小虎咬了咬牙：“要不要追？”
“不追。”秦蒼很快給出回答，“現在追，隻會落入局中。那支箭就是誘餌，敵人想趁我們分神時將我們各個擊破。”
他望向劉三離開的方向，眼中浮現出一絲極淡的憂色。
“劉三提前安排好第五道線上的接應，但隻安排了‘一個位置’。這說明他知道我們最終隻能活著去一個人。”
小虎聽到這句話，腦中“轟”地一聲炸響。
“營長，你的意思是……他從一開始，就隻打算讓一個人走？”
“他知道敵人太多，我們的時間、彈藥、人手，都撐不過整條線。他在賭，賭我們能選對方向，並且保住那孩子。”
“他自己……呢？”
秦蒼沉默了片刻，轉身往林中那條僅餘灰痕的小徑走去。
“他打算留下來送命。”
這句話說出時，仿佛落下一塊沉重的鐵石，砸得四周寂靜無聲。
林中霧氣更重了，草葉間的露水凝結成滴，冷冰冰地滑入脖頸。小虎跟在秦蒼身後，忽然覺出一種莫名的不安，那種難以言喻的預感讓他咬緊了牙關，不敢有半點鬆懈。
“營長，我可以做誘餌。”他低聲道。
“不行。”秦蒼頭也不回，“你是我能留下的最後一條命。”
“可我不怕死。”
“我怕。”秦蒼終於停下腳步，回頭看著他，眼神沒有一絲閃躲，“我怕你死了，沒人能替我把那孩子送走。我怕你死了，我還得背著你的屍體走完那條線。我怕你死了，劉三那封交代誰都不能打開的信，就真的沒人能讀懂。”
小虎怔住，像是被灌了一桶冰水，從頭涼到腳。
“你跟了我那麼久，就沒學會什麼時候該活著，什麼時候該死？”秦蒼聲音冷得像夜霧，“你死在這兒，隻能算廢物。”
小虎低下頭，一句話也說不出來。
秦蒼再次踏出一步，聲音淡淡：“你要是非要死，也得等我走不動那一步了。”
話音落地，他已然走遠。小虎深吸一口氣，擦了擦臉上的汗與淚，快步跟了上去。
夜色裡，腳步聲一深一淺，踏在枯葉上輕響，仿佛在無聲中唱出一曲冗長悲愴的旅歌。他們走向第五道線的入口，那裡，或許有敵人的陷阱，或許有命運的審判，但更多的，是他們必須走完的路。那條路，沒有回頭，沒有退路，也不會原諒猶豫。
他們不知道前方等著他們的是什麼，隻知道必須走下去。
秦蒼靠坐在一棵粗大的老榆樹下，雙腿伸直，一隻手搭在膝蓋上，另一手微微垂落，仍緊握著那張已經被折得有些破碎的紙。他的眼睛半眯著，麵容藏在陰影中，五官線條被火光照得分明而淩厲，像刀刻一般，卻不再是那種獵殺中的凶悍，而是一種沉著、內斂，仿佛一塊嵌在夜色裡的鐵石。
火堆很小，隻有三根半乾的枝條靜靜燃燒，火苗低伏著，不再跳躍，隻是勉強維持溫度。這種火，既不會招致遠處窺探者的注意，又足夠微弱得可以藏身草木之間，朦朧得像是夜的呼吸。
小虎坐在他右邊五步外的位置，背靠一塊石頭，兩手捧著一個早已喝到見底的軍用水壺，眼神有些發直。他並不是真的累得不行，隻是腦子裡已經疲憊得裝不下更多思緒。從他們離開密林最深處至今，已經連續走了八個時辰，他們沒有真正休息過。
“營長。”小虎終於打破沉默，嗓音乾啞低沉，“我們，還能找到他嗎？”
“他不打算讓我們找到。”秦蒼眼也沒睜，隻是微微點了點頭，“但他也不打算真正失聯。第五道線，隻對我們兩人開口。他怕的是彆人靠近。”
“怕彆人靠近？怕誰？”
秦蒼終於睜開了眼，眼中沒有光，卻比火焰還要灼熱：“怕那個已經盯上我們的‘老鼠’。”
小虎怔住，低頭喃喃：“你是說，還有第三批人？”
“不是第三批，是第四批。”秦蒼一字一句地說著，“你還記得那支毒箭射來的方向嗎？如果劉三能借著夜色把消息傳出去，那麼追蹤的人也能順著那個方向逼近我們。”
他慢慢把紙攤開，再一次看向那一串歪斜的筆跡。那串符號，像是瘋子寫下的咒文，又像是孩子夢囈中塗鴉出的名字，每次看都覺得眼睛隱隱作痛，卻又忍不住一遍遍去看。
“他是故意寫成這樣的。”秦蒼低聲自語，仿佛不是對小虎，而是在對火說，對風說，對這個連呼吸都帶著殺意的夜說，“他怕我們把名字喊出來，被人聽見。”
小虎張了張嘴，最終沒有問出口。他懂了。
“他怕有人認得那個孩子。”秦蒼的聲音如同鈍刀割木，緩慢卻鋒利，“那個名字不是隨便的。被認出來，誰都活不了。”
火光映在他臉上，一層薄汗在額角泛著光。他忽然伸手從懷中掏出一塊乾糧，咬了一小口，隨後咽了下去，仿佛那不是食物，而是一塊鈍石，硌喉得難以下咽。他已經很久沒有真正吃飽東西了，每次補給都是一點點掰著吃，算著路途、子彈、耐力、時間，仿佛連呼吸都要計劃得精準。
小虎也從腰包裡摸出一塊豆餅，嚼著嚼著，眼角卻濕了。
“營長，你累嗎？”
秦蒼沒有立刻回答。
他靜靜望著火焰，火光中仿佛映出那些倒下的兄弟，一個個眼中還留著最後的執念。不是對仇敵的仇，不是對任務的執拗，而是一種無形的重負，一種連死後都不能卸下的沉。
“累。”他終於開口，聲音沙啞，“但沒資格說。”
“那你為什麼不留一個人做替身？哪怕隻是假裝帶走圖，迷惑他們？”
秦蒼閉上眼，呼吸緩了一下：“因為我信不過任何人。”
小虎一愣。
“你能守口如瓶嗎？能把這張紙咽下肚子，被人剖開也找不到嗎？”
小虎抿了抿唇，沒說話。
“我不能拿命賭。我賭得太多了，已經沒有第二條路。”秦蒼的手指在那張紙上緩緩摩挲，那種動作像是撫摸一個人的臉，又像是在體會紙背後那不知多少生命換來的情報。