魘，是他們口中‘那個人’，你從不敗，你沒有被拖在泥地上像條狗一樣被人嘲弄，你沒有聽他們在你耳邊低語，說‘你不過是他的影子’。”
秦蒼沉默了片刻，嘴角緩緩勾起一個冷笑：“那你就要學會忍。”
“忍？”劉三幾乎要笑出聲，“我忍了十年，從一個嘍囉熬到你身邊，我死過幾次你知道嗎？你隻要出招，我就跟著走，可我不是你！我沒有你那種……從骨頭裡透出來的狠，也沒有你那種看透生死的冷。”
夜風更冷了，仿佛有人在林中低語，吹來幾縷潮濕的氣息。火光在劉三的眼裡跳動，那不再是溫暖的顏色，而是一種焦躁，一種將人從胸膛裡灼燒出來的怒火。他知道秦蒼說得沒錯，現在出去不過是再死一次，甚至連回來的機會都沒有。
可他就是不能忍。
他的傷口開始重新滲血，身體在顫，可他站得筆直，一動不動，仿佛全身的神經都凝固了，隻剩一口氣在頂著。
秦蒼慢慢轉身，走進屋內，卻並未關門。他知道劉三今晚不會聽勸，除非他昏過去，否則絕不會踏進屋內一步。這個人倔得不像話，像狼，骨頭裂了都不叫一聲，還反咬一口。
他從角落裡取出一卷細藤製成的藥網，又拿出一瓶紫色藥粉，默不作聲地回到門口，將這些東西一一放在門邊的石板上。